“预言……”
伊文端起茶杯，把茶一口饮尽，露出质疑的神色：
“那些常年不见天日的守护者，对外界信息的了解还不如我们，它们口中所谓的预言，有什么可信度？”
刚刚他差点乱了阵脚，误以为自己这段时间是在全程跟踪监视中度过的，借着茶水稍稍稳定心神后，很快意识到——美尼斯这样一个国家肯定不止一个守护者，对方通过其他渠道知道预言的事，并不奇怪。
“某种程度而言，它们确实和足不出户的人一样无知。”
艾露萝梅低头看着桌面，目光渐渐迷离：
“但是掌握了信息，不等于掌握了真理，某些规律就和圣河定期泛滥一样，是可以通过公式计算的。”
“这么说，世界末日还能算出来！？”
伊文眼里闪过一丝惊讶，仿佛是平静湖面偶然荡开的水纹，并没有掀起什么波澜，很快就恢复了平静。
这一瞬间，他联想到了前世玛雅人神叨叨的末日预言，他们好像就是用计算的方法，算出了2012这一天世界会走到尽头。当初还吓坏了不少人，可后来的事实证明，这一切只是个笑话。
她留意到对方眼中的神色，没有回答，纤柔修长的指尖轻点着面，突然问道：
“伊文，你不相信神吗？”
“……”
伊文在对方耐人寻味的眼神中，沉默了下去。
此时他心里充满了迷惘，换做以前，作为一个坚定的唯物主义者，他会理直气壮的摇头否认，并且暗中鄙视那些愚蠢的唯心主义者。
然而太阳真经、冥府圣典、神殿守护者、极乐净土，这些都是亲眼所见、并且亲手证实的东西——怎能否定？
唯物主义可不是单纯的否定神，它最关键的一条，可是‘一切从实际出发，实事求是’！也就是说，如果世上真有神，唯物主义者一定会接受它，只不过不会像信徒那样言听计从罢了。
“我相信神的存在，也尊敬祖先。”深思熟虑之后，他一语双关的答道——作为太阳神阿图姆的子孙，尊敬祖先就是尊敬神，没毛病。
“真是个出乎意料的答案呢。”
艾露萝梅抿嘴轻笑，既没有肯定，也没有否定，接着他之前的话继续说道：
“我相信守护者，因为它们的预言并不是来源于自己，而是来自我们的诸神。并且，结合现在美尼斯发生的一切来看，入侵者某天突然发难，想要毁掉这个世界也不是不可能的事。所以……我会给予你们充分的信任和权利，相对而言，你们每个人也需要竭尽全力。”
“王族的力量么？”
伊文觉得远远不够不够，迟疑了片刻，决定还是直言不讳：
“王族和祭祀掌握着圣典和神咒的力量，高高在上的支配世界，依靠血缘区分上位者和普通人。这样的统治维持了数千年，终于在如今走到了尽头。因为不是所有研习圣典的人，都能达到堂姐您的水平，这也是我们最终失败的原因。”
美尼斯帝国之所以能够存续数千年，归根结底的原因，就是只有王族和祭祀掌握着超凡力量。实力和宗教层面的双重钳制下，平民从未有过反抗的机会，他们既无法修炼圣典，也没能力研习神咒，因此更谈不上改朝换代。
依靠这点数量的精英压制本土人，当然是固若金汤。但对上可以跨星球投放军队的外星人，单凭王族和祭祀集团的力量，永远都不可能有胜算。
在伊文看来，美尼斯帝国想要翻盘，就必须解放劳苦大众，解放思想，解放生产力，让他们通过学习机械文明的知识得到力量。充分发挥两亿人口的工业潜力，将整个帝国用机械武装起来，这才有机会赶走殖民军队。
不过这么做的影响，肯定就是王族和祭祀主宰帝国的局势彻底瓦解，这也是大部分既得利益者不愿意看到的。
他不相信以艾露萝梅的聪慧，会没想到这点，只是她不愿意，或者说还抱有幻想，妄图还停留在目前的统治手段上，靠着王族和祭祀的力量复兴帝国。
“你的意思，是要把平民武装起来？”
艾露萝梅单手托起琉璃杯，视线顺着杯面的纹理下滑，看似漫不经心的问道。
“我们别无选择，王族的使命不是为了统治而统治，我们有义务让这个帝国恢复尊严和强大，为此哪怕失去一些权力也是值得的。”伊文认真的回应道。
“你知道这么做的风险么？”她眼里透出针一样的冷芒。
“当然，你我、乃至于整个王族都有被送上绞刑架的风险。”
伊文无视了对方此时的神色，他知道机会难得，此时已经开始推心置腹：
“正以为如此，这个国家需要一个伟大的舵手。她既要改革积弊，也必须平衡局面，维持帝国的运作。我比任何人都能理解你的痛苦，但我曾经坐在那张任人宰割的谈判桌上，知道我们别无选择！”
“……”
良久的沉默后，艾露萝梅抬起头，修长睫毛下的眼神焕然一新，像是看着一个和自己对等的陌生人：
“你是对的。”
在王女的眼中，伊文坐在落地窗前的沙发里，抵直了腰，剪影削瘦而坚硬，分明穿着一身礼服，却如身披铁甲的战士般威严。她曾经见到过这样的身影，那是一位视死如归的战士，一个面对发动太阳真经的自己，还能依然保持斗志和尊严的勇士。
“依你的意思，我们应该从哪里开始……改革？”
“学习！”
伊文毫不犹豫的回答道：“派遣留学考察队，去联邦学习最先进的机械文明，将它们带回来，在我们的国土上广为传播。”
“他们会愿意教？”艾露萝梅轻轻摇头。
“即便什么都学不到，我们也必须去了解他们。”
他也觉得学不到什么真东西，至少学不到机械师的核心知识，但是哪怕一点皮毛，对美尼斯而言都是巨大的进步。
这时窗外下起了雨，一阵密密麻麻的雨点打在落地上，艾露萝梅扭头看向窗外雨幕里蒙眬的宫廷。
“我会考虑的。”
她拎着裙裾站起身，含笑看着他：
“未来这段时间时间，我会拟定一份留学名单，向财团的人提出申请。如果得到批准的话，那个领队的人，我希望是你。”
“我会全力以赴！”
伊文顿时喜出望外，有生之年能见识星际文明的模样，也算是不枉此生了。
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