这是一个没有月亮的夜晚，对于正在三角堡值夜岗的联合会士兵采克拉斯-德尔布鲁克而言这只不过又是围城中寻常的一夜。
采克拉斯-德尔布鲁克是家里最小的儿子，他老爹对这个小儿子爱的不行，于是央求神父为小儿子取了一个圣人的名字作为教名。
然而这个名字实在太过冗长拗口，根本没几个人能叫利索。因为他的脸上满是雀斑，于是其他联合会大头兵干脆管他叫“麻子”。
作为一名自耕农的儿子，麻子选择当兵的原因很简单——他爹的土地很少，而他爹的儿女却很多。
麻子有四个哥哥和三个姐姐，他的爹妈只夭折过两个孩子。这是异乎寻常的幸运，也是异乎寻常的不幸。
所以直到麻子长到十六岁，他的大姐卓娅还是没能嫁出去。
卓娅不仅干活是一把好手，人生得也美貌，性格还温柔，被她爹用棍子赶跑的小伙子简直数不过来。
然而给她谈的几门婚事最后都吹了，因为麻子和卓娅的爹没钱给女儿置办嫁妆。
麻子的父亲只有十几亩田地，还都在边边角角的地方并不相连。
为此麻子的父母每日起早贪黑，青黄不接时还要去当杂工赚钱补贴家用。即便是如此劳碌，也只是勉强把八个孩子拉扯大，他父亲实在是再没有余力给女儿攒出嫁妆。
大姐卓娅变成了老姑娘，总是偷偷在院子里抹眼泪；父母终日愁眉不展、唉声叹气、相互埋怨。
这些事情采克拉斯-德尔布鲁克都看在眼里。
于是在差两周十六岁那天，采克拉斯-德尔布鲁克把安家费交给姐姐置办嫁妆，自己则跟着联合会的募兵官离开了家乡，成了“麻子”。
虽然报名当兵直接目的是为了给姐姐置办嫁妆，但也是因为麻子不想像他爹那样一辈子在土里刨食，他爹的地也不够分给麻子和他的兄弟，麻子也想见识见识外面的世界。
可是就在现在，在塔城墙外的三角堡上，在维内塔大军的围困中，麻子现在却特别想家。
“爹娘现在做什么呢？应该在睡觉吧？”麻子一面努力不打瞌睡，一面昏昏沉沉地想：“也不知道卓娅嫁去了谁家，大哥也快娶老婆了吧……”
麻子在努力回想着老家的房屋、道路时，前方突然传来“咻”、“咻”几声。他猛然惊醒，然而还不等他做出反应，三支短粗的弩矢已经飞到了他身边。
两支弩矢撞在麻子身上的胸甲上发出“叮”、“叮”两声，箭头贯穿了胸甲但没能彻底穿透。
第三支弩矢正中麻子面门，穿透了眼睛和骨头，箭头停留在柔软的大脑中，造成了致命的伤势。
麻子软软地摊倒在地，他的意识迅速湮灭，他的记忆连同记忆中的一切都一并消失了。
“射得好！”潜伏在三角堡前方不远处的菲尔德兴奋地在自己膝盖上敲了一拳，但还没等他下令进攻，黑夜就被凄厉的哨声和警钟声刺破。
三角堡上的另一处暗哨先是听到异响，然后见到麻子整个人直挺挺地后仰栽倒，立刻发出了警报。
“[暴怒的脏话]！”见功败垂成，菲尔德狠狠骂了一句，又怒气冲冲道：“反正本来也没指望能偷袭！吹哨！强攻！”
三角堡内，联合会士兵们从睡梦中惊醒，在一片漆黑中慌乱地摸索着武器，拿到武器后立刻朝堡垒上跑。
塔城里的守军也听到了警钟声，城墙上的火盆被一个接一个点燃，在城中各处休息的守军纷纷跑向城墙。
随着低烈度的围城对峙时间渐长，城内的守军对城外的维内塔佬多多少少都有了一些懈怠轻视之心。
最初被大军包围时的恐慌和害怕逐渐消散，不少联合会士兵开始觉得“什么嘛？维内塔佬也不过如此，除了修墙就是修墙。”
城外的维内塔人把甬道修到距离城墙两百米左右时就不再往前修，而是开始平行于城墙延伸，似乎只是想要修筑一道更近的围城壁垒。
一些从军多年的塔尼里亚老兵故作深奥地和新兵说：“维内塔佬这么卖力的修墙，对咱们当兵的是好事。”
新兵傻乎乎地问：“啥好事？”
老兵就会得意地回答“他们修墙修得越卖力，说明他们越不想强攻，只是想把我们困死。现在这情形，等粮食吃完上头不想投降也得投降，不用打仗还不是好事？”
然而自以为安全的联合会守军却没想到，维内塔人会在今夜突然发难，而且一旦有动作便如雷霆万钧。
城墙前方的黑夜中，先是响起了一声尖锐的哨响，然后是上百只哨子同时吹响。
听到代表进攻的哨声后，甬道、壁垒各处的维内塔军官们一面吹哨，一面命人点起火把。
刹那间，城墙前方燃起了数以百计的火把，好似有千军万马正在黑夜中运动。伴随火把的摇动，维内塔士兵此起彼伏的喊杀声如海浪般敲打着守军的精神。
惊慌中的守军手忙脚乱地填装火枪和大炮、给弓弩上弦、没头没脑地寻找箭矢。
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