帕拉图牧羊人主要放牧的是大名鼎鼎的美利奴绵羊，这种羊以毛质柔软润滑着称，就算温特斯、安德烈这些维内塔人也有所耳闻。
美利奴绵羊算是帕拉图的管制物资，自古以来严禁羊种流出，违者杀无赦。
还有另一种没那么有名气的裘拉绵羊，毛质不如美利奴，但肉和奶远胜表亲。
尤其是裘拉羊奶酪，杰士卡中校喜欢极了。
牧羊人常年在野外游荡，生活苦闷。所以很乐意用羊和奶换取烟草糖酒这类消耗品。
中校点名让安德烈过去，就是让他换肉和奶回来。
每天有鲜肉和鲜奶，军官阶层的众人都很开心。除了安德烈，他被折腾到烦不胜烦。中校指名让他去，其他人想代劳都不行。
[注：军官阶层包括军官、圣职人员和专业医生，大队不会配属专业医生]
……
听到切利尼少尉的问话，皮埃尔挠了挠后脑勺，说：“我也不知道是不是羊倌，那人还冲我招手来着。”
“没看清装束？”
“太远了看不清。”
“你带同帐人去看看。”安德烈吩咐道：“带着号枪过去，但别又像昨天一样闹笑话。”
昨天，也就是跨过“冥河”首日，安德烈再一次接到报告：棱线上有人。
过了冥河就是赫德人的势力范围，这总不会错了吧？安德烈点齐人手，杀气腾腾地冲了过去。
但他又一次被耍了，还是牧羊人，而且是前些日子走浮桥过来的。
帕拉图的旗帜到哪里，牧羊人就到那里。冥河西岸有羊必需的岩盐，大军渡河后牧羊人也跟了过来。
据牧羊人说，附近的赫德人早就已经西迁，有交战的地方最近也在西边百公里外。
为了躲避帕拉图兵锋，赫德人的畜群、帐篷、牛羊通通都被迁走。现在只有帕拉图牧羊人在这片土地上游荡。
皮埃尔得了命令，敬了个礼便准备离开。
“等等。”安德烈叫住了他，犹豫了一下，说：“还是我带人去，你到后面找中校汇报。”
皮埃尔敬礼，拉动缰绳，一夹马肋便跑远了。
温特斯从枪袋里拔出簧轮枪，扔给安德烈：“带上这个。”
为了不暴露施法者的身份，除了极少公开使用法术外，温特斯还特意在枫石城购入一杆双筒簧轮短枪。
他觉得如此一来，即便有传言说他可以不用明火放枪，也只会以为是簧轮枪罢了。
“用不着。”安德烈笑着摆了摆手：“几个放羊的，带这沉家伙累赘。”
……
安德烈点齐一帐骑手，朝着北侧山坡奔去。
他很不愿意称呼这些杜萨克为骑兵，因为在他看来这些人不过是会骑马罢了，称不上是合格的骑兵。
带队的十夫长名叫阿斯塔，是个三十四岁的“老”杜萨克——同那些未成丁的杜萨克相比，黑水镇人，是个被抽签选中的倒霉蛋。
同帐里剩下的谢戈、克留奇、马恩戈特、拉索夫和卡普，都是未成丁的杜萨克。
安德烈觉得阿斯塔年纪大可靠一些，便指派阿斯塔做十夫长。
望山跑死马，安德烈领着六名骑手跑了好一会才登上山坡棱线。
站在土坡高处，辎重队的人看起来只有豆粒般大。
队伍像一条笨拙的长蛇在原野上爬行，不过只能看到一半，另一半被起伏的地势挡得严严实实。
身处其中往往没有感觉，只有站到高处才能发现荒原并不平坦。
起伏的丘陵就像毛毯上的褶皱，翻过一道岗或是绕过一座土丘，视线就会丢失。
“那边好像有牲口，长官。”阿斯塔用马鞭指着东边一处山沟说。
“过去看看。”
众骑在坡脊上行进，绕过几个弯后，另一侧沟谷中的羊群突然出现在眼前。
淡褐色的绵羊散布在山沟中，正在安详地吃草。
两个牧羊人注意到坡顶的骑兵，冲着他们挥了挥帽子。
“东西带了吗？”安德烈问十夫长。
“当然，长官。”阿斯塔拍了拍鞍袋：“我就知道猜到要来换东西。”
安德烈同牧羊人换肉、奶酪和鲜奶，跟着过来的杜萨克们也会顺便换点羊奶喝。
“你过去换吧。”安德烈漫不经心地说：“老样子。”
阿斯塔吹了声口哨，带着克留奇朝沟底驰去。
安德烈打了个哈欠：“.妈.的除了羊肉就是羊奶，我都快有羊膻味了。”
“那我替您分忧。”小杜萨克谢戈开玩笑道。
“行。”安德烈哈哈大笑，用马鞭轻轻抽打谢戈一下：“我和中校商量商量，找机会给大家改善一下。”
“多谢长官！”这是谢戈高兴的大喊。
“搞什么！”这是拉索夫惊恐万状的大叫：“怎.么.他.妈……主啊！”
沟底的阿斯塔先是懒洋洋地往一边歪去，忽然双手一扬，从鞍上跌落。
跟他同去的克留奇已经被牧羊人拖下马，正在拼命挣扎呼喊。
突如其来的变故令杜萨克们瞠目结舌。
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