“额儿伦？她很好。我哥，他也很好。”小狮子随口回答：“他最近在忙着编户齐民，不然就亲自过来了。”
温特斯的身体瞬间变得僵硬。
他整理情绪，尽可能自然地问：“哦？编户齐民？什么意思？”
“就是编户齐民。”小狮子显然不愿意多回答这个问题：“就像你们那样。”
有远客到访，无论按荒原的规矩还是按帕拉图的礼节，都应该引见家人朋友。
温特斯带着小狮子，先去军营见了巴德、安德烈和梅森。
巴德和安德烈对赤硫岛的赫德奴隶还有很深的印象。
得知温特斯在荒原的经历，大家也很是唏嘘。
然后，温特斯领着小狮子见了安娜、凯瑟琳、米切尔夫人、斯佳丽等女眷。
见到一个“蛮人”来访，女士们虽然吃惊，但是对于小狮子还是拿出十二分的礼貌。
小狮子会说通用语，对女眷们也很尊重，唯独有一处失礼：
当温特斯介绍安娜“这位是我的未婚妻”的时候，他眉毛挑起，把安娜仔细地打量了一番，令安娜颇有些不自在。
温特斯的笑容也变得有些僵硬。
小狮子长叹一声：“我知道额儿伦为什么败了。”
女士们敏锐地察觉到小狮子话语里的微妙情感。
凯瑟琳的杏眼立刻瞪向温特斯，若不是还有客人，恐怕她就要当场发难。
米切尔夫人无奈地轻轻摇头，唯独斯佳丽尚有些莫名其妙。
安娜眉心轻蹙，微笑着问小狮子：“请问，额儿伦是哪一位？”
“是我的恩人。”温特斯抢先答道。
“我是在问——亚哈奇先生。”安娜的笑容愈发灿烂。
这笑容温特斯再熟悉不过，上次看见这笑颜，他结结实实吃到一记耳光——不过现在想来，也不算亏。
“请问，额儿伦是哪一位呢？”安娜微笑着又问了一遍。
小狮子咽了口唾沫，正色回答：“是温特斯的恩人。”
事情暂时揭过。
温特斯离开米切尔庄园的时候，讨好般向安娜邀功：“我给你做了个特别漂亮的画架，我亲自做的。用的松木，轻巧又结实，驮在马背上就能带到室外。今晚我就给你送来……”
“您可要小心，蒙塔涅先生。”安娜俯在温特斯肩上，和善地说：“你送的我的那柄金剑，我也带来了。你若是负心，我就按照你教的——狠狠刺下去。”
说完，安娜轻轻吻了一下温特斯的脸颊。
温特斯带着小狮子，逃也似地离开了米切尔庄园。
当然，小狮子到狼镇，不是为访友。
他全权代表白狮，要来谈一笔生意，或许是一大笔。
礼节性的招待过后，就该进入正题。
小狮子上午刚到狼镇，下午就在军营开闭门会议。
“你们要什么？”温特斯开门见山。
大帐里只有温特斯、巴德、安德烈和梅森，其他人都不在，甚至没有记录员。
“要什么？”会议性质私密，小狮子也很轻松，他苦笑着说：“什么都要。”
粮食、铁器、布匹、油……赤河部什么都要。
赫德荒原南北被山包围，西面是苦寒的高原，高原后面还是山；只有东面一个出口，又被帕拉图人严厉地封锁着。
去往荒原的走私商队，要么是权贵的赚钱工具，要么是帕拉图陆军的间谍，大部分商队同时身兼两种身份。
赫德诸部明知来的是探子，也只能硬着头皮做买卖。
小狮子两手一摊：“大草原除了草，什么都不产；除了草，什么都缺。”
他话里有夸张的成分，但是大致准确。
“关键是你们有什么？”小狮子反问。
温特斯脸色微红：“我们也什么都没有。狼镇除了农田什么都没有，除了森林什么都缺。不过未来都会有的。”
小狮子叹了口气：“我也看出来了，你这是在造反啊……你们又想要什么呢？”
巴德和梅森抽着烟斗，一言不发。
“你们俘虏的帕拉图人。”温特斯毫不犹豫。
小狮子点头。
“还有马！”终于说到安德烈关心的地方。
梅森慢吞吞地说：“马、牛、羊，这些牲畜我们都需要。”
小狮子又点点头。
温特斯干脆拿出羽毛笔，给小狮子算账：
“维内塔有一句话，[能卖到万里外的只有黄金]。单位重量、体积利润高的物品，才能长途运输。狼镇什么也不产，铁峰郡也只有一点手工业。如果你哥哥想把铁峰郡当成走私的窗口，其实不太合适。
铁峰郡并不直连赤河部的草场。从其他地方转运物资到狼镇乃至热沃丹，再转运给赤河部，等于是绕了一大圈子。
从维内塔和联省运货到帕拉图，通常是走水运。原本就是逆流而上，还要绕陆路，货物成本会被推得很高很高。而且铁峰郡的路况很差，同样会提高成本。
像布料这种单价低的货物，运费本来就高出货物本身价值的一到两倍。如果再绕路，运费可能会达到货物本身价格的三到四倍。”
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