布置在水塔上的了望哨，不断地传回最新的火情。
小伯尔尼上尉一边绘图，旁边书记官一边将新削的木楔子摆到地图上，注明火场位置。
如此一来，大火蔓延到何处，一望而知。
“东南！乌尔威教堂！”水塔传来声嘶力竭地呐喊：“火起！”
“乌尔威教堂。”书记官慌忙在地图上找寻，却无论如何也找不到，急得他不停地念叨：“乌尔威教堂，在哪？在哪？”
小伯尔尼上尉轻叩头盔，略加思考，伸手一指长桌边缘的空处：“这里。”
话音刚落，勤务兵又抬进来一张桌子，接在长桌边缘。
小伯尔尼上尉的地图继续向外延伸，勾勒出纵横的街道以后，他在刚才虚指的地方画了一个圈：“乌尔威教堂。”
书记官紧忙把木楔子摆了上去。
指挥所的几名军官将地图上乌尔威教堂的位置与记忆对照，几乎没有误差。
长桌侧面，亲自为“儿子”掌灯的老伯尔尼上校突然咂了咂嘴。
温特斯丢掉石墨条，闷闷的声音传出头盔：“个人爱好。”
伯尔尼上校嗤笑一声，没有多评价，只是指着乌尔威教堂的位置：“南岸的火快要烧上山了。”
指挥部的其他军官也聚集在地图四周，沉默地注视着书记官继续往桌上摆木楔子。
局势太一目了然，军官们反而不知道有什么好讲。
南岸的街区大半已经被火焰吞没，几条火蛇交汇成形似拱门的巨大火场，从湖畔一直延伸到城南陡峭的山林，火场正在朝着玫瑰河席卷而来。
北岸的情况比南岸略好一些，火势只存在于单独或临近的几个街区内，还没有汇集到一处——但也只是略好一些而已。
“有什么好想的？”伯尔尼上校语气严厉：“这火已经扑不灭了！把火场外围的房屋全部拆毁！等到再没有东西可烧，火自然消失。”
上校说话的时候，不断有黑色的烟灰随风飘入廊桥，盘旋着落在长桌上。
十几米之外，两墙之隔的大街，男人的喝骂声、女人的争吵声、小孩的哭喊声、伤者的惨叫声揉成一股杂音，轰击着在场所有军人的神经。
“长官，把市民疏散出去，我们已经尽力了。”有军官犹豫不决：“可是拆房毁屋，事后肯定会有人纠缠不休，找我们索取赔偿，说不定还会……”
伯尔尼上校高声点名：“书记官！”
“在！”正在摆木楔子的书记官一激灵。
“记录！”
“是！”
“今夜，索林根州驻军所执行的一切决定，都由我一人做出。”伯尔尼上校的声音沉稳有力：“在做出下列决定时，我，马克思·伯尔尼意识清醒、思维正常，具备完整的行为能力，并且知道将要承担什么责任——都记下来了吗？”
书记官舔了舔羽毛笔，咽了口唾沫：“记下来了！长官！”
“先生们。”伯尔尼上校撑着长桌，目光炯炯地扫视一众部下：“事后一切追责，要打要杀，都由我一力承担，不会波及你们。今夜，你们只需要考虑如何拯救这座城市。”
上校重重一拳砸在长桌上，满桌的木楔都跟着跳了起来：“或者至少拯救还能拯救的部分！”
“上校！”托马斯大步流星走进廊桥，还领着一个焦炭似的汉子：“您一定要见一下这位先生。”
在场的众人闻言都把目光投向来者——个头不高，身材强壮，浑身衣服湿淋淋的，走路都在滴水；脸上左一道、又一道，抹得到处都是污痕，好像刚从泥水里捞出来一样。
托马斯中校拉着焦炭汉子走向长桌：“他是钢堡的火防队队长。”
中校简简单单的一句介绍，便让临时指挥所的全体成员肃然起敬。无分军官还是士兵，纷纷主动给焦炭汉子让路。
人们有多畏惧火灾，就有多敬佩敢于同烈火搏斗的人。作为一项兼职，火防队员没有薪水可领，却要第一时间迎战火灾。他们是勇士中的勇士，无论在哪里都备受尊敬。
“乌尔里希先生和他的同伴一直在北岸救火。”托马斯中校咳嗽着说道：“他是真正的专家。北岸的火势能控制住，全都有赖火防队拼死奋战。”
听到这话，其他人不由得又对焦炭似的火防队长高看了一眼。
但名叫乌尔里希的汉子表现得很拘谨，大概是被一众军官包围在中间的缘故。
看到画在桌上的地图，他眼前一亮。可是当看到地图上遍布的木楔子时，他的眼神又黯淡下来。
伯尔尼上校眯起眼睛，直白地问：“你能看懂？”
书记官一听这话，急忙重新摆正刚刚被上校一锤震乱的木楔子。
“小木块是火？”乌尔里希哑着嗓子反问。
“对。”
“那我能看明白是什么意思。”
桌上的地图还在持续更新，书记官不断摆上更多的木楔。每一枚小小的木楔，都意味着一个街区、一座重要建筑的沦陷。
“没有时间可以浪费了。”伯尔尼上校当机立断：“既然你是专家，那就你来划一条线。你划在哪里，我的人就去拆哪里。”
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