埃莱克中校轻哼一声，心满意足地走了。
……
次日。
一场秘密交割在卢塞恩驻军眼皮下面正式开始。载着粮食和军械的船只在界河上往来不绝。
乍看上去，好像是因为禁运令沉寂的边境口岸恢复了曾经的盛期景象。
“富勒先生。”温特斯站在码头上，左手拄着手杖，右手搭着一个胖胖男人的肩膀，哭笑不得地问：“你从我手里赚走的钱，应该足够偿还你的债务了吧？该不是因为我和你说了那几句话以后，你又搞投机生意，把两座锻炉给赔进去了？”
风尘仆仆的恩斯特·富勒咧嘴笑了：“其实是被我卖啦。”
“那不是你父亲、你祖父的锻炉？”
“所以价钱可好啊！”
温特斯有点看不懂富勒了：“你拼死拼活保住你父亲和你祖父的锻炉，就是为了卖掉？”
“其实，我还是想搞投机生意。”富勒有点不好意思地说。
“投机什么？”温特斯收回搭在富勒肩上的手。
“投机您。”
“哦？”
“那天听了您的话，我回到家整晚整晚睡不着觉。”富勒眼睛亮着光：“我越想越觉得您说得对，钢堡已经不是靠勤劳就能致富的地方了，我再能折腾也就是那点水花，弄不好还要被大鱼吞掉，所以……我想到一个‘新世界’发财，说不定我也能挣一份大家业呢！”
富勒隐蔽地拍了拍圆鼓鼓的肚子：“除了留给我母亲的钱和我妹妹的嫁妆，卖锻炉剩下的钱我都藏在这里了——哦，路上也花了一点。”
温特斯放声大笑，又搭住富勒的肩膀：“那你的行会誓言怎么办？钢堡会因为你是锻炉主人就放任你泄露‘熔炉和铁砧之间的秘密’？”
“您放心！不会有任何问题！”富勒拍着胸脯，骄傲地说：“因为我什么都不会？”
温特斯笑得更响亮了。
下一艘运粮船靠岸的时候，埃莱克中校从船上走下。
中校径直找到温特斯，简单打了招呼以后，开门见山地说：“你的请求，阿尔帕德将军已经同意了。所有军资交接完毕以后，就用现在这些船载你们去镜湖。不过要提前和你说清楚，我们的船队不会冒险进入大角河口。”
“没问题。”温特斯欣然点头。
“还给你带了一份这个。”中校从携具拿出一份薄薄的小册子。
“邸报？”温特斯眼前一亮，迫不及待地接过翻阅：“都说三个月发一次，可是自从我到帕拉图，我就没见过这东西。”
“现在不定期了。”埃莱克中校言语间有些惆怅：“现在各种事情乱糟糟的，也没有人有心思编写邸报了。”
温特斯也叹了口气，合上邸报：“说起来，全联盟代表大会也到召开的日子了吧？阿尔帕德将军会赴会吗？”
“眼下的情况，阿尔帕德将军怎么可能亲自去？”埃莱克中校嗤之以鼻：“伪政府那边也是一样，格罗夫·马格努斯那条毒蛇盘在窝里，只是派了几个代表。”
温特斯找了个箱子坐下，一边揉着发酸的左腿，一边翻看邸报。他有些伤感地说：“这一次的全联盟大会，或许是我们最后的机会。帕拉图的事情……就留给帕拉图解决吧。联省和维内塔需要睁开眼睛看一看山的另一边。”
埃莱克中校扶着膝盖坐在温特斯旁边，望着静静流淌的河水，没有说话。
码头上，许久没开工的搬运工人忙得热火朝天，将战争所需的物资源源不断装上即将驶往奔马之国的货船。
就在一个维内塔军官和一个帕拉图军官无言地注视着这一切，为联盟的命运感到忧虑的时候。
他们无法看到，在他们所在的位置向东，一直到大海之滨的地方，另一名联省军官正在向他的部下演讲。
“……我的父母是农民，他们是虔诚、诚实的人。可是他们得到了什么？税吏盘剥他们、市民蔑视他们、地主压榨他们，而昏聩腐败的政府允许这一切发生！”
气质刚毅、身材高大的青年军官行走在全副武装的士兵队列间，慷慨陈词：
“你们也都来自农民家庭，你们应该比我更清楚农民的处境！主权战争是农民流了最多的血、死了最多的人，可是农民得到了什么？什么也没有得到！脑满肠肥的城市富人得到了一切！打走了皇帝，换上了新政府，可农民还是要交那么多的税！要服那么多的役！”
这些话语不用再重复，因为士兵们已经在营房里、教堂里、操场上听过很多遍，他们比军官更加感同身受。
青年军官走出队列，骑上战马，拔出佩剑：“这场持续整整三十年之久的迫害，今天必须终结！出发！目标，圭土城国务大楼！”
说罢，青年军官一马当先，带领麾下的百人队开出驻地。
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