“我什么时候说我要去那种地方了？”
“好好好，算我诬陷你了。喂，听说了吗？”靠着护栏的士兵压低声音，神神秘秘地说：“表功名单已经出来了。布尼尔连长的亩数这次还是第一，好像立的功叫什么……对，叫‘当先’？就是第一个冲上去玩命的意思。”
“要不怎么说人家厉害呢？”另一名士兵理所当然地摊手：“人头记功，人家是第一。现在没有人头记功了，人家还是第一。”
“他有多少亩了？”
“一千？”
“一千？早就一千了，我估计，两千也有了。”
“天呐，两千亩。我要是也有两千亩，我就不扛火枪了，回家关起门当庄园主去。”
“有命挣，也得有那个命用。”靠着护栏的士兵笑骂：“等你攒到两千亩，怕不是要把命都搭进去。”
说完，他仰头看着蓝天，叹了口气：“我用不了那么多，两百亩就够了。我只求能早点打完仗，回家盖个小木屋，再养几匹马。第一年我只种大麦，第二年、第三年等地熟了再种小麦。用不了十年，我就能把木屋换成大房子。然后，我就在里面住到老死。”
另一名士兵听着，也忍不住叹了口气。
“死了的人，抚恤金怎么算？”猴子冷不丁地问：“说过吗？”
靠着护栏的士兵愣了一下，挠了挠后脑勺：“好像是照着十二年服役的数目全额给。有小孩给小孩，没小孩给父母。”
“都没有呢？”猴子又问。
“那还能怎么办？都没有就不给了呗。”
猴子“嗯”了一声，一拉缰绳：“到了！下车吧。”
三人把车停在路外，给挽马解下车轭，让马儿自己去吃草。随后拎起斧头，慢悠悠地走向树林。
砍树本身不算轻松，不过有一点好处——可以偷懒。
不像挖堑壕，各帐、各队齐头并举，谁的进度落后了一目了然。
但猴子却很“不领情”，虽然无人监工，他仍旧卖力地挥舞着斧头。
猴子其实不想来砍树，他宁愿去挖堑壕，因为繁重、难熬的体力劳动能让他不去胡思乱想。
他一下接一下，重重斫在树干上，仿佛是在砍杀敌人。
碎木飞溅，一棵又一棵合握粗的松树在呻吟声中倾倒。
猴子一个人几乎干了另外两个人的活，不知不觉之间，他已经不再是那个瘦小、油滑的“猴子”，而变成了一个臂膀结实、沉默寡言的军人。
从早上到中午，差不多砍伐了一车的量，猴子便和两名战友把挽马唤回，将原木从林子里一根一根拖到路旁。
三人汗流浃背之际，一名传令骑兵带着一匹马飞驰过来。
传令骑兵身着漂亮的绿色制服，客客气气地问：“哪位是‘侯德尔’？”
另外两名士兵有些莫名其妙，猴子最初也不解，但他想起了什么，在战友们惊异的目光中走向传令骑兵：“我是。”
“请随我回营。”传令骑兵指了一下系在马鞍上的另一匹马：“梅森保民官要见您。”
猴子擦了一把汗：“可我这的活怎么办？”
“砍树？”传令骑兵险些被噎住：“应该是不用干了。”
猴子皱起眉头：“这么多原木，只留两个人在这里，什么时候能搬完？”
“没事！去吧！去吧！”身后的同帐战友急忙走上前，把猴子的外套从车上抓下来递给猴子：“我俩能干完，这才几棵树？小菜一碟。”
传令骑兵非常体贴地提议道：“这样如何，您先随我回营，我再去通报一连的首席军士，请他再派几个人过来帮忙？”
猴子想了想，点了点头，又说：“还有个问题。”
传令骑兵不解。
“我不会骑马。”
“没事。”传令骑兵露出笑容：“可以趴在马屁股上。”
……
一路颠簸，猴子被传令骑兵带回了大营。
军营就像一座小镇，内部又被分为各个区域。在中军所在营区外，传令骑兵把颠得内脏都快移位的猴子放下了马。
“里面就是总指挥部。”传令骑兵说。
猴子不解地问：“你不跟我进去？”
“我没有许可，不能进中军营区。”传令骑兵抬手敬礼：“您只能自己去见梅森保民官。”
猴子其实也没来过中军营区，即使是在军营内部，不同区域的进出也有严格限制，根本轮不到猴子一个小兵进中军参观。
但这是第一次有人对猴子敬礼，他不想丢脸，于是回了个礼，步伐僵硬地走向营门。
门口的卫兵验了猴子的身份牌，将他放了进去。
中军营地中央是三顶并排布置的大帐篷，大帐篷周围又有一些小帐篷。
腰悬武器的军人和身穿平民鞋子的文员在帐篷之间穿梭往来，大家都很忙，猴子好像闯入了另一个世界。
他厚着脸皮拦住一个文员，问清了梅森保民官所在的帐篷。
走到梅森保民官的帐篷门口，他才发现原来保民官要见的不只有他——帐篷里面已经聚集了约莫三十几个人，有的人他认识，有的人他不认识。
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