成帝永始三年（公元前14年），怀着如日中天的希望，刘骜封赵飞燕的老父亲为成阳侯。刘骜视封侯为儿戏，马上有人上书，骂赵氏姐妹红颜祸水。
上书之人，名叫刘辅，官居谏大夫。刘辅是皇室宗亲，他估计这么骂不会出大事，况且背后有一批强悍如军队的人支持他。为了加重火药味，刘辅说，满朝公卿都不敢指摘，他不怕死，敢为天下先，挺身而出。
刘骜怒目而视，头发都竖起来了，决定杀刘辅铺平赵飞燕的封后大道。命令刚刚下达，光禄勋师丹、太中大夫谷永、左将军辛庆忌和右将军廉褒等朝廷重臣纷纷上书，为刘辅求饶。这些人说，刘辅上书在职权范围之内，即使出言不逊，也不该问斩。
其实刘骜想杀刘辅，只是想先玩个下马威，让朝臣不敢阻碍赵飞燕的封后之路。朝臣集体出面求情，刘骜采取折中主义，免刘辅死罪，罚做三年苦工。除此之外，刘骜还顶撞了王政君，王政君由此疏远了他。
赵飞燕知道，皇太后之所以不承认她，是因为她不能生育。赵飞燕和刘骜在了好长一段时间，都不会生孩子，她害怕了。为了证明不是她的错，她私下找来侍郎、奴仆，进行逐个尝试，每一次尝试的结果都令她痛不欲生。面对一次接一次失败的打击，赵飞燕向命运低头了。
赵飞燕谋子之际冷落了刘骜，刘骜有依赖心理，受不了冷落，立刻将目光投给了赵合德。赵飞燕美，赵合德也美，刘骜对赵飞燕爱得深，对赵合德同样爱得深。宠爱赵合德期间，刘骜将赵合德的昭仪宫大加装修，让美人赵合德享受大汉第一奢华的宫殿。
面对人生的痛苦，赵氏姐妹两人一条心，互相为彼此开脱。刘骜躺在赵合德怀中时，赵合德对刘骜说，赵飞燕性子刚烈，得罪过不少人，必定有人会污蔑；如果有人揭发赵飞燕，说赵飞燕坏话，刘骜一定要先将揭发之人杀死。
刘骜很听女人的话，不久，果然有人揭发赵飞燕淫乱后宫，刘骜直接将揭发之人杀害了。这是刘骜登基以来第一次杀人，刘骜不杀王氏五侯，却杀害揭发赵飞燕的人。
虽然刘骜的眼睛被蒙蔽了，天下人的却很明亮。赵飞燕在后宫掀起风雨，赵合德缠住刘骜，谣言纷纷传出。谁都害怕谣言伤身。然而，为了大汉基业，忠心的人不能不拉刘骜一把。
正当朝廷用人之际，刘向挺身而出，使尽平生所学，裁剪《诗经》和《书经》上贤惠之妇帮助夫君兴邦治国的故事，编辑成一本好书，献给刘骜。看完书后，刘骜召见刘向，说他懂书上的道理。然而，懂道理是一回事，能够将事情给做好又是另外一回事。王政君再次努力，起用王凤的得力助手——谷永。
王凤死后，谷永被贬到凉州任刺史。正当用人之际，恰巧谷永到长安公干，王政君立刻召见谷永。为了回到长安，谷永决定助王政君一臂之力。又是事有凑巧，刘骜召见谷永，让谷永献计献策。谷永写了一篇火药味十足的文章，说刘骜纵欲无度，沉迷女色，伤害身体，更伤天害理；刘骜年纪一大把，还没生一个孩子，如果再执迷不悟，可能会断子绝孙。骂完后，谷永好言相劝，叫刘骜以国家大业为重。
谷永呈上奏章后，就立即逃出了长安。而刘骜看完奏疏，果然不出谷永的预料。龙颜大怒，命令侍御史快马追赶谷永。侍御史临走，刘骜嘱咐，如果谷永逃出交道厩，就不用追了。为了谷永的安全，王政君在刘骜身边安插了耳目。刘骜命令刚下，王政君立刻命人飞报谷永，快快逃出交道厩。谷永动作迅速，让刘骜的部队空手而归。
刘骜有一个很好的玩友，名叫张放，他与刘骜的感情甚笃。他们小时玩在一起，长大后，仍然形影不离。王凤死后，张放陪刘骜偷跑出宫去玩，结果遇上了赵氏姐妹。王政君安能不生气，只是无处发泄，只好拿张放出气。王政君派人到刘骜身边卧底，搜集张放导致刘骜走向歧途的罪证。
王政君叫来刘骜，要求其将张放逐出长安，遣回封地。刘骜口上答应，却迟迟不见行动。王政君召见王家五侯，吩咐他们叫丞相和御史大夫弹劾张放。于是薛宣和翟方进联名上书，罗列张放种种罪行。
张放脑筋不好使，为人却还非常张狂，犯下的这些错误，让别人落了口实，刘骜也没办法为他说好话。不过，刘骜虽然嘴上不说，却耍了点小聪明，调张放到北郡担任都尉，想趁王政君不注意，悄悄将他调回长安。但王政君对刘骜的心思了如指掌，为了彻底整治刘骜的乖张，王政君调谷永到北郡担任郡守，严密监视张放。上次刘骜没追住谷永，傍上王政君这座大山后，谷永一到任就上书刘骜说，长安天灾连连，这是上天对刘骜的警告，如果刘骜不清理身边的小人，仍旧执迷不悟，天灾会越来越大。对此次上书刘骜只能装装样子，大赞谷永说得好。
刘骜找了个机会把张放调回了长安，担任侍中。然而还不等实施就被王政君察觉了，只得再次打发张放出长安。
张放走了，刘骜果然规矩很多，开始管事。王政君见状，很高兴。
在刘骜过了一年多的正常生活后，张放的老母亲敬武公主病了，张放得以暂回长安。面对天伦需要，王政君不得不松口。王政君松口，但没放口。张放在长安待了几个月后，王政君说，张放尽了人子的义务，该离开长安了。
这一次为了张放的安全，刘骜又给张放换一个地方，调到河东郡，担任都尉。
最后，张放被免官，刘骜赏赐大量钱财，挥泪送张放回封地。在刘骜驾崩后，张放思恋成疾，终日哭泣，最后郁郁而死。
可见其儿时挚友，两人之间的友情多么深厚！
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