国人无不盼始皇早死，但当他真的死了之后，又不想让他死了。
何也？古之帝王，对死一事看得很重。往往刚一爬上帝王之位，便要营造陵墓。始皇亦不例外，因其墓位于骊山，故名骊山陵。里面是一座大宫殿，外面是一座大山林。陵身高达五十八丈，四周约有五里。穿地之深，直透过三重泉水。圹之四周用铜熔成墙壁，外涂以漆。圹中上备天文，也有日月星辰，皆用大明珠缀成；下备地理，也有江河湖海，以水银为水，安设机器，使之周流不息；中间建筑宫观苑囿，备置奇珍古玩。并雕刻百官石像，排列两旁，又用金银为凫雁，玉石为松柏。此陵之高之大、之奢、之华，古今无双。至始皇死，修了三十九年，尚有一二成工程尚未完工。
为了加快工程进度，秦二世颁一严诏，要各县遣送囚犯协助修筑始皇陵墓，违者严惩不贷。职县令奉到诏书，亲往狱中清点囚犯，得一百五十人。所缺者唯有领队而已。
囚犯不比平民，大都是些亡命之徒。凭一人之力，把这一百多人平平安安地带到千里之外的咸阳，实非易事。职县令会同萧何，将沛县的大小吏役排了一遍，觉着还是刘邦合适。他不只有着“常徭咸阳”的光荣历史，他还豁达大度，关爱民夫，还有一点仗义疏财的豪气，深受民夫爱戴，故而，带了四次队，从未出过一次问题。谁知，当萧何找到刘邦，说明来意后，刘邦把头摇得像个拨浪鼓，连说自己身体欠佳，难负大任，要他另选贤者。
萧何来见刘邦之前，是在职县令面前拍了胸脯的，岂肯轻易另选贤者？且是，若有贤者可选，以他和刘邦的私交，也不会把这件极有风险的差事揽到刘邦头上！刘邦拒绝带队，他如何回去向职县令交差，但要说服刘邦，谈何容易！不，我一定能说服刘邦。刘邦虽说有些无赖，却极重义气，且又喜欢戴高帽子，我何不在这两个方面做做文章！
“三哥！”
萧何笑对刘邦，不紧不慢地说道，“带队的事，你既然不愿意去小弟也不敢勉强。但小弟大老远跑到这里，总不能连一樽水酒也不让喝吧？”
经他这么一提，刘邦连声说道：“喝，怎么能不喝呢！”忙命周绁去准备酒菜。萧何酒量不大，但喝个三五碗完全能承受得了。可他今日喝过三碗之后，却伏在酒案上抽抽搭搭地哭了起来。刘邦满面困惑道：“何弟，你这是怎么了，喝得好好的，怎么说哭就哭了起来？”
刘邦不问倒好，他这一问，萧何索性大哭起来，一边哭一边说道：“三哥，小弟是没脸活了。看在你我朋友一场的分儿上，小弟死后，请三哥隔三岔五到小弟坟上看看，送几个冥钱。”
刘邦见他说到了死字，料想出了什么大事，忙道：“何弟，到底出了什么事？”
萧何哭着回道：“也不算什么大事，都怪小弟这张嘴。”说着，自个儿扇了自个儿两个嘴巴。欲要再扇，被刘邦攥住了双手。萧何道：“你别攥我，你让我好好教训一下自己的嘴巴，免得它无遮无拦，招惹是非！”
刘邦道：“你一向说话是很谨慎的，何来是非可招？”
萧何道：“还不是因为三哥你！”
“因为我什么？”
“小弟自以为和三哥关系最铁，也自以为只有三哥才能将这批筑陵的囚犯平安带到骊山，于是便向职县令竭力推荐。职县令一来怕你不愿带，二来还怕你带不好，久久无语。小弟劝说道，‘职大人，说来说去，你还是对我刘三哥不大了解，放眼沛县，可称得上文武双全的唯他一人，这一次若能叫他带队，定然不辱使命！至于他愿不愿带？我敢拍着胸脯给你担保，我这个刘三哥向来是急公好义，莫说此事事关圣命，就是靠我萧何的面子，他也是非去不可！’谁知……算了，小弟这一次是丢尽了脸面，实在是无颜活了，你就让小弟死吧！”
萧何说毕，锵啷一声，拔出佩剑，横脖子抹去。
刘邦劈手将佩剑夺下，似嗔似怒道：“亏你还是个男子汉，命就这么不值钱？既然你在职大人面前拍了胸脯，三哥还有何话可说！莫说只是让三哥做个领队，就是让三哥上刀山下火海，只要是你何弟说的，三哥也去！”
一席话，说得萧何心里热烘烘的，真想趴下给他磕三个响头，当天下午便带着刘邦回到沛县城。这批囚犯，果然难带，一出县城，便逃跑了好几人，再前行数十里，又有十几个不见了。刘邦孑然一身，既不便追赶，又不能禁压，自觉没法处置，一路走一路想。
到了丰邑西面的大泽中，清点人数，仅剩一百零三人，逃走了三分之一。莫说已经逃走了三分之一，就是从此以后一个不逃，依照秦律，刘邦也是杀头之罪。他自知必死无疑，心中烦闷，只想破口骂人。骂谁？骂这些囚犯？不值！要骂就骂萧何！若不是你萧何以死相激，我何以会揽下这件苦差，到头来性命不保？不只萧何，连老爹也该骂，他常说我刘邦是一龙种，贵不可言，到头来只见其祸，不见其贵！
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