“有劳织部大人。”
小野忠明一行人不少，去见菅沼定村不需要全去，也不可能全去。
善光院证弘作为中人须得前往，小野忠明作为使者也是必然要去的，余下还有几个名额，便叫岛崎景信领着几名随行的扈从同往，以壮声势。
菅沼定贵在前引路，小野忠明三人随之在后，迎着渐小的细雨，行不多时，顺着回廊绕过几个偏院，径往评定间的方向而去。
到得门前，菅沼定贵顿了下脚，转头对小野忠明说道：“此即本家的评定室，家督正在堂上相候。”看了下岛崎景信诸人，又说道，“请两位禅师随我登堂吧。”
小野忠明知道他‘看一下岛崎景信等人’的意思，当下吩咐诸人，说道：“岛崎播磨守等在廊外稍候。”
岛崎景信等人应命。小野忠明一甩僧袍，同身旁的善光院证弘联袂登堂。
登入堂上，幽深的大堂中，两侧跪坐了许多披甲带刀的武士，尽头处的榻上坐了一人，寻常武家衣冠的打扮，相貌平平无奇，左眉间有一处细小却又清晰明显的刀伤，不用说，应正是野田菅沼氏的家督菅沼定村了。
小野忠明之前没有见过菅沼定村，对於这么一个骁勇善战，号称八名郡第一猛将的‘鬼志摩’，小野忠明有自家的想法和推测。
在他想来，便不说身为有名的猛将，应当是位身材高大、强雄出众的武士。
再不济至少也应是如岛崎景信、青木大膳，或是被自己一言断送性命的大谷宗直那般，是个形貌威严的武士，但在见到菅沼定村本人后，他却发现自己想错了。
菅沼定村出名甚早，但他扬名三河国时才十三岁，现在的年龄并不是很大，看上去还不到三十，年龄并非关键，小野忠明本也就知他正值壮年，主要是身材着实让人吃惊。
菅沼定村的个子并不高大，坐在榻上就显得更矮了，亦不强健，颇是显得削瘦，身上也无多少三河武士那种咄咄逼人的蛮野气势，身穿着件宽松的直袖，看上去和善文雅，与传闻中的猛将大为不同，反倒是让小野忠明想起了高师盛来了。
不过，这并没有让小野忠明起轻视之意，对面之人虽然矮瘦，气度却十分沉稳从容，尤其一双眼中竟是生有重瞳，目光内敛，不经意的一瞥间极是刺人。
菅沼定贵为小野忠明介绍，这人果便是那位‘鬼志摩’菅沼定村。
分宾主落座，寒暄了几句后，便就转入进了正题。
尽管菅沼定村已得了通报，知道了小野忠明是何人，这位上野和尚仍然自荐相告，笑道：“在下上野国僧人小野忠明，久闻志摩守威名，此回冒然来访，乃是奉鄙主检非违使佐官、武藏判官师盛公之命。”
小野忠明没因为外貌而轻视菅沼定村，菅沼定村却有点儿因为外貌而轻视小野忠明。
小野忠明与菅沼定村很是相似，同样身量稍短，相貌庸常，加之早年落魄离乱，当过在深山中开矿的苦力，肤色也略显黝黑，身披如法三色袈裟讲教衣，鞘内压衣戒刀，怀藏有春冰三尺，显得有些不伦不类，一看就不是诵经念佛人，当真愧对了这一身的功德法袍。
哪里比得上身旁善光院证弘，这位大和尚不仅生的宝相庄严，且静修佛法，更有慈悲普渡之心，宛如净土弥勒佛那般让人为之心悦诚服，在去远江国传法前，就是八名郡首屈一指的得道高僧。
堂上众人都在放眼打量这个瘦削的和尚，其中有一名武士不免诧异，在心中暗道：“远江高氏亦算是武家名门，那位‘恶代官’之名，久有闻之，都说他英雄俊杰，是江北俊鹰一般的人物，听闻往日的事迹，或族豪右奸猾，或疆场博取武功，且通茶道棋艺，也确是个奋厉威猛、风雅淳正的名武士，但却怎么派了这么个粗野的和尚前来？”
菅沼定村同样在心中颇有轻视，脸上倒是不显，开口应道：“我一介三河土豪，不想竟然有幸能得武藏判官风闻污名。”
“志摩守年少便以勇冠三河，定危匡难，忠孝勇烈之名，早就天下闻之。我离行中泉检非使厅前，判官还对我言说：三河固多豪杰，而如菅沼志摩守这般忠义的武士，至多两三人矣，命我务必要礼敬大人。”
高师盛名动州郡，关东皆得闻其名，菅沼定村虽也有些名望，被三河武士目为可以与‘血枪九郎’长坂信政齐名的猛将，但与高师盛相比，却是差得太多。
武家名望从来都不是看重兵法的高低，而是论较出身门迹，家名苗字是否是朝臣显贵，远江高氏虽然是高阶氏南家庶流，但亦是关东世代名门。
不提足利一门执事的旧事，远江高氏宗祖高师兼亦是幕府御相伴众，且担任过三河守护，东海道押领使的役职，是监察尾、叁、远、骏、甲五国的横目代。
菅沼氏不过是土岐氏庶流，而野田家更是菅沼氏的庶流，祖上连个守护代都未曾有机会担任过，田峯家倒是当过八名郡郡代，可休说放眼关东，就连东海道五国在内，也是算不上什么。
况且高师盛的武名并非为虚，不论是否是武运昌盛的缘故，起码在座之人里面，多数自问是没有能够胜过村上义清的武运。
闻得小野忠明此言，犹是菅沼定村自持勇名，亦是不免脸上露出了点笑容，说道：“武藏判官实在过誉了。在下不过乡野土豪，若非去年侥幸得到朝比奈兵库出面，求得骏府宽免的赦书，现在还是个待罪亡命之身，何敢得判官如此赞誉！”
菅沼定村纵然桀骜不驯，处处公然违抗高师盛这个检非违使的判令，甚至是胆敢藐视骏府法度，但言语虚词上面，还是相当恭顺，让人挑不出错来。
左侧席上，有一人却怫然不乐，冷哼一声，高声质问道：“噢？武藏判官说‘三河多有豪杰，如我家志摩守者，不过两三人而已’。我且问你这乱打诳语的和尚：既然三河国内豪杰众多，然能与我家志摩守相比者，还有谁人？”
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