就算是那些雇来的马夫，都不免疲形于色、气喘吁吁之际；他们却能游刃有余的轻声攀谈，或是说笑着排解寂寞、活跃气氛，甚至还有余力伸出援手，救助了好几处偶遇的行旅；让他们尾随而行。
如此训练有素又精于配合，并且异常健壮的亲随、扈从；自然也让同样出身军伍的张自勉，不禁揣测起对方的身份。按照乌可山的暗示，这是一位急于赶回位于安西的藩邸，接掌家业的诸侯公子。
对于这个说辞，张自勉并不算意外。事实上，每年奔走往返在河西道上的诸侯、藩家成员也不在少数了；而到了间隔五年、十年的特殊年份，还会有为数众多的诸侯、藩主，前呼后拥的入朝觐见。
而这些伴随入朝诸侯外藩的随行人等，各种衣食住行所需和花销，也为河西、陇右沿途的城邑、市镇，带来了巨大的景气和繁荣现象。但也有些例外，比如藩领出了变故，为防夜长梦多抄捷径的。
因此，究竟是怎样的诸侯门第，才能配得上这样精良卫士。出于职业上的经验教训，他也始终很好的将这点心思，隐藏在不失分寸的嘘寒问暖中；同时也看在足够慷慨的份上，知无不言言无不尽。
直到前方蜿蜒的山路，消失在骤然开阔的视野中；只剩下位于高山深峡一侧的顶端，大片的宽敞草甸和铺面而来凉风中的青草气息；张自勉一路悬提的心也不由一宽，转身对鱼俪而出的队伍喊道：
“我们已经到了宽山甸子，远处就是胭脂山/焉支山，再往前就是大拔斗谷了；到了此处，整条姑臧大雪山的山中道，就走过了一大半了；剩下的险径也将不多了，而且都是曲折下山的羊盘道。”
随着他的声音，回荡在陆续走出的山壁之间，分作保持距离的前后两截，已然膨胀到上百人的队伍；也轰然爆发出一阵参差不齐的呼喊声。然后就乱糟糟的加快了脚步，跑出阴暗狭促的山道范围。
与此同时，张自勉也下马，来到了江畋面前继续道：“贵人，这处宽山甸子，也算是水草丰茂之地，远处更有一处干净的水泊；故而，早年在下也曾在附近偶遇过若干，游荡放牧的山羌小帐落。”
“若能使人买下几口羊来，再叉几条鱼，烧在一处，就能好好的打一场牙祭了。”“一路有劳了，那就承你吉言。”江畋矜持的点头道：然而，随后水泊之畔的发现，却让张自勉不禁豁然一惊。
大片枯草被翻滚碾压过的地面，残存着一些破烂不堪的皮帐痕迹，也已然是泛黑腐朽如泥；还有粗大的拖曳痕迹，翻出的泥土已经被晒干泛白，长出了细细密密的草芽；显然是个遭遇不幸的现场。
但出乎意料的是，包括人畜在内，所有受害者的尸体/骸骨都不见了。江畋闻言不由下令道：“小心戒备，可能潜伏猛兽。”下一刻，在山壁细细飞瀑，汇聚而成草甸池泊边，也突然传来一声惨叫。
却是一名前往用折叠皮筒打水的马夫，冷不防被水中冒出之物袭击；而咬着半边的臂膀，转眼水花翻滚着，将其拖进了百步宽的水泊中。但下一刻一声怒喝，守候在附近的一名内行队员已然出手。
几乎是瞬间拔出鞍具上的数节分体链矛，将其电光火石一般的飞掷进激荡的水泊中；顿时就击中、迸溅开大蓬的污血；又在水面上猛然弹动而起，一个硕大的多须鱼头，喷出一大股凌厉的水箭。
猛然扫翻、击倒了一大片的草丛，也将一只躲闪不及的大骡，击倒在地哀声不绝，却是挣扎着起不来了。但下一刻，几道贴地而至的雪亮刀光，也在露出的多须鱼头上交叉而过，四仰八叉的斩裂开来。
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