她正想发问，是不是于叔，老人却兀自转身离开。她瞧了一眼方才和她一起来的大叔，大叔正提着两只恭桶下石阶，没有注意到她。
大约，是于叔罢。
顾娇瞧着于叔越走越远，一咬牙，便跟了上去。
只见于叔脚步时快时慢，顾娇跟在后头走了一段距离，才发现不远处便是热热闹闹的鼎州码头。此时金乌西坠，落霞满天，连绵不绝的乌篷船密密麻麻地连在一起，船上炊烟袅袅，正是起炊的时候。有几艘巨大的楼船则停在远一些的地方，已经挂起了气死风灯。
许多脚夫正在紧张地将货物运送至楼船上，白日里热闹的码头，此时只有江风历历吹过来。江面壮阔，正是起风的时候，微澜渐宽，竟有一种气吞万里的感觉。顾娇远远望去，只见许多麻袋上都写着大大的“顾”字。她的内心不由得生出一些自豪来，顾家数代苦心经营，才得了如今的成就，她更不能将顾家的心血带到陈家去，让那负心汉给糟蹋了。
“嗳。”前头的于叔停下来唤她。
顾娇赶紧上前，于叔指着密密麻麻的乌篷船对她说：“你上前去，从这头数过来，第二十四艘便是。上头的船家叫阿斗。”他说完，竟然兀自走了。
顾娇傻了眼，看着于叔钻进人群中消失不见了。
这于叔，也太不负责了罢！顾娇暗暗在心中谴责，而后又骂起顾源来，最后一想算了，若是她自己想要逃走，指不定出了门便两眼一抹黑呢。
她手心里捏了汗，瞪大双眼，仔仔细细、认认真真地从江的这头往那头数去，足足数了有十遍，这才确定，那艘她要上的船，上头站着一个赤膊的船家，正在豪爽地往嘴里灌酒，他的旁边，有一个妇人，正叉着腰，像是在喋喋不休地骂着自己的丈夫。
顾娇又一次傻了眼。
有那么一瞬间，她又想回头。
然而她还是往那艘船走去了，待她走下石阶，离那艘船越来越近，那妇人停止喋喋不休，好奇地看着她。
顾娇一时不知该如何办，她茫然地看着那妇人，期望她说出点什么来。
那妇人却从边上摸出一块跳板来，架在石阶和船沿上，笑道：“小哥你可来了。我家阿斗可等你许久了。”
顾娇的心一下子大定下来，她轻快的迈上去，船身摇晃，她也晃了一晃，妇人赶紧抓住她。乌篷船有两个小小的船舱，妇人将顾娇领到后面，笑道：“小哥先在这里歇一会，我自取拿些吃食来。”
顾娇便乖乖地坐着，船舱窄小昏暗，还有一股难闻的腥味儿。
船只随着江水轻轻晃动，与三年前她到楚州乘坐的船只完全不同。那时候的船，又大又奢华，装饰得和她的房间差不多，走在甲板上又稳又平……
妇人端来了一碗米饭，上头胡乱地堆了几块鱼肉。
“小哥快吃罢。吃完我们便动身了。”
在昏暗的灯光下，顾娇捧着那碗饭，闻到了一股奇怪的味道。她平素在家中吃鱼，都是小花将鱼刺挑得干干净净，才夹给她的。而今……
顾娇勉强用筷子挑了一口米饭，送进嘴中。米饭却不是上等的，是夹杂了什么其他的在一起蒸的，有一股陈年的味道。顾家的主子不多，是以顾家让人专门侍弄田地，用引自太和山上的泉水专门浇灌稻谷，米饭蒸出来晶莹透剔，有一股特殊的清香。
顾娇想将口中的米饭偷偷吐出来，却又不敢，只能让舌尖那股陈年烂臭的味道渐渐在口腔弥漫，而后殃及五脏六腑——她猛然张口嘴，从小窗伸头出去，呕吐起来。
“哎，哎，哎，小哥可是晕船了罢？”妇人听着呕吐声，关心地在外头问道。
顾娇只得顺水推舟：“我，我，这是头一次坐船，有些不适应。”
妇人在外头说：“那小哥忍一下罢。”
说话间，却是船舱微微晃动，两侧的乌篷船渐渐往后退去了。夜色渐渐笼罩着江面，江风历历，忽然有一种历经沧桑的感觉。
顾娇觉得五脏六腑忽然又一阵搅动，一股酸腐的味道直冲鼻腔，她忍不住嘴巴一张，又是一阵昏天暗地的呕吐。
她这回的，是真的晕船了……
顾娇奄奄一息地靠在窗旁，头一回有了生不如死的感觉。
夜风越强，小巧的乌篷船凭着阿斗高超的技艺在江上一去数十里，两边是黑峻峻的大山，偶尔传来让人毛骨悚然的啼叫声。
顾娇忽而有些疑惑，岳州离这里也有数百里，难不成顾源便是打算用这一艘小小的乌篷船将她送往岳州？她直起身，想要问问那妇人。
船头传来妇人的絮絮声：“……眼看又要抽税了，你连个铜板都拿不出来。”
船家阿斗粗声粗气地说：“大不了老子不干了。”
妇人说：“不干，你能干什么？自小便在这江边讨生活，便是下地去，你也浑身不舒坦。”
阿斗怒气冲冲：“还不是你上次非要买头上的绢花，老子才白白被那偷儿偷了三十个铜板……”
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