威海卫，刘公岛
在另一个时空，这座从威海的街头即可望见，与威海市区只隔了一片狭小海域的岛屿，将会成为清末北洋水师的总司令部和二十一世纪著名的爱国主义教育基地，但在明末的这会儿，刘公岛上除了寥寥几户渔民的简陋窝棚和一座荒废多年的破庙之外，就只有一片原生态的温带天然植被……
直到全球华人穿越者同盟的三艘鳄鱼级登陆舰，才让这座草木茂盛的荒岛上多了那么些文明的痕迹。
——岛上原有的渔民，被立刻强制迁走，塞进了登州镇的军屯。三条用于停泊大型船舰的栈桥，只用几天时间就被抢修完毕。然后，在岛屿南部靠近大陆的平地上，出现了一座规模庞大的“净化营”，到处都是一排排的彩钢简易房和军用帐篷，还有为净化营提供生活用水的沟渠和小水库，也在岛上相继出现。
来自中原各地的流民们，在登州镇控制区边境的各处收容站换上蓝布袍子，一队一队地被押送到威海卫，然后坐上登州水师的战船，一船接一船地运到了刘公岛上。让这座亘古荒凉的小岛，一时间居然变得熙熙攘攘、人声鼎沸起来……不过，这些流民并没有在岛上滞留多久，而是在凑足了一定数量之后，就被塞进那三艘巍峨如山的大铁船里，说是要把他们转运到“海外”去垦荒。
这个消息毫无疑问地引起了一定程度的恐慌，但难民们很快就发现，这些大铁船每次装满人出海之后，通常不过一两天，有时候甚至只有半天便开了回来……如此看来的话，即使这些大铁船的速度再快，但只要这么短时间就能打个来回的话，那么他们即将安家落户的所谓“海外”地方，估计也不太远吧！
于是，刘公岛净化营里的这些流民，也就渐渐地平静了下来——虽然中国人自古安土重迁，但也知道保证自己的生存才是头等大事。在故乡连年灾祸横行，老百姓已经没了活路的情况下，他们既然之前就为了混一口饭吃，不惜背井离乡流亡到外地逃荒，那么现在自然也不会介意为了谋生，而稍微跑得更远一点。
——这些流民们做梦也没有想到，自己未来的新家，居然会远在地球的另一边……
刘公岛上的净化营里，刘二狗正在收拾着自己寥寥无几的几样行李，准备跟着大队人马一起上船。
刘二狗是河南开封府乡下的一名佃农，自从崇祯三年以来，河南连续三年大旱，开封府虽然靠着黄河，但灌溉水渠早已荒废，纵然有河水也浇不了地。刘二狗家中颗粒无收，既交不起东家的租子，又没有活命的口粮，还被衙役拉去打板子催税。不得已之下，只得和同村几个青壮一起投奔了山上的土匪。
然而这世道实在是每况愈下，刘二狗很快就发现，在土匪窝里居然也渐渐地没饭吃了！无奈之下，他只得又一次偷着跑下山，加入到外省流浪乞讨的流民队伍之中。一年多流浪下来，靠着灵活的脑筋和健壮的体魄，他扛过了各路土匪的劫掠和各地官军的驱赶，非常侥幸地活了下来，并且来到了山东地面上。
不过，山东的灾情虽然比河南稍微轻一些，但同样是五十步笑百步，本地的农户都很难糊口，刘二狗他们这些河南流民自然也讨不到什么东西，更找不到像样的工作，没多久就有一小半人病饿而死。
走投无路之下，刘二狗甚至想要重操旧业，拉杆子做土匪去抢吃食，偏偏又搞不到什么趁手兵器，而只拿棍子和石块的话，这些饿得走路都发飘的流民，显然是打不过地主家里那些护院家丁的。
就在这个时候，山东这边也起了战乱，流民们的日子更加难熬，时常被官军驱杀，或者让闻香教众裹挟着去填壕扑城当炮灰，本地人也对他们愈发警惕，别说讨饭，连讨口水喝都很难……幸好老天爷保佑，遇到了登州镇招募流民，当时已经差点饿死的刘二狗，总算是被收容站的一碗热面糊给救了回来。
关于登州镇造反的事情，刘二狗也是听说了的，心里也琢磨着是不是叛军要招兵买马——如果是普通人，或许会本能地对这种犯上作乱的事情感到有些恐惧，但对于曾经当过土匪的刘二狗来说，只要能够混上几顿饱饭吃，就算投了叛军似乎也没啥大不了的，或许还能凭着一刀一枪杀出个富贵呢！
只是这登州军的规矩实在是很奇怪，大家才喝了一碗热面糊，就被驱赶着剃掉头发，还被那些当兵的驱赶着剥了衣裳挤在河滩旁边洗澡搓泥……虽然有些遭罪，但是搓洗干净之后给发放的新衣裳，以及接下来供应给大家的干硬饼子、香喷喷的肉汤，还有热乎乎稠乎乎的白米粥，却刘二狗和这群流民们兴奋不已——都已经多少年了！这还是第一次知道了什么叫吃饱的感受啊！光是冲着这一条，跟着登州陈大帅就没亏了。如果东家能够一直这么待自己，一天三顿的干饭菜汤，四季的衣服鞋袜，最好还有一座像样些的房子住。那么即使陈大帅是正在造朝廷反的贼人，也值得自己卖出去这条贱命了。
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