怎奈天有不测风云，随着纳粹德国和意大利法西斯政权的相继覆灭，以及英军和苏军在西欧的大打出手，反法西斯同盟在今年春夏时节濒临破裂，就连美苏两个超级大国之间，也貌似随时有可能翻脸为敌。
为了拖住美国人的手脚，克里姆林宫需要想办法暂时给日本减压，好让美国人在太平洋上流更多的血。故而在四月份派遣特使访问中国延安，授意延安方面在目前的有利形势下，绝对不要与“阶级敌人”妥协，而是应当先夺取国家政权，再设法反击日本侵略，就像苏联在十月革命前后做的步骤那样。作为交换，苏联可以给延安方面提供大批的军火物资援助，此外还可以提升他们在共产国际组织里的地位云云。
如此一来，在苏联方面的软硬兼施之下，新一轮的国共停战谈判最终失败，武汉和谈彻底流产。八月份，延安方面恢复工农红军称号，重新对国民政府发起了全面攻势——在西线，二十万红军大举翻越秦岭，再次击败胡宗南，打赢了汉中战役，四川盆地已有红军游击队出没；在东线，十万红军冲下了大别山，轻易击溃了已成惊弓之鸟的汤恩伯兵团，目前先头部队刚刚打进了汉阳，正在展开激烈的巷战……
——美方调停失败，内战烽火再起，日军后方无忧，一时之间，史迪威中将只觉得万念俱灰。
五角大楼和白宫如今还在不断发来训令，命令史迪威中将设法帮助中国的合法政府抵御“叛军”，绝不能让中国的布尔什维克颠覆重庆政权。可是，在国际交通线全部断绝的现在，他压根儿没法给重庆的那位蒋委员长弄来一粒子弹和一桶汽油，或者一个美国大兵……除了把这些电令拿去垫桌脚，他还能做些什么？
回头看看，发现在这场有史以来人类最大规模的战争之中，自己扮演的角色除了失败者，还是失败者……
更可怕的是，根据小道消息，那位陷入绝境的蒋委员长在走投无路之下，似乎有投靠日本，以求苟延残喘的打算……如果事情成真的话，他这个美国中将接下来或许还要到日军的战俘营里去走上一遭……
望着长江对岸，暮色中炮火连天的汉阳城，史迪威中将不由得愈发垂头丧气。
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中国，上海
在近代史上，这座二十世纪上半叶中国最为浮华的城市，被西方人称作“东方巴黎”，或者“冒险家的乐园”，它那独有的东方底蕴，混合着舶来的西方气质，吸引着无数人为之心醉神迷，趋之若鹜。
一提起它，就会让人想起雄伟的高楼大厦，仿西式的华丽建筑；堆积着梧桐树的街道，穿梭在大街小巷的黄包车；女人低挽的头发和长长的旗袍；仿佛油画般的广告画报；纸醉金迷的百乐门和大世界，回荡着舞女们疲倦而动听的歌声……这个时代的上海，是全中国最时髦的地方，以及中国对外交往重要的窗口。西药、汽车、电器、小五金等各种外国工业品，还有各式各样的外国来客，都从上海涌入内地，而从内地输往国外的茶叶、丝绸、矿产等农产品，也沿着长江、铁路一路到达上海，再从这里装船转运到世界各地去。
然而，到了一九四五年，上海滩却在战火中褪去了纸醉金迷的锦绣，变得凋零枯萎、黯淡无光。哪怕是十里洋场的花花世界，也不复昔日那种灯红酒绿、歌舞升平的奢靡气象。
——随着中日战争的全面爆发，尤其是太平洋战争之后，日军强行接管了整个上海租界，使得这座摩登大都市完全跟资本主义世界市场断了联系，上海与欧美、南洋各地的航线完全断绝。从此再也没有洋油、洋面和各种洋货从遥远的西方世界运来，使得上海的贸易和金融中心地位迅速停摆。而唯一还能跟上海保持“贸易”关系的日本帝国，对待中国人的一贯态度，都是敲骨吸髓的压榨和掠夺。
于是，日本占领时期的上海，万马齐喑，百业萧条。大小工厂纷纷破产，外贸公司相继倒闭。香烟、糖、油、煤饼、肥皂等绝大多数生活日用品，都执行了配给制度，而且分量极少，质量也很差。作为主食的白米几乎从市面绝迹，或者仅限日本人可买。市民只能以玉米粉和土豆、山芋充饥。汪伪政府偶尔配给的“平价粮”，最初还是糙米和碎米，到了四五年的时候，多半都已经变成了拿掺有沙子的豆饼渣、变质的军马料和腐烂的杂粮磨制的混合面，不仅让人难以下咽，而且还有食后中毒的危险。
如果谁真的按照日伪殖民当局的配给粮食定额生活，那么可以断定和慢性自杀没有区别。
一时之间，兜售香烟和梨膏糖的小贩从街头消失了，商店里也是货品稀少，金发碧眼的洋人被关进了敌国侨民集中营。叮叮当当的有轨电车停止了行驶，夜晚的街灯也不再亮起……上海这座不夜城的风姿，顿时褪色了大半。犹如一位憔悴而贫病的美人，被坎坷的命运折磨多时，不复昔日的绝代风华。
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