颜继祖早早离开辽阳城, 是因为出了辽阳、百里之内都没有驿站。要不算计好行程，很可能会像来时一样，遭遇露宿荒村的困窘。一路上他顾不得双腿被磨破，晓行夜宿地跟着禁军护卫驭马急驰。回到京城后他先去都察院。一是要交差, 二是把从辽阳带回来的案卷、交给他的顶头上司都察院的左都御史张问达过目，看是交给天子还是交给刑部。
再把辽阳的事情简单地向张问达做了汇报后，张问达赞道：“你做的很好。”然后带他去求见天子。
不用尚书、侍郎从伺候天子的太宦官那里“买”消息, 这些个经常与天子相见的老大臣们，只从御座后面的屏风上挂的辽东堪舆图，就都明白辽东在天子心中的位置。
张问达带着颜继祖来到养心殿，问了天子在暖阁后, 立即告诉在门外值守的宦官。
“去辽东传旨的颜御史回来了, 有辽阳的事情要禀报，所以老臣带他来求见天子。”
那宦官就匆匆进去禀报。须臾的功夫，匆匆出来向张问达和颜继祖施礼。
“皇爷传两位大人到暖阁觐见。”
颜继祖是第一次来到养心殿的暖阁。
暖阁的整体颜色是用沉郁的青灰为主的基调, 稍微有点儿活气的艳丽颜色, 居然是身穿天子常服、外罩麻布以示有孝在身的天子腰间、挂着的那个“竹报平安”的荷包。
泛着灰蓝的绿底子上绣上了翠竹，给人一种山雨欲来、竹林黯淡的感觉。竹子画的不怎么地，更别说那绣工还有点儿惨不忍睹。
颜继祖扫了一眼, 就不得不别过目光。
朱由校也注意到颜继祖的目光了，心里微微一笑。这些日子他一直带着这个荷包, 任谁第一次见到这绣工怪异、颜色搭配、构图等都给人很沉郁感觉的配饰, 都觉得天子不应该带在身上的。
可这是朱由检与三个皇女一起给他亲手做的礼物——感谢他从父皇过世以后让他们能够读书、照顾他们, 让他们的日子过的比先皇在的时候还舒服。
这过的舒服指的是朱由校令人给他们盘了暖炕。
所以, 荷包再难看，但有那俩个十一岁、俩个十岁的四个孩子心意在里面，朱由校也是要佩戴的。除了大朝会，他是一直都挂在身上的。
朱由检还说呢，“皇兄，这竹子是我画的，我练了好几天呢。料子是六妹选的，也选了好几天。最后五姐、六妹还有八妹一起绣了很久的。”
朱由校坦然地坐在暖炕上，那荷包就突兀地垂在腰间。有资格参加小朝会的那些侍郎以上的高官，可能都曾私下里猜过是谁绣的。但是这些老男人虽没把自己的想法说出口，心里基本都认定天子是在内廷遇到了喜欢的女子。
英国公张惟贤也是这么想的。这个荷包让他很不舒服。
连着几代的天子，都是庶长子，生母都不被帝王喜爱。由此不知道惹出来过多少的麻烦事儿。要是自家闺女进宫也不得不面对庶长子，张惟贤只要这么想想就心肝肺都难受，喘气都费劲。所以他是唯一一个看天子挂上荷包后，就满脸阴霾，只想着怎么能以此为借口推脱了女儿进宫。
哼，要不是天家。敢生庶长子的人家，早就被媳妇的娘家打上门了。
没规矩。
不提荷包给颜继祖眼睛的伤害，朱由校在张问达和颜继祖行礼后，吩咐人给他俩看座。
“颜卿从辽阳回来，那里可安好？安稳？”
颜继祖刚坐下就又站起来回话。
“回陛下，辽阳安好，也很安稳，完全按着陛下的要求在做着严密的防守。几个城门只余下小南门未曾冻结。
微臣到辽阳的前一日，辽东巡按御史张铨和石砫宣慰使秦良玉，利用嫁女娶媳妇作诱饵，诱使建奴派回到辽阳原住民宁完我和马国柱出手，一举抓获了试图烧粮仓、军械库、毁坏火炮和炸/药库的宵小。参与此事的人都被抓获，微臣把全部的案卷都带了回来。”
张问达把自己抱着的那十几本厚厚的卷宗交给宦官。朱由校略略翻了一下就对魏朝说：“传刑部尚书、侍郎。”
然后就低头看起来颜继祖带回来的张铨的折子，颜继祖知道张铨的折子上会写辽阳发生的事情。天子不开口询问，他就跟随张问达沉默地坐着。
片刻后朱由校把张铨的折子给张问达看，自己问起颜继祖沿途的事情，还有他对白杆兵的印象。
“陛下，出了山海关以后，越往北走越冷。距离辽阳百里左右有最后一个驿站，其余的驿站都被张大人下令暂时关闭了。百姓也都或去了广宁卫、辽阳城或是盖州卫。微臣带着禁军护卫，在途中荒废的村庄滞留了一夜，然后起早冒雪赶到了辽阳。”
颜继祖见天子有兴趣听，就把自己在沿途所遭遇的前所未见的大雪、在白杆兵营中审讯奸细的那一夜事情，慢慢讲给天子。
“微臣与禁军的刘千户、魏千户不敢下死手刑讯那宁完我和马国柱，怕他俩出意外耽误张巡安的大事儿。可第二天，张巡安和侯总兵狠狠的一顿军棍打下去，那俩奸细问什么就说什么。还是微臣顾虑太多了。”
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