雨势已变得微弱。
细雨打在茶寮门口重新挂起的风帘上。
沈平在茶寮附近找到一个无人的角落，耐心等候詹小山。
他并不知道茶寮里正在发生什么。
“是啊，我进这一行，少说也有十年了，身上的新伤老伤，多得数不清。一到雨季，我就浑身没劲。要不是想着陪你这小子多走两趟、教你入了门，我呀，早就打算退下来了。”单日及语重心长，对齐百尺说道。
齐百尺深为感动。
“单叔，你对我真好。我一定会好好学的。”
方老三见了这一幕，心里也很感慨。
“岁月不饶人。单老兄要是有合适的门路，早做安排，那就最好了。”
单日及点点头。两人年岁相近，心态也相似。
“说起这事，我还要托老辜帮个忙。”单日及对辜焕说，“托你帮我找点门路，要是能进慕玉山庄做事，那自然好。要是进不了，那我真的就要投到镖行去了。”
方老三吃了一惊。
“慕、慕玉山庄？”
“我这兄弟的才干是一等一的，只是厌烦了从前的漂泊。这不，他一回到离岛，马上就在少庄主面前得脸了。”单日及比辜焕还要得意。
方老三恍然大悟。
他想到自己方才在几人面前说的大话，嘿嘿一笑，厚着脸皮道：“我真是有眼无珠。少庄主跟前的大红人还用得着听我吹嘘吗？几位见笑了。”
单日及几人也不跟他计较，依旧说说笑笑。
笑声中横插了一道生硬的质问。
“海寇那么凶残，你们的生计随时都可能变得艰难起来。就算是这样，你们也只知道计较出海一趟能挣着几个银钱吗？”
詹小山坐在角落的位置，听到了整段交谈。
“不然呢？”贾若灵看了詹小山一眼，嘴上回了一句。
“你说的那些臭鱼可不简单。勾魂使，铁面枪，黑棘刺，一个个杀人如麻。大商船请得起你们这样的高手护卫，还能抵挡一二，其他小商船却只有被劫、被害的份。等到海寇坐大，就算是你们护卫的大商船，也会失去抵抗之力。”詹小山娓娓道来，“而你们，作为商船护卫，不是被杀死，就是被断了生计，你们还能高兴得起来吗？”
贾若灵被他说得哑口无言。
幸好，有单日及替她解围：“大不了，我们不做商船护卫就是了。我们有手有脚，难道还能被饿死？”
詹小山却转向齐百尺：“你呢？”
齐百尺想得简单，只说有兄姐看顾、无须担忧。
詹小山又看向辜焕。
“你身手不错。能得到慕玉山庄少庄主的青眼，其他能力应该也很出众。你说，你不怕海寇，见一个，打一个，从未失手。你难道没想过，永绝后患吗？”
辜焕面露难色。
“这些可不是我一个商船护卫该想的。”
“如今你是慕玉山庄少庄主的护卫了。”詹小山改正说，“海寇为祸，慕玉山庄首当其冲。你若想做个尽职尽责的护卫，就应该想。”
辜焕像是被他说服了。
“还没有请教大名？”
詹小山没有直接回答。他说：“有一个名字能让勾魂使、黑棘刺这些臭鱼烂虾吓破胆子。”
贾若灵三人如遭当头一棒。
“蛟影……”贾若灵喃喃念出两个字，“勾魂使死伤大半，真的是蛟影做的吗？”
她不敢相信。
单日及和齐百尺也想从詹小山脸上看出一个答案来。
“风声在海上传得比地上快。我原本还在怀疑，这个消息是讹传。既然……”贾若灵话说了一半便住口。
辜焕接过她的话头。
“既然有蛟影在，我们还操什么心。就像方老兄说的，操心这些，享多少福都补不回来。”
方老三却不敢搭腔。
他从詹小山的络腮胡子上看出了一点危险。他可不想和这样的人物扯上关系。
“蛟影困于深海，海寇日益壮大，此消彼长，蛟影最终的结局和那些大商船是一样的。”
詹小山话音一落，茶寮里的人都陷入了沉思。
伙计小心翼翼给茶客添茶。
“你厌倦漂泊，却不一定能够找回安稳。蛟影需要的，正是你这样的能人。少庄主能给你一个安定的生活，但你真的能够安心吗？”詹小山谢过伙计，留下一点茶钱，转身出了茶寮。
沈平早已等得不耐烦。他一和詹小山碰头，当即询问起茶寮会面的情形。
“他们……辜焕应该已经知道我的身份了。他句句话不离海寇和商船，就想引我上钩。”
沈平慌了神。
“那该怎么办？”
詹小山示意他稍安勿躁。
二人重新找了一个无人经过的角落。
“我们应该把现有的线索理一理，先前得到的消息到底有哪些可信，哪些不可信。”
“我……”沈平脑子有些乱，说不出什么所以然。
“你先结识了渔女鲍兰，通过她，你才结识了辜焕。”詹小山说。
沈平点点头。是这个顺序没错。
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