马车停在宫门口前，皇后娘娘早安排了昭华殿的掌事湘绣来接章府众人。
宫门口已陆续停满了各官家夫人的马车。
章定芝同宋锦悦一前一后下了马车，二人左右搀扶着谢氏下了马车。
湘绣瞧见章府马车，走上前来，见了礼，“章夫人、章大小姐、宋二小姐。”
谢氏虚扶了一把湘绣，“怎还特地让您跑上一趟来。娘娘近来一切可还安妥？”
“回章夫人，皇后娘娘近来一切都好，因着今日特殊，这才让婢子来接您一趟。”
“那就劳烦湘绣掌事了。”谢氏又道了谢，这才示意女儿同外甥女跟在后头，往皇后娘娘的昭华殿而去。
今日宫中上下，人也比往日瞧着多上一些。
宋锦悦同芝表姐跟在舅母谢氏身后，不时能碰见熟人，谢氏自要停下交谈一番。
往日里一炷香的功夫就能到昭华殿，今日足足用了三炷香的时间。
等湘绣引着一行人至昭华殿内，皇后早已等了多时，好在不时有夫人来拜见，皇后倒也没闲着。
才送走了吏部赵大人家的夫人，谢氏就走了进来。
“臣妇参见皇后娘娘。”
“臣女参见皇后娘娘。”
“……”
今日不同往日，谢氏也穿了朝服入宫，入了昭华殿，按着宫中规矩，跪下行了大礼。
皇后今日一袭明黄色绣着龙凤呈祥的朝服，她坐在主位，按着规矩，受了谢氏等人的大礼，等行完礼，急忙让昭华殿的掌事湘绣将谢氏给搀扶了起来。
“嫂嫂。快坐罢。”皇后看向谢氏亲昵唤了一声“嫂嫂”。
谢氏微笑着额首，这才落座。
昭华殿内，伺候的宫娥有六七位，湘绣见着皇后娘娘怕是要同章夫人说话，这才将宫娥都带了出去。
章氏带的嬷嬷婢女，以及章定芝带的婢女还有秋韵，一同也退了出去。
顿时偌大的昭华殿便只余下了四人。
皇后看向宋锦悦，颇有些担忧地问起，“悦儿，你父亲的伤势，可还要紧？”
宋锦悦摇了摇头，回道：“父亲摔断了左腿，只是，太医说，日后父亲子嗣上，怕是……”
她一个未出阁的小姐，提起父亲如今的伤情，到底有几分别扭。
可这事儿，迟早也是会传开的。
打一开始，她就没有想着瞒下姨母同外祖母一家。
皇后的脸色一顿，国公府的事情，先前她已是有所耳闻，多年未纳妾的国公爷忽然纳妾，为的是什么？
还不是不想让叔祖母过继堂弟子嗣的目的罢了！
谢氏也是今日才从宋锦悦口中得知了此事，一时心中大咳。
“悦儿……”皇后开口，可一时却也不知该说什么才好。
昭华殿内的气氛，一时格外沉重。
“姨母不必担心，车到山前必有路，先走一步看一步罢。”宋锦悦轻声宽慰着。
皇后这才微微点头。
众人又说了一会话，皇后这才亲自带着她们去拜见太后娘娘。
因着太后整日诵经念佛，寝宫内的只燃着檀香。
殿外也养了荷花。
就连窗柩房门上，也都雕刻上了栩栩如生的荷花。
众命妇拜见过太后同皇后之后，便会由宫娥带去幻月阁先听戏吃茶，宫中今日设立了午宴与晚宴，正宴在晚上。
皆时百官带着家眷同帝后一道为太后祈福贺寿。
还没踏入太后的寝宫，就听见里头传来一阵说笑之声。
太后宫中的宫娥看向皇后那探寻的目光，回道：“回皇后娘娘，叶夫人同宋夫人在里头陪着太后娘娘。”
宋锦悦跟在舅母谢氏身后，听那宫娥说起叶夫人同宋夫人时，不由微微蹙眉。
这宋夫人自然是她的那位继母沈氏。
而这叶夫人，则是叶贵妃之母。
只是这二人何时竟还凑到了一块？还能一道儿陪着太后说笑？
皇后微微额首，等宫娥通传后，这才带着谢氏同两位外甥女进去觐见太后娘娘。
屋内的檀香幽幽没入鼻息，屋内的黑漆多宝格架子上也多是摆着玉石佛雕疑惑各类木鱼。
就连殿内的纱幔上，都是精心绣着的荷花图案。
屋内的摆件多是素色淡雅的荷花样式。
“臣妾给太后娘娘请安。”
“臣妇谢氏给太后娘娘请安。”
“臣女给太后娘娘请安。”
“……”
宋锦悦跟着姨母同舅母谢氏以及芝表姐一道儿跪在殿中，朝着那坐在高位上的太后见礼。
“都起来吧。”太后的嗓音有些许沙哑，众人这才缓缓起身。
太后今日身上也特意穿了明黄色的朝服，手中那一串捻珠转动着，不曾停下分毫，太后微微扬着唇，瞧着端庄慈祥。
她微微低了低头，看向宋锦悦，问道：“这便是宋家的悦丫头吧？过来哀家跟前儿瞧一瞧。”
宋锦悦微愣，只能抬起头，一步步朝着太后跟前走去。
待到了太后近前，宋锦悦顿住脚步，行了一礼，太后将她上下打量了一番，又抬手握住了她的手掌，双眉不由微皱。
太后面上那细微的表情，尽数落入了宋锦悦眼中。
她用余光瞥了一眼继母沈氏同那站在沈氏身后的宋锦夕，见二人正一副看好戏的模样，她心下一沉。
这母女二人这是在太后跟前儿给自己挖了坑不成？
“这身子骨，太娇弱了些……”太后语气颇有些嫌弃。
一时殿内的气氛，便有些沉重。
叶夫人端起茶盏，自顾吃着茶，不曾凑上前接话，她微眯着眸子，睨了一眼沈氏。
“是。”宋锦悦依旧恭敬回道。
她不由想起前世来，因着太后整日闭门吃斋念佛，平日里不大让宫中妃嫔过来请安，故而宋锦悦记忆中倒是对太后没有多大影响。
可太后也并不曾在宫中对谁表现的太过亲昵或看重。
就连孙子辈，也没有哪一位皇子能得了太后的喜爱。
京城传言，太后寡淡，对子孙并无多少感情。
虽说陛下是太后唯一的子嗣，可当年，先帝将太后母族杜家抄家之后，当时还是皇后的太后，地位不曾受到过一丝影响。
据说，当年杜家被人告发侵吞国库。
且证据确凿，杜家没有任何辩解的理由，御林军将杜家团团围住，且在杜府抄出了足足一百万两白银。
自此，太后的娘家，时任吏部尚书的杜大人满门被抄斩。
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