胡夫决定跟随蔡勤等人，一起北归。
也算是以身作则，代表朝廷，表明态度。
离开潭州府前，胡夫以中使身份，传信数封，派人送去沿途的州府，申明情况，命令沿途官员不得阻挡，放戍卒们们过境北归……
特别是作为北归终点的洪州与江州，命两州主官准备好接待。
公文发出，安排妥当后，胡夫跟着大部队，离开了潭州府，继续北上。
眼下招安成功，事前准备的事项，都按部就班进行，
他只觉顺风顺水。
可能是对其那日单枪匹马宣旨的豪迈举措佩服。
北归行军的途中，胡夫与蔡勤等人逐渐熟络。
而且，为了融入这军营武夫的气氛，一向不怎么喝酒的络腮胡宦官中使，也学着一起上桌喝酒。
期间，胡夫终于见到了第三团的校尉苏骞。
这是一个闷油瓶一样的圆脸汉子，身材壮硕，皮肤小麦色，酒桌上闷头喝酒，发言颇少。
虽然这一千五百戍卒中，大部分是洪州折冲府的将士，以苏骞为首江州戍卒占少数，
不过可能是性格沉闷老实的缘故，苏骞与蔡勤等洪州将领相处关系不错，至少没有那种排挤冷落。
胡夫观察到这点，只不过，因为招安抚慰顺利，没遇到什么困境，胡夫便没有主动去找苏骞。
而苏骞对于偶尔佩戴某柄腰刀的胡夫也是沉默不语，或说他对蔡勤等人也是话少不语，更没主动搭讪胡夫了。
胡夫对此不太在意。
随着日子过去，事情朝稳中向好的方向前进，直到众人进入江南道腹地。
胡夫与蔡勤等戍卒们，来到了距离洪州已经不远的饶州境内。
在经过一处城池关卡，突然发现些不一样。
“胡中使，这些关卡布置的守兵是何意？”
队伍前方，蔡勤转头，疑惑问出了一众将领戍卒们的心声。
胡夫看了眼后方那个严兵把守的关卡。
宽声安慰：“应该……应该是地方匪盗多，官府驻兵防备吧。”
有一个校尉闷闷道：“这江南腹地，往日太平无事，哪里有这么猖獗的匪盗，要严兵把守。”
行进的队伍顿时沉默。
胡夫微微皱眉。
往后数日，经过一些关卡，依旧遇到了一些严兵把守要害的现象。在防谁似乎很显然了。
虽然都给戍卒队伍放行通过，可蔡勤等人侧目看向胡夫的行为愈发频繁。
胡夫脸色不变，可心中却不禁大骂这饶州等地的主官。
待队伍靠近饶州城，胡夫立马进城，进入饶州大堂，喊出了饶州主官，质问此事。
饶州刺史最近养病请假不在，只有一位姓赵的饶州长史代为出面，
解释饶州乃江南道腹地，位置关键，为了安全考虑，才派官兵在关卡戒备，防止生事，此乃地方官员义务责任，不得为之。
不过，赵长史强调，只是例行戒备，绝不会阻拦中使大人与戍卒们的北归之路。
这种老油条心理与预防不担责的怠政，胡夫哪里看不明白，自然大为不满，痛斥了一顿，赵长史卑躬屈膝，满嘴赔不是，可依旧打着哈哈。
不过最后摄于天子私使的压力，饶州方面还是低头了，撤掉一部分关卡官兵，只派零星官兵守关，走个过场……
最后，饶州官吏们将沉着脸的胡夫，还有沉默北归戍卒们恭恭敬敬的礼送出境。
离开“不识大体”的饶州，胡夫稍稍松口气，
夜里的酒桌上，他宽慰了下蔡勤等将领们，众人点头应和，蔡勤主动活络气氛。
可是很快，胡夫与一众将领们发现，饶州并不是个例。
可能使饶州的代替模范，也可能是深知江南道腹地太过重要，各地长官皆怕戍卒过境时出事背锅。
随着经过的数州，只见，一处处关卡上，皆站有整装待发的严兵，在巡逻把守，冷目盯着手无寸铁的蔡勤等戍卒们通关，经过眼皮底下。
身为中使的胡夫，权力虽大，面对各地如此的行径，却也骂不过来，
更别提还有圆滑甩锅、阳奉阴违的措尔小吏。
胡夫只好尽力周旋，同时放出承诺，抚慰蔡勤等将领戍卒们。
而刚开始遇到这种严兵把守的情况，蔡勤等人还会疑惑看向胡夫，或是抱怨几句，可到了后面，经历多了，蔡勤等将领们变得沉默寡言
胡夫每日与他们同行，自若也发现了周围戍卒的氛围缄默起来，对于他的态度，虽然依旧尊敬，但却没有了刚开始那样的热烈亲近。
这种迹象与氛围，令胡夫略感不安。
这一日，夜。
北归戍卒们在一座县城的郊外扎营夜宿。
胡夫出资，在县城置购了酒菜回来，在主帐篷里，邀请蔡勤等戍卒将领们吃饭。
席间他宽慰了几句，同时许下一些保证。
蔡勤等将领点头，勉强笑了下，气氛还算热络。
胡夫不胜酒力，喝的到后面，醉趴桌上，视线迷糊间，隐隐看见帐外走进来一个校尉，凑到隔壁桌的蔡勤耳边，似是说了些什么。
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