神火炮兵的营地处于整个军营最中央，气味就更大。
张继孟用棉花塞住了鼻孔，都还是被熏得头昏脑胀。
张继孟就是毕懋康的弟子，因为进献火器图谱有功，被崇祯委任为火器科都给事中，留下来负责打造神火炮。
这次北伐，火器科带了一千具神火炮。
神火炮其实非常娇贵，不小心受潮了，又或者引线松动了，都可能导致哑火打不响，还有发射架或者木鸟如果损毁了，也会打偏。
所以张继孟每天都要检查，早晚各一次。
傍晚时分，张继孟又开始例行检查神火炮。
神火炮是分开安置的，发射架、木鸟、药管都是分开储藏。
其中又以药管的储存最为严格，内层先用油纸包裹，中间再用油布包裹，最外层还要用毛毡进行包裹，中间再撒上生石灰，防的就是受潮发霉。
检查药管时就要一层层的解开，确保没有进水受潮。
正检查呢，参谋科的一个国子生就飞奔过来传话说：“军令，神火炮营即刻开始组装神火炮，最迟亥时之前必须组装完成。”
要开始了？张继孟顿时心头一凛。
随即抓起哨子放嘴边，紧接着尖锐的哨声便响起来。
伴随着尖锐的哨子声，神火炮营的将士立刻从帐篷中冲出来，争先恐后的冲进充为库房的营地，开始组装神火炮。
首先从三层包裹中取出发射药管。
再准备好木制的木鸟以及发射架。
确定完好无损，先将发射药管装到木鸟的左右两肋，最后再将已经装好了发射药管的木鸟安装到发射架上，中间的每一道步骤都必须反复比对。
因为差了一点，神火炮的落点就有可能偏差上千步。
……
与此同时，在明军的中军大帐内。
由于天热，四面的帐帘都被撩起，晚风得以吹进来。
但是跟着吹送进来的，还有那极致酸爽的芬芳气息。
只不过无论是崇祯，王家彦、高起潜、卢九德他们，还是徐应伟、阎应元、江天一他们都已经顾不上，决战就要开始了。
“禀圣上。”徐应伟道，“北京城内的建奴已经开始在填埋封锁壕，是否出动骑兵驱逐填埋作业的建奴？”
“没必要。”崇祯说道，“反正仗打完了也要回填的，就让建奴替咱们填了。”
挖掘封锁壕的唯一目的就是给建奴施加压力，迫使建奴聚兵与明军打决战，现在目的已经达成，还留着封锁壕做甚？建奴想填那就填吧。
张煌言道：“察哈尔蒙古和土默特蒙古的骑兵已于今日上午进至通州城外，总数大概在三万骑，已经与索尼所率之建奴大军会合，索尼已然下令，三更造饭，四更开拔，若不出意外的话，会在明日辰时抵达八里桥。”
“八里桥？”崇祯一下子就乐了。
这是历史的巧合还是宿命的必然？
“八里桥？”徐应伟盯着沙盘说，“就选在八里桥吧。”
阎应元也说道：“八里桥的地形确实不错，建奴一旦溃败，我军只需锁断八里桥，便可将建奴溃兵阻隔在通惠河北聚而歼之，即便会有少量溃兵逃走，也不至于逃往山海关甚至辽东，只会逃回北京，如此便可将残余建奴尽数聚歼于北京城内。”
到了现在，也就是建奴的那些八旗贵族还对这场决战的胜负抱有不切实际的幻想，其他人无论是洪承畴这些贰臣，还是徐应伟这些士子，都知道建奴的落败已经是不可避免，唯一的悬念就是能否全歼建奴。
所以明军的目标也改为全歼建奴。
那么八里桥就是一处很好的战场。
王家彦问：“索尼的军令从何得知？”
张煌言道：“好几个贰臣派人前来送信。”
“贰臣？”王家彦道，“怕是不足信吧？”
“无妨。”徐应伟说道，“从通州到北京这数十里的区域内已经遍布我军斥候骑兵，建奴大军的一举一动全在我军的监控之下，所以那些贰臣提供的情报是真是假，并不重要，两军终归还是要在八里桥决战的。”
【在远征军打到西亚之前，八里桥之战将是本书规模最大的一次大决战，以本书目前的成绩及走势，如果能一直保持，作者君是准备一直写到征服罗刹、奥斯曼帝国以及欧洲诸国的，还有殖民南北美洲及澳洲。】
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