在火热的气氛中，表演拉开序幕。
排在庆典前面的通常都是一些常规节目。
例如舞狮、戏曲和杂技。
夏凡在这一点上遵循了惯例。
受邀而来的表演者大多是本地人，并且不少还是第一次登上如此正式的舞台，紧张感满溢到可以用肉眼看出来。尽管事先彩排过几次，可失误和小瑕疵依旧接连不断，展现出来的水平远不及京畿等大城市的专业班子。
特别是他们说话间略带颤音的语调，在扩音符的作用下被放大得特别明显，每当这个时候，台下的群众都会爆发出轰然笑声。
不过笑归笑，热闹的气氛不仅没有消减，反倒在不断上涨。
表演者是第一次登台，观众又不何尝不是第一次参与这般盛大的庆典？公主殿下就坐在不远处的楼顶，与他们共赏此次演出，光是这经历本身，便足够值得说道了。
何况台上的人有不少邻里乡亲来捧场，热闹才是第一位的，至于表演得怎么样，反倒不是人们关注的重点。
至少大部分人不是。
“呵，简直是一场闹剧！”陈公子拍下手中的茶杯，愤愤的说道。
若说有人不满，金霞城的几位公子书生俨然是其中之一。他们自不屑于去和平民百姓争抢靠近舞台的位置，而是在广场边找了个二层阁楼包下，打开窗户就能看到广场中央的表演。
“没错，这水平甚至不如我家养的曲艺人。”周围立刻有人附和道。
“连说个话都结结巴巴，还敢登台表演，简直滑天下之大稽！”
“这并非他们的过错，庆典又不是这些人筹办的。我托人查过消息，夏凡乃一介难民出身，能有什么欣赏水平？我猜这次大典之后，公主要对他大失所望了。”
这话引得几位书生连连点头。
广平公主毕竟是皇宫里出来的人，在这方面的见识自然要高得多，第一次面对全城的讲话选在跨年之日，显然对此颇为看重。结果庆典弄成这副样子，殿下心里不恼火才怪了。
“也不知道周大哥的情况怎么样了。”胡公子叹气道，“若他在这里，应该已经想出新的反击之策了吧？”
房间里的气氛为之一凝。
此话让众人意识到了一点，自从学堂之战惨败、周笙前往上元赶考后，他们再也没能掀起一丝波澜。尽管酒会、吟诗会照旧，可大家的心境却没办法回到半年前的模样。青楼里熟悉的女子越来越少，而金霞城的变化越来越大，唯独他们……仿佛被世人遗忘了一般，别说受官府之邀参加各种宴会活动了，现在就连读书人这个名号，都变得司空见惯起来。
以前金霞城想举行什么典礼，太守大人怎么可能不先派人问问他们的意见？
哪怕最后不采纳，礼遇的样子也得做足的。
“有什么好沮丧的，我们应该为周大才子感到高兴才是，而不是想着他能回来！”陈公子皱起眉头，“他若通过会试，那就是进士，届时无论是留在京畿还是去外地做官，都算摆脱了这个污秽之地，这才是吾等的目标！”
“陈公子说得对！”
“这里终归不是读书人该留的地方。”
就在大家义愤填膺之际，一阵轻快悦耳的乐曲从广场方向传来。
正是《阳春白雪》。
这首曲子算是经典之作，众人也算是耳熟能详。相较于之前的表演，它明显要高超许多，弹指间的流转、琵琶弦的切换都行云流水，整个曲调饱满流畅，顿时就将庆典的水平提上了一个档次。
这对他们来说可不是想要看到的事情。
陈公子举起了望镜，向广场中央望去——
是两名未曾见过的女子，弹奏者年纪稍大，姿态沉稳端庄，唱者则明显年轻许多，看样子不会超过十四五岁，但腔调却拿捏得恰到好处，每一句唱词都充满青春活力，正如曲子所表现的冬去春来之景一般，有股春风拂面般的舒适感。
这两人皆是个中好手，他意识到。
看来夏凡把重头戏藏在了后面。
也不知道他从哪里找来的这等艺姬，简直令人艳羡。
然而群众的凡响却有些平淡，曲终后只有稀稀落落的掌声，大概是没能从之前的“闹腾”中回过神来。
“对牛弹琴。”有人忍不住嘀咕道。
陈公子深以为然。
平心而论，能把一首无数人演绎过的经典曲子演奏到依旧有新鲜感受的地步，这绝不是随便练习两下就能做到的事。只有长年累月的积攒，才能将曲中之意一点点呈现出来。
可惜见识寡薄的普通观众根本无法欣赏到它的妙处。
这也是公开庆典的难度所在——想要做到雅俗共赏，从来都不是一件容易的事情。夏凡若想靠一两人扭转局面，无疑是痴人说梦。
这时，一个熟悉的人影走上了舞台。
“那是……柳姑娘？”胡公子瞪眼道。
“柳如烟——”陈公子冷笑一声，他早该想到的，此女既然和夏凡暗中勾连，这种时候出来帮忙也是理所当然之事。
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