“太湖中竟会无端冒出一只巨鼋？！这太平年景，怎会有妖邪作怪？过几日朕要让司天监的袁卿去好好查一查！我大乾天下岂容这等妖物作祟！”李重盛听了李缜这一番回禀，不禁略感惊奇道。他一边缓缓踱步，一边暗自思忖了一会儿，又回到御榻前落座，接着说道：
“这一趟南下筹粮，你辛苦了……下面的人都已将情况报给朕知，你此次在扬州府筹到了八十多万两银子，在苏州府筹到了四十多万两，加上杭州府吴文龙的，这次总共筹到了近二百万两银子，很好啊！朕心甚慰！……有了这二百万两，眼下这一场大旱，总算能对付过去……缜儿，你可是为我大乾立了一大功啊！”
李缜闻听皇帝竟对他有如此褒奖之语，这在平常是极其难得之事。他顿时站起身，急忙向皇帝俯身行礼道：“父皇！儿臣此次奉旨南行，上仰父皇天恩浩荡，下赖臣工勠力同心，方得顺利筹银，也幸而不辱使命！儿臣这点微末之劳，又怎敢当父皇如此盛赞！父皇为我大乾天下，夙兴夜寐、宵衣旰食，七十载忧劳不辍，方才有这前无古人的康元盛世。与父皇经天纬地之功相比，儿臣区区纤芥之功，不过萤火之光罢了……”
李重盛摆手让李缜坐下，微笑道：“坐坐坐！缜儿呀，不必拘礼！……朕与你既是君臣，也是父子，今日，咱们便不谈君臣之事，只叙父子之情！你这一趟南行，朕可也有两个月没见你了……目下已是晌午，高良士，叫尚膳局去备一桌午宴，朕要与老四好好喝几杯……”
“父皇！儿臣此次进宫，还有一事……”李缜又道。
“哦……还有何事？”李重盛问道。
李缜道：“父皇，儿臣此次回京之时，在西峡口被一群黑衣人偷袭，眼下，那黑衣人的首领孙勋已然抓获……”
“这个事啊……朕已令沈环严审孙勋，务必查出幕后黑手！放心吧，缜儿，朕定会给你一个交代！”李重盛见李缜提及孙勋行刺之事，以为他对此耿耿于怀，随即便出言宽慰道。
“父皇，儿臣的意思是，那孙勋既已招认他便是主谋，这行刺钦差一案便可就此了结。儿臣恳请父皇，命有司停止追查，就此结案！至于犯案之人，只追究主谋孙勋一人即可，余者一概不问……”李缜又再次俯身行礼，恳切言道。
李缜此言一出，李重盛倒听得心中一愣，随之他便恍然而悟，旋即笑道：“缜儿，不错，朕没看错你！你有这份心，朕心实慰！不过，我大乾有法度，王子犯法与庶民同罪！行刺钦差可是大逆不道之罪！就算你能容，朕能容，法不能容！……这件事，朕已全权交托青衣卫审理，你便不要管了……”
李缜再欲恳求，却被皇帝摆手阻住，见李重盛脸露森然之色，李缜便也不敢再提。父子二人又换了话题聊了几句，未几，高良士便引着尚膳局的内侍呈上午宴。当下，皇帝与魏王便在这紫宸殿里，一边浅酌低饮，一边随意闲聊了起来……
席间，李重盛见李缜举动刻板、寡言少语，又不善饮酒之道，皇帝知道他这个儿子品性一向深沉内敛，与自己颇为不容，心中顿觉无趣。他话锋一转，便突然提到了此次钦差的随身护卫，青衣卫百户徐恪的身上。
“这一次，你在西峡口遇险，亏得身边的护卫奋身相救，才为你争取了时间。朕听程万里讲，薛涛的伤没有大碍，只可惜，徐恪却身中奇毒。咳！可惜了一个大好青年啊！说起来，徐卿的这个‘恪’字，还是朕特赐予他。朕本是希望，将来在我大乾的朝堂之上，能多一些像徐恪这样的青年才俊，咳，可惜呀！……”皇帝喝下了一口不知名的美酒，悠然叹道。
“父皇勿忧！徐百户身上之毒已解，如今他身康体健，一点事都没有！”李缜回禀道。
“哦？朕听闻，徐恪中的可是天下奇毒‘七日噬魂散’！……徐卿是如何解的毒？你们找到了蜀中康门的人吗？”李重盛奇道。
“儿臣听秋先生讲，为徐百户解毒的，乃是长安城外玄都观里的李道长。”李缜道。
“李淳风？……他竟然能解此奇毒！看来，民间果多奇人异士，不可小觑也！”李重盛手捻长须，感叹道。在皇帝的内心，他自负文治武功已然独步天下，却对“七日噬魂散”这一天下奇毒仍然毫无办法。此时，徒然听得一个玄都观主，竟能做到他李重盛也力所不能之事，忍不住心中便生出了一股莫名的失落。
皇帝不由得暗自筹划道：“看来，这太湖水怪之事，朕就不让那袁天罡去了。过几日朕就下旨，就让他李淳风前往捉拿水怪。事情若办好，朕就将他擢拔至司天少监，今后当为我所用！事情若办不好，可别怪朕重治其罪！”
……
这一边，紫宸殿里，父子君臣，把酒甚欢。那一边，徐府“鸿鹄居”内，李缜口里那个已然“身康体健”的徐恪，却才刚刚醒来。
此时已然是午牌时分，日照当空、遍地暖阳，距离徐恪毒发之时，已经只剩下四个时辰了……
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