不一会儿，就听到体面脚步急促，一个年近五旬的长髯老者，小跑着迎了出来，在灯笼的余光下仔细看了几眼，这才伸出手：
“贤侄远来不易，那么年轻便能官居兵备，假以时日前途不可限量！犬子能与贤侄同年，是他之幸，快请快请！可是黄、随二州遇了流贼大举入寇？有多少人马？竟要贤侄亲自来此求救？”
方孔炤倒是一点都没跟他见外，说话语速很快，一溜烟先问了一串问题。
沈树人刚要陈述，却有点发不出声音来，原来是赶路太急，喉咙干燥如冒火，刚才还不觉得，现在一口气缓过来，反而撕扯难耐。….他连忙要了一碗温水，被方孔炤拉着边走边饮，到屋内坐定，这才喘息匀了开口：“贺锦、贺一龙联手来犯！下官来求援时，已经聚集了两三万兵马——
并非虚张声势，实打实交过手的就有两三万！后续还有流贼援军沿着桐柏山信阳道不断南下，怕是用不了数日，便能凑齐五万大军！
下官在孝感，只有五六千士卒固守，若是攻打太急，只能是徐徐退却，退入孝感县城死守了。还请抚台大人拨给援军，救黄、随二州军民！
原本若只是面对贺锦一家，下官绝不怕他，但贺一龙驻地在信阳府，居然都翻越桐柏山来随州助战，下官实在难以抵挡。
而且下官有一事不明，为何朝廷在河南的官军不抄他老巢呢？贺一龙难道不怕被围魏救赵、丢了信阳？”
方孔炤听得很仔细，越听也是眉头皱得越紧，最后才长叹一声：“原来如此……贺一龙原来也是被你那边牵制了，贤侄此番，倒是为朝廷承担了不少压力。
可惜，本官这里，眼下也没有援军可以派给你——实不相瞒，就在两天前，杨阁老在襄阳，行文非常紧急，把我这儿的兵马，一半多都调走了！
我原本据理力争，说我在荆门、当阳、夷陵等地，要封堵张献忠，如果调走，绝对会导致张献忠冲出荆山、再次为祸的。
但杨阁老依然不从，他派了万监军亲自来调兵，还带着陛下的旨意——三月中，黄台吉再次入寇，已经围了锦州祖大寿。月底时，消息传回京城，陛下便把洪承畴全军，及蓟辽、宣大八总兵，全部调去辽西，与鞑子决战。
又十日之后，也就是八天前，陛下的旨意送到了杨阁老处，让杨阁老抽调荆楚河南之兵北上填补。左良玉又不可能被调动，杨阁老只好先把本部人马交了出去，又从我这儿调了万余人，到襄阳周边布防，对付李自成。
另外，原本在郧阳的袁继咸，如今已经直接被调走北上了，他的兵一个都没留下，郧阳那边的罗汝才，也要靠杨阁老手头这点人马撑持了。
我手头现在只剩下八千人，还要堵住西边荆山里的张献忠，如何能去黄州救你？但凡再少一点人，我自己都随时可能被张献忠包围破城！
你那儿，我估计杨阁老原本也是想通知的，可能就是因为贺锦、贺一龙南下，汉水下游道路不便，杨阁老没直接跟你联系，而是先送来我这儿，让我设法走长江水路转送给你——
杨阁老下令时，应该也还不知道你的窘迫，我看那贺锦、贺一龙敢动手，多半也是发现了朝廷兵力被调走，河南也空虚，才敢把信阳之兵南下。”
沈树人听到这里，饶是他心理素质再好，也不由脑瓜子嗡嗡的。
梳理了半天，他才捋清现状：湖广战场上，杨嗣昌本部的嫡系人马，就这么因为黄台吉的压力，被调走了大半。袁继咸的人马，全军被调走。….等于是湖广战区要靠方孔炤的部队，加上沈树人自己的部队，还有杨嗣昌的少数亲兵，来撑住全局了。
沈树人忍不住抓耳挠腮：“陛下怎么能这么病笃乱投医？我们就剩下两万官军，怎么可能同时面对革左五营和张献忠罗汝才、甚至还包括李自成的一部分偏师？”
方孔炤把杨嗣昌给他的公文推过去，让沈树人自己看，一边跟他分析：
“在陛下眼里，左良玉那号称十万之众的人马，不也算‘官军’么？陛下这是对于养寇自重调不动的人马，都留下，心怀忠义调得动的，全部调走。身为人臣，我们有什么办法？”
沈树人气极反笑，冷冷叹道：“方抚台，有些大逆不道的话，也就是现在没有外人，下官才敢跟你说。陛下如此调遣……怕不是掩耳盗铃了。
左良玉素来保存实力、追而不击，天下谁人不知！张献忠来势汹汹他就躲，张献忠每每抢完退走，他就鼓噪尾随捞个功劳！
唉，照此说来，这湖广战场，难道就没有别的援军可以指望了？还是说，陛下欺软怕硬，凡是流贼反正，或者拥兵自重，他才不调？”
方孔炤初听沈树人的忿忿之言时，也有些皱眉，怕对方太过不尊朝廷。但随后见沈树人说得句句在理，他也懒得计较了。
大家都是一样的遭遇，何必见外呢。
彻底听完沈树人的分析之后，方孔炤倒是受到一些启发，提醒了一句：“贤侄刚才这番话，倒是提醒了我，如今在鄂豫战场上，倒是还有一支名义上算是官军的队伍，至今没有被陛下或杨阁老调走。
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