车帘再次缓缓地降下，车厢内陷入了一片黑暗。
黑暗有助于思考，贺百川缓缓闭上双眼，想起他在大厅中受众人尊敬恭维时的情景，心中不由地冷笑。
“你们这帮酸儒，只知“君子之风，山高水长，千载余香；小人之恶，日月可昭，人神共愤”。却是不知‘君子无所不用其极’！”
情场失意，比试受挫，一度让贺百川极度地沮丧，可当他想明白其中的关键时，心中犹如拨云见日一般豁然开朗。
窈窕淑女，君子好逑！
清漪对我有情，我岂能对她无意？
她是我贺百川喜欢的女人，我一定要把她夺回来！
想着想着，一个人的身形轮廓渐渐地在他脑海中清晰起来，他不由地笑出了声音。笑声由低到高、由小到大、由悲怆到疯狂，从贺百川的胸中喷薄而出，仿佛殷殷卷过空旷田野的一串滚雷。
乍闻身后的笑声，贺涛和车夫不由地面面相觑，尤其是贺涛，竟是从脚底透出一股森森的寒意……
这一夜注定是个不平凡的夜晚，声名鹊起和阴谋诡计相伴相生。
楼清漪离开学子洲之后，并没有马上回江陵，而是依旧乘车来到了江边。
月白风清，楼清漪临江而立，仿佛正在领略江岸夜景。
丫鬟紫菱不知小姐心中想法，一时之间，心乱如麻，竟想不出更该搭什么话。
楼清漪悄立良久，只见半钩月亮映在江心，大江滚滚又东去，月光颤动不已，猛然想起：“算起来，和陈唱成亲数日了，可自从那日洞房和庄子重新分配土地之后，两人的接触并不是很多。这件事原本和他并无太大关系，阴差阳错之下还是将他牵扯了进来。
今夜诗会上兴起的谣言，势必要在江陵传播开来，不论将来结果如何，他也会深受其害。
这件事他终究是要知道的，我等会回去，何不赶在头里，将这件事提起与他说了，既是委婉道歉，又是让他提前有个准备，岂不甚好？”
又想：“我和他虽然已经成亲，但阿翁病情未见半点好转，由此冲喜一说实不足信。他既然心中有牵挂，就此还他自由之身，让他和那个水姑娘双宿双栖，岂不是成人之美？只是我怎生面对二房、三房的种种压力？”
这些日来，二房、三房那里还在不断地密谋，已经有消息传出，他们正在酝酿一场阴谋，将大房彻底地从楼家排挤出去。
至于陈唱那里，从小鱼儿那里听到了关于他的种种事情，此人倒也毫无怨言，衣食住行都没有提出过任何的要求，唯一的要求便是给水灵儿写一封信报平安，而且据说他待小鱼儿十分亲厚，虽是主仆，倒颇像是兄妹。
在用陈唱的时候不惜将他抢了回来，如今突然弃之不用，颇感难以启齿。
她抬头看着天上的月亮，忽然说道：“紫菱，我对春天的月亮更为喜爱。秋月使人悲，春月使人喜！”
“小姐……”紫菱嘟着嘴，不知该如何接话。
楼清漪本也没有期待她能答上来，只是看举目望去，江边的夜景很美，水面上星星点点的渔火闪烁宛如空中星辰，清凉湿润的微风轻轻吹拂，让人心旷神怡。
“紫菱……”
楼清漪正要说话，静夜里传来一阵急促的蹄声，数骑飞奔而至，紫菱刚要迎过去，却被楼清漪一把拉住，二女蹲在一个草窝子里藏了起来。
楼府的马车就在距离二人五十步之外的一块青草地上，打着盹儿车夫刚刚被惊醒，便看到两人翻身下马，一人玄衣，一人青衣，那玄衣大汉高声问道：“喂，停在这里做甚？”
那车夫老实巴交的，见到来人长相凶恶，不禁胆寒，说话也不利索了。
玄衣大汉道：“喂，此去江陵还有多远？”
车夫此时才缓过神来，壮着胆子答道：“若是骑马，尚需两炷香。”
青衣大汉上前道：“你莫要害怕，我们兄弟并非歹人，只是天黑迷失了方向。”
车夫哪敢责怪他们。
玄衣大汉看了那辆马车一眼，凶狠地道：“车上的之人呢？”
因为实在上风口，话音清清楚楚地传到了楼清漪和紫菱的耳边，两人顿时紧张了起来。虽然看不清那两名大汉的模样，但听他们说话的口气并非善类。
车夫往后退了两步道：“没……没人……就小的一人。”
这名车夫是楼家的老人，虽然性情木讷，但对楼清漪衷心耿耿，他从对方的眼神中看出了对方欲图谋不轨，是以并未道出实情。
玄衣大汉冷笑一声道：“放屁！车上的脂粉香味还有呢，你竟敢骗老子说没人？”
“真……真……没有……”
玄衣大汉挥拳便要打来，却被他的同伴一把拉住，玄衣大汉气呼呼地道：“跟他废什么话？”
青衣大汉狠狠地瞪了他一眼，围着车厢转了一圈，复回原地，这才对车夫叉手一礼道：“我这兄弟粗俗了些，莫要跟他一般见识。方才多谢指路，告辞了！”说罢拉了那玄衣大汉上马疾驰而去，没入黑沉沉的夜色之中。
见两人走了，紫菱这才小声地说道：“小姐，那人虽然粗鲁了一些，但也不像是坏人。”
楼清漪从草丛中缓缓起身说道：“走吧，咱们赶紧回去。”
两人上了车，车夫将方才之事禀报，楼清漪吩咐他赶紧赶车回城。
马车前行了数十步，楼清漪忽然说道：“调头，回学子洲！”
“小姐？”车夫和紫菱同时疑惑地问。
楼清漪道：“莫要多问，赶紧调头，快！”
车夫不敢怠慢，挥鞭调头，行不多时，忽听到身下咔嚓一声，楼清漪和紫菱在惊叫声中身子猛地一歪，紫菱叫道：“哎呦，这是怎么了？”
楼清漪叫道：“不好，快跑！”
话音刚落，后方传来了急促的马蹄声。
风声将一个男人的声音送了过来：“哈哈哈，阿兄，还是你厉害，只是略施小计便让那两个女人自动现身了，嘿嘿，一会儿自当是阿兄先挑，嘿嘿……”
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