雷德拉的专属马车行进在上城区的宽敞石板路上。深冬的空气在窗子上结下一层厚厚的水雾，模糊了窗外行人的身影。
弗里德曼坐在柔软的红丝垫上，明明那里面填满了品质最为高级的天鹅绒，他却感觉如坐针毡。
他的对面，雷德拉手拿一卷羊皮纸，自顾自地翻看着即将与教宗的使者讨论的议程文件，仿佛将弗里德曼当成了空气。
“你的那些手下。”弗里德曼忍不住开口道，“你把潘森留给了他们处置。”
“我可以向你保证诺鲁阿德.潘森的性命无忧。”雷德拉将羊皮纸放在一边，望着窗外道，“毕竟，他是一名忠实的西明教徒。但我们必须让他知道，什么事情该做，什么事情不该做。”
“那你说的不该做，难道是指教给人们诸神的美德？”弗里德曼反问道。
雷德拉斜眼看了一下弗里德曼，轻声一笑。他用丝绸手套抹开窗子上的水雾，说道：“请看啊，拉森先生。现在正值摩根的深冬，行人寥寥无几，这里的人们早就安逸地坐在各自的家中，享受着水蒸气管道提供的热量，在家中继续着自己高尚而充满智慧的工作。”
“而底城区呢？那些懒惰的贱民不愿为改变自己的人生做出一丝努力，也无从享受智慧带来的好处。他们只能走上街头，捡一捡掉在地上的青菜叶，顺手偷走几个钱包，再去酒馆换上一杯劣质啤酒，将自己放纵在如此低等的欢愉中。”
雷德拉将自己的目光从窗外收回，凝视着弗里德曼道：“人与人是有差别的，明面体现在财富和地位上，本质却是思想和理念。那些动机高尚的传教者们，以为他们能教给贱民们诸神的美德。但实际上，灌输在对方头脑中的只有不公，以及用暴力解决不公的途径。”
“倘若没有这一堵堵区分城区的高墙，你说的话或许还有一些信服力。”弗里德曼冷冷地回应道。
正当此时，马车忽然开始减速，最终停了下来。车外，一名仆从拉出下车用的踏板，打开了厢门。
“大人，已经到了。”
弗里德曼望向门外，却发现面前是西明教会的旧教堂。
“为什么在这里停下？”弗里德曼问道。
“教宗的使者希望这次会议在他们自己的地盘上进行。”雷德拉的话语中有着明显的嘲笑，他将一顶纯白的礼帽戴在了头上，朝弗里德曼摆了摆手道，“让我们出发吧，拉森先生。”
弗里德曼随着对方踏下马车，在六名无畏者的护送下走向教堂。高高攒起的宏伟拱门前，十二名杖徒（对教会使节的护卫队的俗称）分置两列，手中端握着高达两米的白牙木杖，于凛冬中一丝不苟地伫立着。
雷德拉和他的护卫们刚准备走上大门的台阶，一名杖徒却从队列中站了出来，拦在了他们的面前。
“您的护卫不能入内。使者代表教宗本人，依照教令，面见时不得携随卫兵和武器。”
弗里德曼确实记得有这么一项规矩。他的心中泛起担忧，果不其然，对方随即将目光转向了自己。
“这位是……？”
“来自安特拉加圣国的使节，如果可以的话，希望能够允许他一同参加会议。”雷德拉回答道。
在听到“安特拉加圣国”一词时，杖徒的眼中闪过一丝明显的异样，他沉默地打量着弗里德曼，心中若有所思。
“我去向各位使者请示。”说罢，杖徒转身进入教堂。不一会儿的功夫后，又重新回到了众人面前。
“使者们已同意您的请求。”杖徒说道。
弗里德曼在心中松了一口气，侧身将自己的长剑解了下来，递向杖徒。谁知杖徒却摇了摇头，说道：“您可以携带武器，您是教会的朋友。”
弗里德曼心生疑惑，但还是将长剑系了回去。一切完毕，杖徒将两人引入教堂。穿过长长的厅廊后，步入了右侧的房间——那是曾经的摩根教会用来议事的场所。
刚一进门，弗里德曼就看见五名身穿白色仪袍的使者端坐在长桌之后。其中三男两女，每个人的脸上都面无表情。
杖徒分别朝使者和弗里德曼这边行了宗教礼和世俗礼后，转身离开了房间。此时，屋中仅剩七人。
“诸位大人，旅途漫长又恰逢冬季，希望没有影响到各位此行的心情。”雷德拉摆正了姿态，娴熟地展开了自己的开场白，“不管怎样，我谨代表摩根与斯特洛韦尔家族，欢迎各位的到来。”
——好一个摩根和斯特洛韦尔家族！无耻的混蛋！
弗里德曼在内心里骂到。
“我们感谢您的热情，斯特洛韦尔大人。”坐在正中间的老者微微点头道。他的眉毛如同两道瀑布一样，从眼角的位置垂下，倒像是人们固有印象中的老法师，“现在，请让我们来谈一谈正事吧。”
“当然。”雷德拉向前落座，下意识地举起右手，在发现没有侍从给他递来文件时，才有些不悦地从自己的腰间抽出那卷羊皮纸，并将副本分发给了五位使者。
“依据传统惯例，以及摩根和诺特兰各自的情况，我们拟定了这份协议书，具体来说……”
雷德拉开始详细地解释起那卷长长的文件，其中事无巨细地罗列了各项事宜，其中不仅仅是军事合作，甚至牵扯到了政治方面的内容，无疑是在为他的个人计划铺路。
在此期间，弗里德曼数次观察了几位使者的反应。不知道是不是他的错觉，使者们似乎对羊皮纸上的内容并不关心。
冗长的说明完毕后，雷德拉缓了一下，问道：“各位大人有什么疑问吗？”
五人沉默地看着彼此，为首者将羊皮纸向前一推，说道：“这是一份十分详尽的文件，感谢您的说明。”
雷德拉的头微微一扬，随即又优雅地一顿，“那么，我们是否可以开始正式地商讨……”
“请等一下。”弗里德曼伸出一只手来，阻止了雷德拉的发言。
雷德拉皱眉望着对方，手中的羊皮纸悬在了半空。
——必须在这里阻止他。
弗里德曼念想着，随即面向了几位使者。
“诸位大人，我希望能说几句话。”
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