希德.塔斯拉顿陷坐在白牙象木打造的安乐椅中，随着窗外时有时无的礼赞圣乐轻轻晃动身体。涂裹着珍珠粉的扶手与他那枯槁的细腕相互贴合，久久无法被体温所温热。
有节奏的摇晃让他的头脑愈加昏沉，慢慢地歪向了一旁。窗外，一束温暖的金光穿透琉璃玻璃，将他那纯白色的袍子染成五彩的霓裳。披被上诸神所赐予的衣物，恍惚之间，他觉得自己仿佛到了另一个世界。
那是诸神所生活的地方，云中的奇迹之地，他此生所有信仰的归宿。
是永生的国度。
咚咚咚。
敲门声如同清晨打响的更子一样，将塔斯拉顿从那半虚半实的梦境中拉了回来。他没有觉得恼火，只是在心中叹了一口气。
“进来吧。”他轻声呼唤道。
门外的人等了3秒后，方才推门入内。
“回来了啊。”塔斯拉顿看着来客，就像是看着自己的孩子一样，“坐吧。”
来者恭敬地行了一个教会礼，脱下自己的帽子，无视了离塔斯拉顿更近的椅子，反而坐在了稍远的忏悔凳上。
塔斯拉顿望了对方一眼，面容平静道：“雷德拉.斯特洛韦尔还活着吗？”
“不，学生已按照您的指示，给予了斯特洛韦尔应有的惩罚。”来者将双手平放在膝盖上，低下头道，“只是，事态有变。”
塔斯拉顿沉默不语，静静地等待着接下来的供述。
“在和斯特洛韦尔会面的时候，对方带来了一个意外的参与者——‘破晓骑士’弗里德曼.拉森。”
塔斯拉顿微微张了张嘴。这个名字让他的内心产生了一丝波澜。倒不是说‘破晓骑士’的名号有多响亮，而是在于他所效忠的主人——那个名为吴雍的男孩。
自余安的圣火重燃以来，世界的齿轮便重新开始转动起来了。信仰如同冉冉升起的新星，逐渐照亮了昏暗已久的西弗利亚大陆——这过程虽然缓慢，却不可逆转。
原本的话，这正是教会重整旗帜，恢复往昔地位的好时机。但偏偏在这时，一个自称为谕者的男孩却在极西的土地上站了起来，又凭着一己之力做出了一件有些可笑而幼稚的事情——建立一个国家。
可讽刺的是，人们似乎不觉得这件事情有什么不妥。移居到圣国的人越来越多，不仅有祈求安全的老者，更多的，是心中重燃希望的年轻人，而那些人，本应回归西明教会的怀抱。
一想到这里，塔斯拉顿不由地感到有些悲哀。他点了点头，示意对方继续说下去。
“我们本想让拉森携袍承担斯特洛韦尔之死的罪名。这是一件光荣的事情，可是……”来者咽了咽吐沫，接着说道，“却被一个搅局者破坏了计划。”
“那个男孩？”塔斯拉顿问道。
“我不确定。我和我的学徒们被一阵绿色的旋风袭击，那阵旋风……”
来者没有继续说下去，但塔斯拉顿已然明白。在所有典籍的记载中，只有余安可以呼唤这种旋风。
“我们醒过来的时候，就已经被摩根人控制住了。他们说，在我们手上发现了凶器，而拉森早已不知去向。当时的那间议事厅也完好如初，就像什么都没有发生过一样。”
“尽管我们最后勉强让摩根人相信了拉森才是凶手，并凭借您的教宗令安全离开了摩根，但我们与摩根的关系已经断裂。现在，威尔格弗.摩根的遗孀，塞茜皇后执掌了大权，拒绝和我们建立任何沟通。”
塔斯拉顿耐心地听完来者的话，淡然地摆起一只手，“无妨，这次的任务已经完成了。你做的很好，卫斯理。好好去休息休息吧。”
被称作卫斯理的来者感激地站起身来，庄重地行了第二次教会礼，但却在动作的收尾处迟疑了下来。
“有什么问题吗？”塔斯拉顿捕捉到了对方的异样，问道。
“老师，我听您的侍童说，您最近的身体不是很好，本来想晚点再告诉您……”卫斯理的表情带着明显的斗争，“但您曾说，‘时不我待’。”
“是的，时不我待，我们没有多少时间了。”塔斯拉顿缓缓点了下头，“所以，敞开你的心思，卫斯理。”
“其实，在与斯特洛韦尔会面的时候，拉森公然道出了一件事情，这件事很荒谬，但是……”卫斯理调整了一下呼吸，接着说道，“他说，那个男孩就是奥古斯都，他身边的女孩就是爱丽希丝。”
“……！”
塔斯拉顿激烈地咳嗽了起来，顿觉血液倒流，充胀着日益萎缩的大脑。魔力从喷张的血管中溢出，让周围的空气都多了一丝甜腻。他抓着安乐椅的扶手，只觉得自己的身心都无法承受这样的发言。
“老师！”卫斯理大步地冲上前去，双手扶住塔斯拉顿，“我很抱歉，不应该在这个时候说这些的。”
“不……不，我没事。”塔斯拉顿调集起自己的注意力，将逸散出体外的魔力重新收回。
——那两个孩子，是奥古斯都和爱丽希丝？
他曾经设想过这种情况，而无数细微的事实也都指向了此处。但某种本能上的抵触让他放弃了这方面的思考。事实证明，他尚未学会完全摒弃感性。
“去，去通知信使，召集其他的教宗。”塔斯拉顿在卫斯理的搀扶下挣扎着站起身来，喘着粗气道，“告诉他们，我以救难者权名召开最高会议，下午两点，准时。”
卫斯理心中一惊，“救难者权名”是教宗所拥有的所有权限中最高的一级。正如其名所示，只有在世界末日级别的灾难时才会动用。
“老师，这可能只是拉森的谎言，是为了让我们……”
“去！”塔斯拉顿顾不得尊严与慈悲，以近乎吼叫的方式说道。
卫斯理立即点头，在确保对方站立平稳后，大步地离开了塔斯拉顿的房间。
塔斯拉顿抚着胸膛，不知用了多长时间才让自己的心跳和呼吸恢复了正常。世界再一次陷入了静谧当中，窗外时有时无的礼赞圣乐仿佛在暗示着什么，奏响了高昂循环的终幕曲。
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