法兰西，巴黎。
法国交通部由于在不久前阿尔萨斯洛林事件的善后会议上，受到了德意志最尔小邦代表们的刺激，此时为了找回场子，交通大臣提出了一揽子激进的改革措施。
包括一系列的铁路建造工程和建立新型火车研究与改造项目的事宜。
一方面一群官员为他们身后的利益集团争夺铁路的修建权和运营权而面红耳赤，另一方面还有一大批人跳出来反对所谓的火车研究中心。
后者的原因无它，就是不愿意看到钱被浪费在铁路和列车改进工程上，因为从海峡对岸的不列颠进口技术的花费不到自主研发的十分之一。
既然有现成的成果可以低价享用，为什么自家还要高价重新开辟一条别人已经走过的路呢？这样做究竟有什么意义？
正在交通大臣与一众反对者打口水战的时候，又有人跳出来举报法兰西科学院的院士受贿故意拖慢研究进程。
立马问题的性质就不一样了，从要不要建立列车研究项目变成了交通大臣有没有接受贿赂。
当然平心而论，人这个生物，无论出身与肤色，他们的身上总是可以找出缺点的。
经过一系列问询，在众位官老爷的集思广益之下，终于发现了交通大臣的“险恶用心”。
这位大臣的远方亲戚是一名机械工程师，刚好失业不久，所以从他的行为可以断定，这完全属于假公济私。
于是乎交通大臣不得不引咎辞职，而法兰西火车研究中心设立的计划也宣告破产。
关于这场铁路工程项目的饕餮盛宴，最后的赢家自然是詹姆斯·梅耶·罗斯柴尔德，原因只有一个——他有钱。
哪怕是罗斯柴尔德家族不想参与瓜分法兰西铁路，最后这个家族还是会得到这个机遇，这便是资本的魅力。
第二大的赢家便是那些官僚金融家也就是所谓的奥尔良派，这群人拿到的线路虽然不算多，但却贵在全属黄金路段。
余下的一些又偏又短的路段则是被社会公开瓜分了。
然而法国人很快就意识到了一个问题，他们缺乏资金，哪怕就连詹姆斯·梅耶·罗斯柴尔德亦是如此。
而且恰巧此时路易·菲利普又对外界高调宣布了德克萨斯铁路公司的成立，公然背刺自己的臣民和支持者们。
德克萨斯铁路虽然投资会更大，但是地处平原修建起来并不是难事，且因地处于北美殖民地有着巨大潜力，所以总体回报最高。
不过问题来了，那就是奥尔良王室虽然富有，但是仅凭他一家恐怕也支付不起如此庞大的建设费用，除非他们的鸭梨王打算变卖其家族的不动产。
就在这个消息被巴黎金融界传得神乎其神的时候，国王陛下的做法再次让人大跌眼镜，没错他打算用公款来建造铁路，然后自己坐享其成。
路易菲利普的举动没有出乎意料之外，毕竟这位国王陛下实在与聪明沾不上边。
这一次的法兰西铁路狂潮奥地利也有参与其中，只不过弗兰茨用了一个别人的马甲而已。
至于承包的铁路是那种典型的又偏僻，路程又短的，弗兰茨看中这些线路并不是因为知道它日后的发展从中发现了商机。
他非常清楚万国之春是以奥尔良王的最先崩坏而拉开序幕的，所以这些线路根本就没有任何价值，更不可能收回成本。
但他承包的这些路线都有一个共同的特点，那就是与法撒（法国，撒丁）边界相连。
弗兰茨的目的再简单不过了，就是拖延法国人向意大利挺进的脚步。鉴于意大利地区海岸线的狭长，法兰西人可以很轻松地打通前往亚平宁半岛的海上通道。
但那就是另一个故事了，而且海上充满了不确定性，这个因素在两个大国进行博弈时很可能是致命的。
英国人也干了类似的事情，来昂内尔·罗斯柴尔德与他的叔叔密谈，两人在推杯换盏之间就敲定了几条重要铁路的归属权，至于法兰西国会上的争论不过是表演而已。
罗伯特·皮尔为了能阴法国人一把，甚至还专门批了一个款项。只不过让他没想到的是还不等这些铁路建成，七月王朝就没了。
远方的圣彼得堡听到传闻时瓜分已经到了白热化，而等他们使徒到达巴黎时一切早已尘埃落定，只当是享受了一次公费旅游。
当然这其实是沙皇尼古拉一世正在计划的一次访问的预演，他打算给世界一个惊喜。
然后温莎城堡中的维多利亚女王便受到了惊吓。
维多利亚的女侍从官向她通报了沙皇即将在1845年4月1日，来访的消息，后者并没有当回事只当那是个拙劣的玩笑。
此时26岁的维多利亚正是如狼似虎的年纪，她准备为大不列颠帝国贡献更多的继承人。
这自然需要王夫阿尔伯特亲王的帮助，只不过后者显得有些力不从心，毕竟光是应付辉格党和托利党的明争暗斗，以及云诡波谲的国际形势就够他受了。
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