德妃笑了一声，道，“本宫并不曾见过你，可你却识得本宫是德妃，可见你必定是做足了准备功课而来！”
一句话却听不出是褒还是贬，蔡霓裳心惊胆颤地跪在金砖地上，只感觉到后背渗出了一层密密的冷汗。
却听德妃又道，“霓裳！想必你的名字必是出自于李煜的《木兰花》一词！晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。临春谁更飘香屑？醉拍阑干情味切。归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。你的爹爹蔡鄂不仅是一位性情中人，也是一位有心之人！要知道，霓裳指的更是霓裳羽衣，曾经只有唐明皇的杨贵妃身着霓裳羽衣歌舞，莫非你的爹爹，也有这一份心思？”
不只蔡霓裳，马画眉被德妃的这一番话也震住了。这话里的意思，不就说蔡霓裳也当做贵妃吗？马画眉心中只觉震动，德妃不仅有天姿国色，权倾后宫，有不怒而威之势，而且精通诗词，信手拈来，才情兼备，再者她心思缜密，抽丝剥茧着实厉害……这到底是一个怎样的女人？如此聪明睿智，难怪她会成为统摄六宫的女人！
再看蔡霓裳，一张脸色仿佛宣纸一般雪白，毫无血色，只是恭恭敬敬地低垂着头，澄亮的金砖地上倒映着她的影子，绰绰约约，目光幽幽地落在地上。
德妃笑道，“既是礼部尚书大人煞费了一番苦心，那本宫作为六宫之首，自然不能让尚书大人的一片心意白白付诸流水！”随即略略侧过头，对一旁的太监道，“留下蔡霓裳，晋封为修容！”
蔡霓裳阖上了双目。
马画眉心中倒抽了一口冷气！刚刚入宫的秀女，就被封为修容，这可是赤国有史以来破天荒的头一遭！马画眉心中只觉诧异，原以为德妃不会“搬石头砸自己的脚”，可是没想到她偏偏选中了有倾国倾城之色的蔡霓裳，并将她一举送到这么高的位份！德妃的心里，到底在想什么？
正想着，蔡霓裳已经退出了正殿。如今正殿中只剩下马画眉一个人了。她往前跪了一步，清声道，“吏部侍郎马琮之女马画眉叩见德妃娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
只听德妃淡淡的声音在她的头顶道，“你可是新晋封的庄嫔马雪钗的小妹？”
马画眉恭敬回道，“民女正是！”
德妃的声音始终淡淡的，“若是将你选入宫，虽说你们姐妹一同侍奉皇上，彼此也有个伴儿，可是皇上新登帝位不过五年，应以稳固江山为重，今年的秀女名额，还是多多分给那些并无女子在后宫为妃为嫔的家族才好！你退下吧！”
言下之意就是她落选了！马画眉的心中长长吐了一口气，连忙匍匐叩首谢恩，这才缓缓退出了殿外。
远远在毓秀宫等待的马豌豆一见马画眉出来，立刻一路小跑奔了过来，挽住她的手臂，一迭声问道，“小姐你怎么样？小姐你还好吧？有没有受到惊吓？听说咱们赤国的皇上是极威严的！”
马画眉摇了摇头，“皇上威不威严，我可不知道！我压根儿就没见着皇上”！
“啊！”马豌豆如坠云里，没有见着皇上，那这是哪门子的选秀？
“一言难尽！”马画眉轻轻拍了拍她的手背，“走吧！不管怎么样，终究还是遂了你的意，我落选啦！”
马豌豆在她的身后咕哝道，“什么叫遂了我的意？明明就是我在为你着想嘛……”
来时朝霞满天，回时晚霞似火。此时马画眉才发觉，竟然在昏昏噩噩的紧张之中，一天的时光这么快就如流水般，从指尖流泻而过了。坐上马车，在“轱辘轱辘”单调的声音中，马车直奔城西马府而去。
长街上的街禁已经解除了，御林军也撤走了，长街上重又恢复了熙熙攘攘，车如流水马如龙的场景。因为一大早马画眉就被娘亲唤醒梳洗妆扮，早早登上了入宫的马车，这阵子感觉到倦意袭来，她的眼睑下垂，迷迷糊糊，随着马车的阵阵颠簸摇头晃脑地打起瞌睡来。
坐在她对面的马豌豆见她快要睡着了，忙把手里抱着的一件粉红色锦缎披风披在她的身上，正要在她的颈子里系上一个蝴蝶结，忽然马车一阵剧烈的颠簸，随即硬生生停了下来，两个人险些没有被颠得扔了出去。
惊魂未定的马豌豆迅速拂起轿帘，向前面驾马的小厮道，“怎么回事？”
驾马的小厮立刻跳了下来，惶恐道，“前面围了一大堆人，把路给堵了！小的原想要绕道走，没想到斜刺里冲出来一个人，小的马上拉住了马的缰绳……”
马画眉也从轿帘里探出了一颗头来，好奇地目注着马车前面围拢在一起的一大堆人，一边对马豌豆道，“他们在看什么？我们也去看看！”
“哎！小姐！小姐！”马豌豆惊慌失措地见她已经跳下了马车，“老夫人和老爷还等着我们回去用膳呢！若是这会子还等不到我们回去，他们会心急的呀……小姐！小姐！”
马画眉早已一溜烟跑到人群那里去了，马豌豆只能急急忙忙也跑了过去。
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