披香苑里，曲玲珑还在呼呼大睡。阳光透过窗户，照在窗前的茶几上，照得雪凌寒的腰牌闪着刺眼的亮光。等他醒来时，莫待已在春风街了。
时隔一年，春风街还是那样热闹，只是景色大不一样。无论是桃花拥簇还是绿意盎然，都是动人心弦的美。人来人往的俗世热闹中，也依然是冷暖难相通，悲欢不与共。所不同的是，去年春天的热闹都给了凤鸣阁，而今儿的热闹则在栖凤楼。这当口，灯笼高挂的栖凤楼门前，围满了看热闹的人。姑娘们依在窗户边，开开心心地磕瓜子吃水果赌大小，等着看鹿死谁手。
两名身负重伤的男子相互搀扶，一瘸一拐地朝栖凤楼门口的红线靠近。在他们眼里，那道红线是掐住死神脖子的手，会将他们从死神手中拯救出来，只要迈过去就能活命。
喧嚣声过后，人群向两边闪开，一队如狼似虎的兵士冲过来，直奔俩男人而去。那中年人见状，死命推了年轻人一把，将他推倒在红线旁，扯着嘶哑的嗓子喊：“快！快翻过去！你得好好活着！”
年轻人没有翻过去，挣扎着爬向中年人，深陷的眼里冒着倔强的光：“要活一起活，要死一起死！雪姬姑娘，救救他……”
领头的兵长嘿嘿笑道：“跑啊！继续跑啊！老子看你还能往哪儿跑！”他提刀刺进年轻人的大腿，并来回转动刀柄。“挺能干的啊，居然从老子管辖的大牢里跑出来了！”他踢了已经疼晕过去的年轻人两脚，盯着坐在门口喝茶的女人舔了舔嘴唇，“你就是栖凤楼的总管雪姬？都说你是个一等一的大美人，果然没说错！”
雪姬没抬眼皮，倚在她身边的姑娘先笑了：“军爷，这栖凤楼是眠花宿柳的地方，谁还没几分姿色？我们雪姬姐姐只管事，不下场，军爷说话可要放尊重些。还有，你弄得这血乎刺啦的怪吓人的。快弄走吧，别影响我们做生意。”
“都说戏子无义婊子无情，还真是。瞧瞧你们这一个个的，一点同情心都没有！”那兵长一脚踹断年轻人的两根肋骨，将他与中年人踹到一起。“做人得有同情心，不然会遭报应的知不知道？比如军爷我，就非常关心缺爱的人。等爷明天得空了，必定带着银两亲自前来慰问，特别是你这位不下场的姐姐。”他一手拎一人，正要扔给那群兵士，不知哪里来的一股掌风将他震翻在地，手一松将人甩了出去，刚好甩在红线的另一边。
那姑娘一个眼色，立马出来两个彪形大汉，扶起奄奄一息的人迅速退往后堂。
那兵长叫道：“把人留下！那可是老子追了几百里地的朝廷钦犯！你敢私藏？”
雪姬盯着地上的红线，慢声道：“栖凤楼的规矩军爷不知道？那我就再说一遍：红线外的江湖纷争和人世纠葛，栖凤楼不过问，不插手，不相帮。只要过了这条红线，给得起钱，姑娘们也愿意接待，那就是栖凤楼的座上宾。进了这栖凤楼，是江湖中人也好，朝廷命官也罢，都得遵栖凤楼的规矩：说只能说情话，聊只能聊情事，不提旧怨，不说新仇，更不许动枪动刀，杀人放火。军爷这回可记牢了？”
“包庇朝廷重犯是死罪，老子现在就可以把你给劈了！信不？”
“劈我？军爷的刀够长么？军爷若要抓人，不防等一等，他们迟早要出栖凤楼。”雪姬站起身道，“我保证还你两个全须全尾的，到那时候要杀要剐都随你。”
“敢跟老子较劲！活腻歪了！”那兵长提刀朝雪姬砍去，出手就是杀招。
雪姬站立不动，等刀到了面前才去挡。她的功夫远在那兵长之上，没几招便徒手夺了刀，抬手扔到红线外：“带着你的人离开！”
“老子偏不！”那兵长一挥手，兵士们一拥而上，将雪姬团团围住，“殴打朝廷命官，死罪！”
雪姬毫无惧色，左推右挡，拳打脚踢，直打得那群兵士嘴歪眼斜。至始至终，她都没用兵器。刀剑无眼，不到万不得已，她不愿伤人。
那兵长看穿了她的心思，挥刀一顿猛砍：“这臭婊子不敢伤咱，往死里砍她！”
雪姬沉了脸，下手就重了，转眼又将众人击败：“再无礼纠缠，休怪我翻脸！”
“翻脸？婊子哪来的脸翻？婊子不都只能在床上翻身么？”那兵长武功平平，骂人的功夫却堪称一流，污言秽语不带重样。
虽说这些姑娘在风月场所摸爬打滚多年，面子上也还是挂不住。毕竟，关上门被糟践和当众被辱骂，是两回事。一个靠着柱子啃雪梨的姑娘率先忍不住了，把梨一甩就要动手。旁边一个姑娘死命相拦，低声道：“你忘记楼主的命令了？不许人前动武！”
另一个姑娘也说：“有雪姬姐姐在，咱们稍安勿躁。先看看情况再说。”
只听得一声长长的哀嚎，那兵长的脸被一粒石子击中，从左穿到右，一边一个大血窟窿。接着，是莫待冷淡的声音：“嘴巴这么脏，干脆别要了。”他缓步走过人群，旁若无人地在雪姬坐过的椅子上落座，随手扔出些芝麻粒大小的纸屑。那纸屑缓缓飘向桌面，飘出一叶细柳，与雪姬的眉形一模一样。“倒杯水给我，我手凉。”
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