大宫女抿嘴直笑，只当是孩子气的话。
突然，太子痛呼了一声，捂住了小肚子，颦起眉头，宫女大惊，连忙起身朝外头呼喊：
“快拿热水囊来！”
太子摆手，稚嫩的脸庞上显出些许痛楚：“不用了，本宫没那般体弱。”
眼神却是黯然了些。
……
……
皇城外。
齐平从禁军处牵回了自己的马儿，哒哒哒朝衙门返回。
内城大街上人流攒动，颇为热闹繁华，只是齐平有些惊讶地注意到，城内似乎多了些外地人。
且多时江湖侠客打扮，成群结队，明显比印象里更多。
“好像是近些日子才多起来的。”齐平想着，有些好奇。
回到镇抚司衙门，照例将马儿丢给衙役，他先去了饭堂，填饱了肚子，这才返回堂口。
余庆虽升了千户，但重新安排院落，人手，都还要时间，所以仍旧挤在齐平的地小院里。
迈步进门，一群摸鱼大师们正在值房内喝茶看报。
见他返回，一窝蜂涌过来，询问是否见过太子，齐平大马金刀落座，将事情讲了一遍，听得一群同僚大呼过瘾。
“那帮腐儒，看着就烦，早该这么教训他们了。”
长腿细腰高马尾，身负霸刀柳叶眉的洪娇娇觉得很解气。
余庆走过来，担忧道：
“如此一来，你是将他们得罪死了。”
齐平满不在乎道：
“反正我一个月去几趟就行，或者他们有本事，让陛下开了我。”
顿了顿，他略过这话题，问道：
“对了，我回来时候发现，城里好像多了不少江湖人。”
裴少卿点头：“的确如此，应该与南方使团即将抵京有关吧。”
“南方使团？”齐平茫然问道：“什么意思？”
“你不知道？”众人意外看他，旋即，才想起他半年前还是个西北县城的土包子，很多事，不知道正常。
而且还刚从监狱里出来……
余庆解释道：
“南方使团，便是大陆南方诸国联合派来的使者团，大凡来讲，五年会抵达京都一次，商定接下来五年贸易相关。
而另外一个使命，便是遵循三百年来的传统，与凉国一起，参加于京都举办的问道大会，切磋文武道法。
而问道胜负，也将影响后续的谈判。
今年恰逢使团到来，也就在这几日了，而帝国与南方诸国的修行者公开问道，切磋比试，此乃修行界盛事，各州府的好事者都会前来观摩，眼下还不是人最多的时候。”
顿了顿，他叹道：
“江湖鱼龙混杂，人来的越多，咱们的压力越大，接下来恐怕有的忙了。”
这样吗？齐平也有些好奇了。
……
……
京都南方。
宽阔的运河之上，飒爽的秋风吹鼓船帆，一艘艘大船破浪疾行，船上，高悬着不同样的旗帜。
正是南方使团船队。
此刻，最大的一艘宝船甲板上，一名身披古韵长袍，打扮与凉国前朝风格类似的中年官员负手而立。
眯着眼睛，望着前方的山峦大地。
纱帽下，头发梳理的一丝不苟，深邃的目光定眺望前方，仿佛看到了京都城内一般。
身后，甲板上甲制与凉国迥异的卫队士兵们伫立。
“五年了，”中年官员道：
“五年前，问道会上，我南方落败，如今重返中州，定要一雪前耻。”
身后，另外一名与之服装迥异的官员说：
“唐兄，此番禅子亲临，且有剑圣、刀圣、棋圣门徒出手，这般阵容，击败凉国不在话下。”
名叫唐不苦的南国大使收回目光，扭头望向身后甲板，便见数道人影行来。
略过那名方才出言的玥国大使，他的目光落在其后三人身上。
一名宽衣大袖，古代剑客打扮的青年，腰间斜挂一柄剑鞘，表情冷漠淡然，望向滚滚江水，恍惚间，此人气息似与下方运河融为一体。
一名年约二十的短发女子，穿着红底黑纹的衣裙，身后背负双刀，女孩的眼神有些呆，或者说专注，仿佛根本没听到他们的话语。
一名儒生打扮，少白头的俊朗青年，下颌昂起，眼神中有着目空一切的傲气，似乎这天下间，无人可令他正眼瞧上一眼。
唐不苦看着这三人，豪气顿生，但想起那传说中的道门首座，又忍不住问道：
“禅子呢？”
……
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