李自成本是一脸的喜色，见李岩如此问话，顿时收了笑容，脸色凝重，施礼道：“天子昏庸，朝廷无道，百姓流离失所，庶民无以为生，自成起兵，意在推翻昏君，改天换日，救百姓，拯万民，未敢有他想也。”
李岩道：“闯王鸿志高洁，在下佩服。古人云：天下神器，有德者居之。当今天下，群雄并起，各有志向，然以李岩观之，唯闯王一人堪称雄才。闯王德才兼备，当顺应民心，勇为天下先，岂能一味谦卑而失天下人之所望？”
牛金星、宋献策均道：“李公子所言甚是。”
李自成向李岩一拜，道：“请先生教我。”
李岩道：“在下以为，朝廷无道，百姓无以存活，闯王当反其道而行之，偏就要给百姓以活路。在下建议，闯王此次出山，高举‘均田免粮’大旗，大军攻取州县，开仓放粮，平均地产，百姓有粮有田，岂有不对闯王感恩戴德之理？苟能如此，大军所到之处，百姓夹道欢迎，天下民心尽归闯王矣！”
李自成大喜，道：“李公子之言让自成茅塞顿开，受教了。”
牛金星抚掌叫好：“李公子好一个反其道而行之，妙，妙，妙呀。
李岩道：“牛先生过奖了。”
牛金星道：“官军军纪败坏，所到之处烧杀抢掠，无恶不作，闯王当以仁义之师示于天下，少杀，慎刑，赈灾。如今河南连年灾荒，又闻张献忠、罗汝才反往四川，熊文灿、左良玉率河南官军尾随而去，闯王此时挥师东进，施行少杀、慎刑、赈灾之策，天下饥民必定望风而归，牛金星敢以人头担保，闯王率万人东进河南，旬月之间，大军可达十万之众。”
自成大喜，起身再拜道：“先生少杀、慎刑、赈灾之策，自成谨记。”又对李过道：“过儿，明日即将先生少杀、慎刑作为军纪通晓全军，违令者斩。”
李过道：“是，孩儿知道了。”
刘宗敏道：“闯王，早闻宋先生精通奇门遁甲之法，能测鬼神之事，今番出山，定要与官军拼个你死我活，不妨请宋先生为我等卜上一卦，以测吉凶。”
自成目视宋献策：“先生之意如何？”自成说这话时脸着笑意，语气温和，让人听了如沐春风。
宋献策哈哈大笑道：“不瞒闯王及列为将军，宋某来投之前已卜得两卦，得两偈语：一是‘十八子，主神器。’二是‘流入顺河干，陷于十八滩。若要上云天，起自雁门关。’”
“十八子”不就是“李”么？李自成心中大喜，但喜色不露于外，淡淡笑道：“问神卜卦之事岂可尽信？我等起兵，一心为民，上不愧天，下不负地，尽心尽力而为，功过成败听随天意。宋先生精通谋略，有何妙计教我？”
宋献策道：“宋某以为，闯王今番出征，即便与唐将军两军合一，亦是兵力微薄，尚不够成大事。正如牛先生所言，当挥师东入河南，先攻取小县，筹集粮草，收取民心，月余后兵力大增，再取郑州、洛阳、开封，雄踞中原腹地。而后西进，取西安，征陕甘，建国立业，解决后顾之忧后，再从雁门关直捣京师，大明天下尽归闯王矣。”
“唐兄弟以为如何？”李自成听了宋献策之言，心中欣喜，见唐海一直未发一言，料想唐海定有自己的想法，遂含笑问计。
唐海脸露微微笑意，朝众位拱了拱手道：“三位先生所言极是，欲争天下，必取民心。我等起兵，当先分敌友，对敌，坚决镇压，毫不容情，对友，倾心爱护，争为己有。唐海以为，当今天下势力可分为三：一，皇帝、朝廷官员、皇亲国戚、官军及地主恶绅，他们欲置义军于死地而后快，与义军可谓水火不容，为我等死敌。此股势力，为我义军起兵所必破，疆场相遇，当格杀勿论。二，饥民。饥民多为无地、少地农民，小本买卖之商人，这些人受尽地主、官府欺压，钱财被盘剥一空，对皇帝、朝廷官员、皇亲国戚、官军及地主恶绅深恶痛绝，是我义军挚友。此股势力，我等当据为己有，倾心爱护。三，少数清廉官员，正义军官，地主和乡绅中不愿与我义军为敌者，以及天下士人，我们当以礼待之，不可枉杀了无辜。此等人，非敌非友，是敌是友。爱之，是友，杀之，成仇。我等既称仁义之师，当慎刑少杀，不枉一人，高举破邪立正义旗，必然所向披靡，战无不胜。”
唐海言毕，李岩鼓掌赞道：“好一个先分敌友，如此高论，让李岩眼界大开。”
牛金星和宋献策亦拍掌叫好。
李自成道：“唐兄弟闯荡江湖二十年，奉行‘破邪立在，不枉一人。’自成曾经答应唐兄弟：‘杀一人，如杀我父，淫一人，如淫我母。’今日当着三位先生和众将之面，自成对天盟誓：自成起兵，破邪立正，不枉一人，杀一人，如杀我父，淫一人，如淫我母。大军所到，均田免粮，军民同乐。苟食言，自成当死于乱军之中，为后世英雄贻笑万年。”
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