一名经济顾问说道：“我赞同加大对科研方面的投入，但没有必要这么多。或许科学家们可以寻找替代方案来解决问题，譬如开发一种可以驱散面包星云的技术？只要让那些星尘远离我们的舰队，自然就没有办法对我们造成影响了。”
科学顾问冷笑道：“如果你有最起码的科学常识，你就不会提出如此幼稚的建议。那种暗物质粒子为高速粒子，其半衰期为二十个小时，在一半粒子衰变之前，它可以前进两百多亿公里。为了保证安全，这个距离还要再扩大一倍，也即四百多亿公里。这就意味着，我们必须要将所有星尘驱散到四百亿公里之外——也即在面包星云之中营造出一个半径为四百亿公里，直径为八百亿公里的真空球体，才能保证舰队的安全。难道你认为，完成这一项工程，是比取得基础物理学突破更加简单的任务么？”
且不说人类现在没有可以大规模使用的驱散星尘的技术，就算某一天它开发出来了，且极其高效——一台仪器可以驱散一平方公里面积的星尘，但这个球体的表面积高达五十万亿平方公里，也即需要五十万亿台这样的仪器才可以做到。这需要多少制造能力，需要多么庞大且复杂的计算、统筹、维修保养力量？这还没有考虑舰队在高速前进，该仪器也必须要高速前进，而在高速，尤其是超光速航行之中，星际粒子与舰队的相互作用会复杂无数倍的问题。
“只有恒星这样伟岸的星体，才能为我们提供庇护。我们不可能以自己的力量在面包星云中开辟出航道来。集中力量寻求科技突破，从而找到抵御星尘影响的方法，是我们文明求生的唯一希望。我们的文明已经来到了灭亡边缘，你们却还在考虑生活质量又或者经济增长这样细枝末节的问题？”
在这名老者的质问下，那名经济顾问讪讪闭上了嘴巴。但这名老者却再度语气一变，重新缓和了起来。
“当然，如果大家接受灭亡的结局——就算文明灭亡，也总会在数百年乃至数千年之后，我们这一代人，乃至下一代人正常诞生然后正常死去应该还是可以做到的。这样的话，我们就不必考虑什么加大科学投入的问题了，大家就当没有这些事情，继续吃喝玩乐，继续享受生活就是了。我今年已经三百五十多岁了，也没有多少年好活了，未来的事情，呵，就交给子孙后代去头疼吧。”
沈清源仍旧垂着眼睛，神『色』平静，心中却有一个声音在叹息着：“你至少还可以再活五十年。我的年纪要比你小一百多岁，但我却最多只有十几年可以活了。”
之前为了更长时间冬眠所进行的那种治疗已经严重损坏了沈清源的身体基础。就算后来，在确定短时间内无法起航而做了尽力补救之后，却仍旧无法回到最初的状态。
问题已经很清楚的摆在了人们面前。无论未来是生是死，都与此刻的人们没有太大关系，因为到了最终宣判的时候，现在的人们肯定都已经老死了。但人们却知道，此刻自己的选择，关系到未来子孙们的命运。
选择牺牲这一代人，则未来文明仍旧有可能延续。子孙后代将有希望继续在这宇宙之中繁衍生息。
选择成全这一代人，则现在生活几乎不受影响。只是文明将会在宇宙之中消亡，人类文明这个名字将会成为过去式。
正反两面的后果已经完全呈现。人们心情有些复杂，同时也有一些忐忑。
如何选择，掌控权在沈清源手中。因为沈清源是人类文明元首，是整个文明的领袖。
沈清源叹了口气，缓缓说道：“我不希望我们的子孙后代在凤凰星爆炸的时候，满怀怨恨的咒骂他们的先辈没有给他们带来生的希望。”
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