“石头哥哥传信来说，苟夫子晚上又要抽考，我得赶回去！”
“立刻就要走？可还剩这么多菜呢。”甯月还想挽留，却见对方使劲点了点头，“嗯，我可不想让夫子去父亲面前告状，说我又偷偷跑出来了。方才我让将炎去白沙营找的那人，乃是晔国舟师统领。二位若是信得过我，也可去东市一处名为折柳轩的别院中寻他。只要说是我让你们去的，他便一定会帮忙的。”
祁子隐说着，又从怀中掏出了几枚金铢，放在了小案之上，“这些钱两，是用于支付今晚这顿饭钱的，应当还会有些富余。不如你们便暂时在迦姐这里住下吧。她人很好，我也会拜托她照顾你们的。”
在案边两个孩子的目送下，白衣少年快步走到了楼梯口，却突然又停下了脚步，扭过头来怯生生地问道：
“那个——我们，已经是朋友了吧？”
“当然是！”
将炎终于被面前男孩的这份单纯与诚恳打动，上前一步，拍着胸脯朗声道：“我们今日可是一起跑过了整条梓潼街的。自今日起，你我便是朋友了，天地可鉴！”
“还有我，还有我！”甯月随后也不甘示弱地表态起来。
祁子隐脸上那始终若隐若现的温驯的怯懦终于烟消云散，取而代之的则是满面灿烂的微笑。那笑容中没有一点杂质，就好似是一片和煦的春风。
天色向晚，暮庐城内已是灯烛荧煌。因为伍阳节的缘故，原先坊市中实行的夜禁也自然宣布取消。夜市往往会经营直至三更方尽，又于五更重新开张。在整整一个月的时间里，整座暮庐城几乎不会熄灯。
此时运河两岸火光晃耀，远眺之下，反倒觉得比白日里更加鼎沸。夜色中，能听见街市上卖艺、唱曲之声不绝于耳，各家铺面也赚足了吆喝，五颜六色的绣旆在夕阳中迎风飘舞，煞是好看。
将炎与甯月当真饿了，竟是将桌上的菜盘尽数吃得净光，捧着鼓胀的肚皮倒在小案边不愿再动弹。直至此时，他们才发现，那个唤作迦姐的东黎女子，不知何时已经上了楼来。
“饭菜还合你们的胃口吧？”迦姐放下了手中拎着的东西，捂嘴吃吃笑了起来，“果真是物以类聚人以群分哪，子隐自己是个小馋猫，带来的你们二位也是吃货无疑！方才他已经同我打过招呼了，从今日开始小友们便住在我这。恰好东边还有两间空的厢房，你们便不要推辞了。”
“我们，我们还是去寻别的住处，不麻烦迦姐你了……”
将炎不好意思地挠着头，有些吃力地从地上爬起身来。
“去别处找？你们身上有钱么？认识城中的路吗？难不成你这小鬼头打算带着这位俏姑娘露宿街头吧？”迦姐看着面前为难的黑瞳少年，笑着劝道，“若确是觉得不妥，你们也可以在我这里帮工，工钱拿来抵充房租，如何？”
“这样——倒是可以，那便多谢迦姐了。”将炎实在无法拒绝对方的这番好意，终于点了点头答应了下来。
“谢什么。你们同子隐不已经是朋友了吗？他常来我这蹭吃蹭喝的，我待他也便如同自己的亲弟弟一般。如今又新添了一个弟弟一个妹妹，高兴还来不及呢。你们记住了，迦芸斋是个自由的地界儿，用不着这么拘谨！”
女子的笑声仿佛有种魔力，让两个孩子心中感到了一丝久违的温暖。
“迦姐，祁子隐他——究竟住在城中何处啊？若是我们日后想喊他出来玩，又该去什么地方去寻他？”
红发少女忍不住开口问道。
“他呀，他住的地方你们想进也未必能进得去，就安心在我这儿等着他找来吧。”
“为何？他究竟是哪家富贾的公子啊？”将炎对此也十分好奇。
“富贾？这小鬼头，我还是头一回见他对旁人这般掏心掏肺的，怎地如此重要的事情竟会忘了同你们说？”迦姐似乎有些诧异，“不过即便现在不说，过几天他也肯定摒不住的。你们可知，他名字里的那个‘祁’字，并非整齐的齐。整座暮庐城——不——整个宛州，便只有一个家族的人可以用这个姓啊！”
“莫非他是——”将炎不禁被女子的回答吓了一跳。
“没错，他便是当今国公最小的儿子，晔国祁氏的小少主。不过你们俩千万别误会了，他今日没有告诉二位，或许是怕给你们惹上不必要的麻烦，毕竟世道这么乱。”
“那迦姐你又是怎么知道的？又为何要告诉我们？”甯月又插嘴问道。
“我也是此前无意间猜中的，没想到那小馋猫便也大方认了。这事儿我一直替子隐守口如瓶，只不过相识这么多年，还从未见他似今日这般高兴过。他是真心将你们二人当作了朋友，既是朋友，便须得坦诚相见，我便也没什么好替他隐瞒的了。再者，也是想提醒你们二位，如今既是知道了朋友的身份，也须得小心替他保密哦。”
“这个自然会的！”甯月与将炎使劲点了点头。
“如此便好。言归正传，子隐方才还告诉我说，你们正打算去折柳轩中打听些事情？恰巧今晚那位统领在我店里定了两坛陈酿的清荔烧，只不过那座别院远在城东，店里的车夫还要去别处送货。若是二位小友没事，就顺便帮我捎过去吧。”
听闻此言，甯月立刻用胳膊轻轻捅了捅身旁的少年：“小结巴你要不要去啊？”
“不如去看看吧。毕竟是个难得的机会。”
将炎用袖子抹了抹满是油腻的嘴，决定去试上一试。毕竟这样的机会，可不是天天都能有的。
甯月还没能从进城后的兴奋中平静下来，见将炎答应，也再次欢呼雀跃了起来：
“好呀好呀！那我们可以顺便再去城里各处转转，没准还能遇上什么好玩的事情呢！”
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