“哎，你们听说了吗？似乎王宫里又出事了！这次听说是国主的小儿子回宫当日，便被投入了大狱。”
“莫非是前阵子那个随舟师远征澎国的少主？为何？”
“具体谁又能知道，可你没见宫门都封闭起来了吗？估计是吃了败仗之类的罪名吧。国主这究竟着了什么魔？月夕节的时候刚刚砍断了世子的一条胳膊，如今又要将小儿子当街问斩。再这样折腾下去，咱们晔国还能不能有个完整的王子继承王位都是问题喽。”
“嘘——你不想活啦？此话若是被当官的听去，可是杀头的罪！”
“真是赶上了多事之秋啊！日子好不容易才稍稍安定下来，咱们几个能坐在这里吃饭喝酒已经是造化了。莫论国事，莫论国事，那都不是我等小民该操心的。”
迦芸斋中，酒桌上的几位食客正小声议论着。他们说话的声音虽然不大，但对于冷迦芸而言，却好似钟鸣一般声声入耳。大军出征前，她心中便隐约有种不祥的预感，而直至舰队离港，她才发现甯月竟也不见了踪影。
所幸，少女没忘了传口信回来，说自己偷偷跟着将炎与祁子隐出海去了，这才令冷迦芸焦灼的情绪稍稍有所缓和。可她那颗悬着的心却始终难以放下，魂不守舍地终日盼着三个孩子早些归来。
如今忽然听到祁子隐要被当街问斩的传言，紫衣女子的一颗心瞬间又揪了起来。若是子隐已经回城，那同他一起的将炎与甯月呢？而眼下率陆师出征的向百里身在何处？他又是否知道这个天大的坏消息？
想到这，冷迦芸收拾着的残羹冷炙的双手忽然停了下来，只觉得脑子里嗡嗡乱响。一个不小心，满是汤汁的碗碟便滑落在地上，“当”地一声摔了个粉碎，油腻的汤水也溅满了她那身华丽的紫色裙摆。
突如其来的声响引得店内食客纷纷侧目过来，可女子却再顾不上矜持了。只见她三步并作两步，失了魂一般冲出了门外，当街拦住了一辆路过的马车：
“速速送我去东市的折柳轩！”
风止树静，鸦雀无声。修业坊本就是暮庐城内少有的幽静去处，松林深处的折柳轩周围更是人迹寥寥。寂静之中唯一的响动，便是女人踩着掉落于青石板路上的那厚厚一层枯黄的针叶，发出咯吱的声响。
冷迦芸一口气爬上了松岗，鼻尖上渗出了细密的汗珠。她并不清楚自己为何要在第一时间赶来这里，只是出于本能觉得，或许那个可以依靠的肩膀或许也同祁子隐一道回来了。
折柳轩内的海棠开得正当季，几支缀满了鲜花的枝条自墙头伸了出来，娇艳欲滴。而女人也清楚地看见，原本院门上挂着的粗重铜锁，果真被人给打开了。
她心中登时激动了起来，伸手便推门闯将进去，口中还高声喊道：
“向百里！你回来了怎地也不同我说？子隐那孩子究竟犯了何罪，为何会被国主下入大狱？宫里又到底发生了什么变故？！”
然而出乎冷迦芸的意料，应声由屋内走出的并非是令自己引日成岁的青衣将军，却是那个长发齐腰，明艳如火的红头发少女。见到来人气急败坏的模样，姑娘也不禁怔了一下，随后紧张地反问起来：
“迦姐你怎会来这里的？方才你是说子隐他被下入了大狱？”
“小月你且先回答我，你们几个回城已经多久了？又为何悄悄躲在这里，没有第一时间告诉我？百里他如今又身在何处？”
东黎女子冲上前来一把掐住了女孩的肩膀。甯月还从未见过对方如此慌张失措，支支吾吾地小声道：
“百里大叔说是要带小结巴去换伤药，一大早便出门了。我们是昨日傍晚入城的，可百里大叔却吩咐说暂时不要告诉你这个消息，也不许我和小结巴擅自离开折柳轩，便没有去迦芸斋见你……”
“你们几个小鬼究竟于海上遇见了什么？又怎么会同百里他遇上的？他为何不肯让我知道你们已经回城了？”
冷迦芸隐隐感觉到事态似乎已经超出了自己的想象，不依不饶地追问了下去。甯月便只得将出海后遭遇大雾，以及如何被人掳上海凌屿，靖海侯又如何意欲篡位的事一五一十地尽数告诉了对方。
“百里这个混蛋，出了这么大的事，难道还打算自己一个人来扛么？！他有没有说自己打算带将炎去哪里换药，什么时候方能回来？他又知不知道子隐明日便要被当街问斩了！”
听女子如是说，甯月当场便被吓得傻了。起初她还以为，那个看起来邋里邋遢的大叔既然救了自己与同伴一次，也定能有办法扳回一城，此时却忽然听说祁子隐即将被当街问斩，眼中的泪一下子便涌了出来。
然而不等院内二人继续商量对策，便听见院外的林子里传来了一阵金属撞击的叮当声。随后悉悉索索的脚步声由远及近，竟是来了许多人将整座折柳轩给包围了起来！
“来者不善，我们快些进屋！”
东黎女子面色一变，立刻推着甯月朝身后的房中躲去。进门后，她又回身将一张案台掀翻在了地上。说时迟那时快，二人刚刚于案台后矮下身子，便听院墙外响起了一阵弓弦弹动的声音！
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