“柘木？”叶孝元轻声念出这两个字，再看到下面的解释脸色微变，此树乃‘帝王木’，也就是说平常老百姓是没资格使用的，被官府知道是会判重罪的。
他捏了捏钱袋子里的一两银子，心中犹豫，思索片刻后还是拿着那本书去问掌柜的价格。
这本书在书肆不知放了多少年，一直在角落里落灰，现下有人愿意买，掌柜愿意压一些价钱卖出去，他扫了眼叶孝元父子身上的麻衣，“这本书原价要二两银子，不过可以便宜点卖给你们。”
叶孝元抿了抿唇，和掌柜的讨价还价，“我今日出来原本没想要买书，身上没带多少银子，若是全拿来买书，家里交代要办的事就办不成了，所以能不能八十纹卖给我？”
一两银子就是一百纹，这些银子都是英娘辛辛苦苦扛麻袋挣来的，他没脸一次全部用完。
“一两银子不能再少，再少就要赔钱了。”掌柜的也干脆，直接降了一半的价钱，他也是稀奇，对这位面容英俊，温润如玉的书生有些刮目相看。
穷书生大多清高好面子，酸腐自大又古板，还善妒，平时里除了读书，其他什么都要靠家人打理。
眼前这年轻人，衣着寒酸，却眼色很正，背脊挺直，气度不凡，偏偏他一脸认真的讲价，有求于人却不亢不卑，让与他对话的人也下意识多了几分重视。
不过价钱还是不能少，掌柜的是生意人，再欣赏眼前的年轻人也不可能做亏本买卖。
“在下的字写的还不错，以前也有抄过书，不知掌柜的可否让我抄书抵书钱？”叶孝元不顾书肆还有其他读书人，那些书生看他为了几十文钱与掌柜的磨了半天，早已鄙夷的低声议论起来。
这家书肆在花和镇颇有名气，掌柜的也不是那等子眼皮子浅的人，他没把其他书生的议论放心里，只说：“我这书肆确有抄书的活，不过得先看字。”
掌柜的自认有几分看人的眼光，这年轻人给他的印象不错，他愿意卖对方一分面子，便领着叶孝元进了里间，拿出纸笔让他写几个字看看。
叶孝元默写了一首诗，这几年虽然没再念书，但一有空他就会在沙土上练字，也确实帮另一家书肆抄过书，英娘总夸他的字好看，但他不敢托大。
直到掌柜的看到他的字后眼睛微亮，脸色露出满意的神色他才暗暗松了口气，看来抄书一事有戏。
“你这簪花小楷写的真是不错，竟是比女子写的还好。”掌柜的边说边点头。
科考时字体规定要写‘馆阁体’，也就是正楷，簪花小楷一般是女子喜欢的字体，今日叶孝元也是有点炫技的意思，不过听掌柜的这么一夸，倒有些脸热了。
“叶某家中贫寒，因无能力走科考之路，但又心有不甘，这些年无事时便把精力都放在练字上面。”解释了他练的字体多，但也精。
掌柜的便又让他写了正楷来看看，确定他所言属实，便拿了三字经和百家姓给他，“你先抄写这两本起蒙书，下次再来时我可以让你抄些别的。”
毕竟第一次合作，掌柜行事还是谨慎的很，“你这一两银子我先收下，剩下的等你抄好书再抵扣，这次我可以卖个人情，下次就不能破例了。”
就等于先收了八十文书钱，二十文作为纸笔墨的押金。
叶孝元父子俩对掌柜的千恩万谢，从书肆出来后二人就马上往回赶，回到村里也没急着回家，直接去找族长。
柳叶生正好从私塾回来，看见风风火火赶来的叶孝元父子俩，眉毛一挑，出声询问：“你们这是？”
自从搞定了柳铁生后，柳叶生在村里过的风生水起，族长和村长的位置都是他的，私塾那边他慢慢脱手，让大儿子顶上，他大儿子去年考中了童生，在村里教书完全可以胜任。
“族长，我爹有话和你说。”叶长安和柳叶生合作了两次，算是熟人，所以一照面他就熟练的开口。
柳叶生让他们进屋，在屋里谈了没一会儿，三人又一起出来，然后风风火火的赶往叶家。
“老爷你不吃午食啦，这是要上哪去？”柳叶生的媳妇怎么喊都喊不住人。
不多时三人便到了叶家的屋后菜园，一起围着那棵柘树研究，柳叶生打开书来比对。
两刻钟后，柳叶生面露喜色，“没错，这确实是‘帝王木’，叶家的运气真好，这树怎么就长在你们家后院了？”
“也是今日偶然在书上看到才认出来的，不然这么多年过去也不至于现在才发现。”叶孝元解释道。
柳叶生没有怀疑他的话，毕竟这帝王木他以前也只是听说过，并未亲眼见过，换作他家后院长了柘树也不一定能马上认出来。
“这树咱们平常老百姓是不能用的，只能献上去。”柳叶生语气郑重道。
叶孝元自然知道这树不能私自拿去卖，这果实染出来的颜色是金黄色，只有皇室才能用，百姓是没资格用的，若是有人敢私下用黄布做衣裳一律视为造反，株连九族。
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