由于去岁皇帝登基，情况特殊，故而太后的寿宴有理由隆重。今年，宫里接二连三的有人怀孕，先是湘依人，后是仪妃，相对而言，太后也就显得没那么重要了。因此太后执意从简，直到湘依人顺利诞下龙胎，阖宫紧张的气氛瞬间得到了缓和，且随着天气的渐热，人心也越发活络起来。
太皇太后在董太医的调理下，身体明显是好了一阵，可上了岁数是不争的事实，体能终归有限。宫里的大小事务渐渐力不从心，只是听不再过问，太后想着既然宫里又添了一个新孩子，八月的时候，像是为了冲喜一样，便提议为太皇太后做寿。
太皇太后不肯：“哀家一把年纪了，折腾什么呀！再说了，哀家之所以能平平安安的活到今天，估摸着就是从来不把寿辰当回事，所以阎王爷和陆判大人把哀家给忘了，现在大鸣大放的做寿，可不是得把牛头马面给招来？别，哀家贪恋凡尘，还想再多活两年。”
皇后笑道：“老祖宗净说戏话！您身子骨健朗，长命百岁。”说着，上前低声提醒太皇太后到：“老祖宗，您是最大的，您不肯做寿，下面的小辈们可怎么办？太后不用做不说，陛下为了尽孝也得从简，那臣妾的千秋节也没指望了，看来只有在永乐宫里下一碗汤面了事了。唉~”
太皇太后望着她哈哈大笑：“你呀你，说你老实，你比谁都坏，说你使心眼，你偏又耿直的全说出来，你就和泥鳅一样滑不溜手。”
皇后憨憨的一笑，此事就那么定了，交给内侍局张罗。
鉴于太皇太后的身体可不如太后，很多繁文缛节可免则免，只有一项爱游湖是真的，且脚疼得关系，很久不出去走动了，今年便砍掉听戏这一项，直接泛舟太液池。
太后也正有此意，去年接着看戏的名义，她没少被指桑骂槐。
各宫于是都准备起来，延禧宫愁眉苦脸的，须知太皇太后何等尊贵，她们实在是没有什么拿得出手的东西，又是太后宫里出来的，被归为太后的阵营，有嘴也说不清，去了少不得挨太皇太后她老人家的白眼，可不去又不行，更加难看，索性皇后知道湘依人的难处，给她送了一条裙子，以解她的燃眉之急。
凝香把织成裙送到湘依人手里的时候，湘依人简直是受宠若惊，激动道：“娘娘，如此贵重的礼物，嫔妾受不起。”
上官露刚用凤仙花汁染了指甲，纤纤玉手搁在扶臂上晾着，曼声道：“没事，你拿着吧，并不是多珍贵的东西。你为陛下诞下龙胎，就是头功一件，不过一条裙子而已，赏给你很应该。再说了，本宫这把年纪也穿不上，不如你年轻，身材好，肉中有骨，方衬的起这条裙子。而且太皇太后的寿辰，你送什么都不合适，不如为老祖宗和陛下舞一曲助兴，难道你不想以后陛下能到延禧宫多走走吗？”
这话说到了湘依人心里去，她赶忙双手接过到：“娘娘为嫔切想的那样周全，嫔妾实在是感激不尽，不知该说什么才好。要不是有娘娘的多番援手，嫔妾岂能脱困？！他日嫔妾绝不会忘了娘娘您的大恩大德。”
上官露竖起手指看了看道：“好话就不必多说了。拿出实际行动来吧。你虽然刚生完孩子，可一出月子已经恢复的这样好，到底是年轻啊，不可多得，希望到了寿宴那天，你不叫本宫失望，就是对本宫最大的回报。”
湘依人甜甜道‘是’，跟着便回宫彩排去了。
太皇太后寿宴的当日，龙舟载着所有人浩浩荡荡的出发，上官露以暑气太重为由，躲在船舱内不出来，皇帝则在众人的拥护下去船头赏景，诚邀太皇太后一起，但是太皇太后道：“大热天的，哀家就不去了，还是里头凉快，更何况四面装了玻璃，一样看得见，你们年轻人都出去吧，不必让我老太婆扰了你们的兴致，这里有皇后陪着够了。”
呼啦啦的一群人便跟着皇帝去了，仪妃安胎不在，华妃和谦妃便寸步不离的陪伴君侧。
湘依人来不来本来没人留意，但是孩子被乳母抱来给太皇太后瞧，小孩子伶俐，太皇太后便问道：“好歹是个有位份的，不管低不低，怎么能从头到尾不见人呢？”
话音刚落，外头便一阵骚动，上官露对太皇太后道：“老祖宗，她不是不来，她是为您精心准备了节目呢！”
太皇太后狐疑的望向窗外，就看见副船上站着一位艳妆丽人，一并的还有乐师数名，围着身着舞裙的湘依人吹拉弹唱，湘依人的翩翩起舞引得船上众人纷纷靠着船栏去围观，船头上，华妃见李永邦脸色蓦地沉了下来，立刻故作欣喜道：“啊呀，陛下你看，是湘依人呢，臣妾竟不知道，她跳舞跳的那么好。”
谦妃接口道：“是啊，年轻就是好，穿什么都好看，瞧那一身舞裙，真真巧夺天工。”说着，侧头对华妃道，“妹妹没见识，姐姐你看看，那是传说中的织成裙吗？”
李永邦袖中的手默默握拳，眼看着副船逐渐靠近龙舟，更令人惊奇的事情发生了，湘依人竟然单脚跨出船外，踩在了一朵大王莲上，龙舟上顿时一阵惊呼，纯嫔，丽嫔，昭嫔和静嫔全都呆住，丽嫔道：“柔然的女子天生擅舞，可做到飞天反弹琵琶的技艺，可在水中莲花上起舞的，嫔妾此生还是第一次见呢！想必那湘依人暗地里下了一番功夫。”
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