得知沈祝一表人才，不少人便亲自上门来说亲。
一时间两人的住处可谓是门庭若市，热闹非凡。
“人之势利今时又得一见也。”沈祝抚额叹道。
如果他们没有考上，恐怕很多人一辈子也不会登他们的门。
并没有被此事困扰到的李元淡淡笑道：“所以很多人在乎的并非那个人，而是那个人的身外之物。”
“正因为这样我更不会娶他们的女儿。”沈祝正经道。
李元依旧淡淡一笑。
“要不我们搬走吧？我实在不胜其扰。况且现在又正是我们全力备考的时候。”
殿试是在三月十五日举行，他们目前只有十一天的时间准备了，沈祝不希望在这剩下的十一天里还要被那些人打扰。
李元本不想搬来搬去的，毕竟在这里住了四个月，对周围的环境熟悉了，也有感情了，但一看到沈祝每日愁眉苦脸地应付那些上门的人时便终于还是妥协了。
两人次日晚上便搬走了，搬到了距离皇宫不远的地方住。
这下他们终于耳根清净了。
三月十五日，殿试如期举行。
此乃科举考试中最高的一段，由皇上亲自出题及主持，考场在太和殿。
这是沈祝和李元首次进宫，皇宫的辉煌威严让他们肃然起敬，也让他们为自己能来到这里而感到骄傲。
没有人知道李元的心里还带着别的心思。
李元朝端坐在座上的皇帝看去。
但见座上之人眼神凌厉、表情严肃、身材高大、五官俊朗，浑身透着逼人的贵气。
当李元看着那人时那人的目光正好扫过李元的脸，神色顿时微微一凝，眉头也随即微皱起来。
皇上注重相貌，一般能得他重用的人不仅得有真才实干还得有堂堂的仪表，可李元这种半边脸都破相了的人显然是不符合他的审美要求的。
不过这李元虽然是半边脸都破相了，但另一边的脸却英气非凡，可以想象得出若是没破相的话会是怎样的英俊绝伦。
李元也猜得出皇上此刻的心思，他勉强朝皇上微微笑了一下。
他一笑起来脸上的刀疤便没那么狰狞了，不过依然是不好看。皇上已将视线转开。
经过点名、散卷、赞拜和行礼后殿试正式开始。
数十名考生遂提笔刷刷刷地写了起来。
在这些考生答题时皇上又将他们一个个仔细地看了一遍，越看越觉得这个李元碍眼。
皇上便招手示意一旁的监考官将李元的个人资料拿来。
见他的身世和经历皆极其普通，也非敬庄皇后娘家那边的亲戚朋友，便直接将他的资料扔回给了那名监考官。
待得这批考生答完题时太阳已经西斜了，监考官们将他们的考卷一一卷好交到了指定的保管人的手上。
次日下午，经过八名阅卷官阅卷并由首席阅卷官总核后得出的前十名人员的名单被送到了皇上的案头前，将由皇上来决定名次。
沈祝和李元也在这份名单中。
皇上并未马上打开卷子来看，而是问送卷子来的首席阅卷官：“今年的文章如何？”
首席阅卷官忙跪下毕恭毕敬地答道：“有两位对于时事的分析颇为独到。”
“哦？哪两位？”
“会试第一名的李元和第二名的沈祝。”
皇上便展开这两人的答卷来看——沈祝和李元皆在时务策的策文中提到了曣国近年来尚未破的十起命案（其中包括步寻一家受害案），并直言朝廷不够重视这些案子，也直接批评相关部门人员办事不力，没有及时查出真相。两人的言辞同样激烈，论据同样一针见血，毫不粉饰。
皇上一看就怒了，啪的一声将他们的卷子扔回了桌子上。
首席阅卷官柳八丛不敢多言，赶忙退了下去。
柳八丛退下后立即去见了礼部尚书宫泽哲。
“从皇上的神色来看此二人恐怕很难入得了三甲呢。”柳八丛不无担忧地说。
宫泽哲原本就有些担心，如今听得他这么说忙问：“是他们的答卷出了什么问题吗？”
“他们的言辞都太过犀利了，您也知道皇上一向不喜别人用这种语气说话的。”
“知道了，多谢柳大人。”
“下官原本想帮您的，这下恐怕是有心无力了。”柳八丛一脸歉意地说。
“没事没事，我知柳大人已经尽力。”
柳八丛一走宫泽哲立即快马加鞭地去东宫找太子。
太子就知道在这一关会有不顺，所以先前已让人给内阁首辅云一亭、内阁大学士彭文滔和柳晏、工部尚书郑玉松去信，让他们即刻进宫来。
宫泽哲这才暗松一口气。
太子遂和宫泽哲一同赶往英华殿去见皇上。
当他们到得英华殿门口时云一亭和彭文滔也到了，四人一同进了英华殿。
柳晏和郑玉松随即也到。
皇上一看这阵势便知他们是有话要说了，淡淡道：“朕已经将名次排了出来，太子和诸位爱卿就不必再多说什么了。”说罢便示意张公公将名单递给他们看。
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