余氏虽然死了，但她手书的那封揭发赵家窝藏前朝遗孤的信，却如一把利剑一般悬在了刘家的头顶上。王菁虽然安慰了刘成方，自己却仍旧担心着。
据赵嫣然的父亲赵春宁说，三十多年前，确实有妇人带着个孩子来了赵家讨吃的东西。那时候的赵家已经穷得揭不开锅了，赵春宁的父亲和伯父都没有钱成亲，赵春宁的祖母看到那美貌的妇人孤身带着小孩，就动了心思。
“世道这么乱，你一个女人家流落在外头，容貌生得又好，只怕是祸不是福。”赵老太太说道：“我这俩儿子都是老实本份肯下力气干活的，你若中意他们中间的哪一个，就告诉我这个老婆子，我摆上几桌酒，把事给你们办了，你就在这家里住下，也免得还要带着个孩子东奔西走，一个妇人家不容易啊。”
这妇人犹豫了两天，最后嫁给了赵春宁的父亲，生了赵春宁和赵春兰兄妹，不料相隔不到五年，来了一伙人将这妇人和她之前带来的孩子全带走了，留下了一摞子银票。
赵家怕一下子富起来被人怀疑，对外就说是挖地挖到的银子，数量上也没敢说那么多。倒是赵春宁的父亲被这些银票给刺激到了，直接捐了个秀才，下场考举人去了，虽然只中了个二百九十九名，但毕竟是正经的举人老爷了，第二年的殿试又中了进士，外放了知县。
一人得道，鸡犬升天。
赵知县衣锦还乡之后，连带着妹妹的亲事也跟着水涨船高起来，由他的师尊王先生做媒嫁给了他的亲侄子。
照说事情到这里该皆大欢喜了，偏偏赵老太太在床底下发现了一块刻着“赵”字的龙形玉佩。赵老太太夫家虽也姓赵，却是世世代的农人，一下子有了这么个好东西，自然要显摆一番，刚好姑娘和姑爷回来，就拿出来给姑爷看，把王家姑爷给吓一跳，“这是前朝皇室的东西，被官府知道是要坐牢的，赶紧扔到没人知道的地方去罢。”
刚好这一天身为姑爷表妹的余氏也一起来了，又听到了这些故事。赵家万万没想到，余氏硬是拿这个故事威胁了他们一辈子。
现在余氏终于死了，却把事情捅到了靖海侯世子那里。
张氏虽不清楚余氏那封密信的情况，但也听刘成方提起过，“这次我们家欠了靖海侯世子一个很大的人情。”张氏向来不问刘成方的公事，却把这话记在了心里。
到了腊八这一天，张氏交待王菁，“把咱们家煮的腊八粥给靖海侯府送一份去。”
王菁思来想去，也觉得该探探沈溶的口风才行，爽快地应了下来。
腊八粥是王菁亲眼盯着厨房做的，用大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米，加上黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等，再有红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果点缀煮熟，熬好之后放上白糖和红糖，色香味俱全。
煮好之后先给张氏盛了半勺，直到她说了“好”，王菁才装了要送给靖海侯府的那一份。
不仅如此，王菁想了想，又忍痛搭上了一盆含苞待放的粉色十八学士和四盆满是花骨朵的水仙。
东西仍是挑了一个老成的婆子送过去的。
腊八节给靖海侯府送腊八粥的人家很多，但是送含苞未放的粉色十八学士的人就少见了，“我们太太说了，只要将花放在烧了炭的房里，到过年就能开了。”
“贵府太太还是个爱花之人。”寿康公主说道。
“我们姑娘喜欢花，太太……也喜欢。”
寿康公主明白过来，这花是刘家的姑娘送的。
早有跟着公主的人拿了个红包递给她，“老嫂子大雪天的跑过来，辛苦了。”
婆子拿着沉甸甸地红包心满意足地去了。
寿康公主根本没注意到刘家的人是什么时候走的，她在想要怎么解决这件事。
曾以为王菁是刘知府闺女的时候，寿康公主也曾动过结亲的心思，但打听到这姑娘只是抱养的，再后来又有谣言说她是刘成方的私生女，寿康公主就歇了这份心。又怪自己那时候不该先问了儿子，当然她最恨的还是王菁，觉得若不是她勾引的沈溶，他根本不会像现在这样，不管介绍哪家的姑娘，他总是不接话。
寿康公主不喜欢吃甜食，腊八粥她根本就没看，但这十八学士却被舍不得糟蹋了。她最喜欢的就是茶花了，但还是第一次看到粉色的十分学士，决定当这东西是张夫人送，不让儿子知道就好了。
哪想沈溶回来，顺手就打开了刘家送的那份腊八粥，“咱家今年的腊八粥放的东西还是挺多的。”他喜滋滋地说道，“还是热乎的，先盛一碗给我。”
伺候的人忙给他盛了一碗，双手奉给了他。
沈溶拿勺吃了一口，赞道：“咱们府上厨子的手艺越发好了，这腊八粥煮得又软又糯，又香又烂，甘甜可口，好吃极了。母亲要不要来一碗？”
寿康公主自是拒绝了，“我一向不喜欢甜食。”难道他知道这粥是刘家送来的？不然怎么人刚走他就过来了呢？
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