正康十八年秋，大周与西晋虽然已经息战止戈，且派出皇子去往西晋为质，但两国的关系依旧处于半温不火的僵持状态。
为了给西晋施加压力，周帝于正康十七年岁末关闭了大周通往西晋沿途的各大通商口岸，阻断了周晋两方的商贸往来，迫使许多通过水路运输的商船置岸搁浅，造成大批货物滞留，对各地的贸易流通产生了严重的影响。
这一年，为了不让商贸往来频繁的顾家受到重创，年仅十岁的顾寒清与他的父亲顾洵一行人组成商队，一同踏上了疏通贸易的道路。在回程途中因为遭遇外围风暴，而以通商使者的名义躲进了西晋的都城祁阳暂避。
也就是在这一年，因为这场意外的旅途，他偶然中结识了当时被送往西晋为质的高珩。
那是风暴过后一个平静清明的午后，天空蓝得一贫如洗，像是被放入氯水中漂白过似的，明晃晃得扎人眼睛。
在祁阳城最热闹的街市上，偷跑出驿站的顾寒清独自一人在市集中流连信步。
眼前的祁阳城虽不像大周帝都那般闾阎扑地，繁华迷眼，但目光所到之处也是一派生机勃勃的百废俱兴之态，足可窥见西晋国力的蒸蒸日上。
顾寒清漫无目的地在人群中走了一会儿，好奇地搜寻着周围新鲜的事物，突然间，一处贩卖丝绸的摊位吸引了他的视线。
因为这个摊位上卖的丝绸并非普通的丝织品，而是大周特有的红景绸。
这种绸缎织纹精细匀实，色彩绚烂如云霞，层次分明，花样繁复，对于大周边境丝织工艺尚未炉火纯青的小国来说，是宫廷御用之物，被视作丝织中的珍品。
当然，红景绸在大周随处可见，并不足以引起顾寒清的兴趣，只因如今正值两国商贸的非常时期，当下却依旧有红景绸被销往西晋，让他对此感到有些好奇罢了。
同时他也发现，一个年纪稍长于他的少年一直站在那处摊位前久未移步，似乎和他一样对这些红景绸颇有兴趣。
然而等到顾寒清走近几步站到这少年的身边，只见他虽然生了一副清俊的相貌，可脸上却满是高傲孤傲之色。他怔怔地凝视着面前的丝绸，全然看不出一点有兴趣的样子。
然而顾寒清隐隐能看出，他的眉宇间凝滞着一股与他年纪并不相称的忧伤，既浅淡又浓重，像是有太多悲伤的情绪不能言明，只能暗自压抑。
此外在他的手上，还小心翼翼地捧着一个瓮状的铜罐，但由于上头盖着盖子，所以看不清里头装着什么。
那少年似乎感觉到了从身旁传来的陌生目光，微侧过头看了顾寒清一眼，眉宇间的忧伤瞬间褪去，深邃的眼眸中寒光凛凛，转而被一丝若有似无的敌意所代替。
顾寒清一愣，忙尴尬地朝他挤出一个笑脸，却见他冷漠地回过头去，完全没有要搭理自己的样子。
“我说你这个孩子，你看了这么久到底买不买啊？”
卖丝绸的摊主见这少年站了许久既不说话也不离去，脸上显出了一些不耐烦之色。
“这可是从周国进贡的红景绸，我看你一个孩子也买不起，还是快走吧
。”
他鄙夷地看了那少年一眼，打发似的挥了挥手，转而将视线移到了顾寒清的身上。
“哟，今天真是奇了怪了，怎么来光顾尽是些孩子？”
摊主自言自语地念叨了一句，本想将顾寒清一同打发走，但见他衣着光鲜，对眼前的红景绸饶有兴致，便朝他摆出了好脸色。
纵然被摊主所轻视，那少年依旧默不作声。他缓缓抬起眼帘望着眼前人来人往的街市，正迈开步子准备离去时，只见三个孩子成群结队地从他身旁跑过，突然朝着少年重重地撞了过去。少年猝不及防，整个人扑倒在丝绸摊上，手中的铜罐一同翻倒，一股透明的油状液体迅速地从罐子里倾倒而出，很快就在颜色鲜丽的红景绸上蔓延开来。
“你没事吧？”
顾寒清见状急忙上前去扶，却被那少年给甩开了手。
“哈哈哈真没用，才撞这么一下就趴下了，你也太弱不禁风了吧？”
一阵幸灾乐祸的吵闹声从身后响起，顾寒清循着声音回过头去，只见那是三个与自己年纪相仿的孩子，中间一个衣着贵气的男孩正趾高气昂地双手插腰地看着好戏，眼中满是不屑之色。
“我的丝绸！这可是上好的红景绸啊！”
那摊主苦着脸一声惨叫，抓住少年的手厉声喝道：“你这小子，我让你早点走你偏不听，你看看你干的好事，这可是我好不容易才从周国人手里弄到的红景绸，现在被你的灯油一浸，哪里还卖得出去？你得赔给我！”
顾寒清看着摊主凶神恶煞的样子，再瞥过身后那几个气焰嚣张的孩子，心中不由感到有些气愤，站出来替少年不平道：“大叔，如果不是刚才那几个孩子撞到他，他也不会把灯油洒了，你怎么能全怪他呢？”
“你是谁啊？怎么说话的？你知道我们家公子是谁吗？”
男孩身边的两个孩子见顾寒清站出来为少年说话，细细地打量了他一番，走上前来恶言威胁道：“说出来，小心吓破你的狗胆。”
顾寒清虽然年纪尚小，却生来就是个不畏强权之人，加之孩子心中特有的正义感，即便他知道自己身在他国不该多管闲事招惹祸端，也看得出眼前的男孩是个身份显贵之人，但他还是毫不畏惧道：“无论你是谁，今天这件事本来就是你们不对，我在这儿看得一清二楚，大家也都看到了。”
少年显然没有料到顾寒清会出手相助，他缓缓地从丝绸摊上直起身子，拿手拭了拭沾染在额上的灯油，略带感激地看了顾寒清一眼。
但随着这种感激之情的稍纵即逝，他转过身注视着那个男孩，霜雪漫布的眸子里登时火光四溢，爆发出一种炽烈的恨意，看得男孩不自在地抿了抿嘴。
“你看什么看，快赔钱啊！”
他故意抬高音量为自己增长气势，不屑地扯了扯嘴角，眼中满是不屑一顾的讽刺之色。
“也是，一个被周国皇帝视其命如草芥的无名皇子，哪里有钱赔得起这上好的红景绸？不过以你的地位，想必在周国的时候，也照样赔不起吧？”
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