见程金枝当着群臣之面对自己的身世百般质疑，望着她眼底深处那刺目的厉芒，太子一向心高气傲，不容得任何人评头论足，又岂能轻易咽下这口气？
最重要的是，如果自己此刻选择退避隐忍，定然会让周帝和众大臣心存疑虑，对他的血统和身世生出多番猜忌和怀疑，足以动摇他本已经尘埃落定的储君之位。
这场关于江山未来储君的谣言之祸，按照周帝的心性，早晚都会让它水落石出。
而且在太子心中，其实也对这个答案充满了复杂的情愫，却又不免有些望而生畏。
他不相信程金枝所言，对自己身上所继承的皇室血统满含自信，却又担忧于赵皇后当时提及此事时那刻意隐忍的眼神，心中不由有些惴惴不安。
可越是这般扑朔迷离，舆论不断，他就越是想要拨云见雾，得到一个准确而令人信服的结果。如此一来，不仅能堵住悠悠众口，更能让程金枝再无还手之力，将燕王府从眼中完全剔除。
“本宫堂堂大周太子，又有何不敢？只是，你一个身负谋反重罪的乱臣贼子私自出逃闯宫，还敢在父皇面前肆意污蔑当朝储君和一国之母，非要处以极刑才是。”
他面目狰狞地瞪着程金枝，这满含仇恨的灼热目光，近乎要将她燃烧吞噬。
“这句话，还是等太子殿下验过之后再说吧。”程金枝见状却只是淡淡一哂，“只要殿下的身份无疑，确有继承大统的权力，我程金枝任凭处置。”
“好啊，本宫是不知道你哪来这愚蠢的自信，不过你一定会后悔的。”太子冷哼一声，随即凑近她耳畔咬牙切齿道，“你就等着被五马分尸，挫骨扬灰吧。”
话音刚落，只见他收起眼中的凶光，随即一甩衣袖，大义凛然地朝着周帝请命，语气中充满了受尽委屈的无奈与愤慨。
“父皇，今日之事不仅事关儿臣和母后清誉，更加关系到父皇和我皇家颜面，绝不能任由这个女人这般扰乱朝纲，混淆视听，其心可诛。儿臣恳请父皇能借今日之事还儿臣一个清白，好让那些居心不良的奸佞之徒再无还击之力！”
“太子殿下稍安勿躁，对于一个别有异心的乱臣贼子，您又何必如此认真呢？”
见太子已经下定决心，一旁的齐王却眉头一皱，显然察觉到这可能会是个圈套。
“陛下，臣弟以为，燕王妃身负谋逆造反的重罪，私闯大殿本就该施以严惩，陛下贵为九五至尊，太子贵为一国储君，又岂能在大庭广众之下行“滴血验亲”这种民间之术？如此一来，岂非在告诉天下子民，陛下对太子的身世心存疑虑吗？”
齐王声色俱厉地说着，虽然他并不相信当初那场谣言确有其事，可眼见夺嫡之争胜利在望，出于谨慎起见，还是不希望太子为此而冒任何的风险。
毕竟程金枝所表现出的，这种不合常理的自信，实在让人难以忽视。
而他此言一出，那些依附于太子的大臣也开始纷纷出列进言，形成了一股强大的推力，唯独程衍一直冷眼旁观，让人猜不透他此刻心中所想。
事情进展至今，自始至终，周帝都只是冷眼旁观，却没有开口说一句话。
眼波流转间，似乎在深深地思索着什么，如刀锋般锐利的目光在太子和程金枝身上来回扫荡，渐渐地，眉宇间流露出了一丝动摇之色，可细看之下，却又夹杂着一种浓重的忧虑与无奈。
“诸位大臣言之有理......”
而待他话未说完，只见程金枝气息一滞，几乎是含泪对着周帝大声喊了出来，想起曾经那段痛苦挣扎，烈火灼心的日子，再联想到慧妃的死，只觉心底袭来一股钻心之痛。
“陛下，臣女想问，太子殿下是您的儿子，难道燕王就不是吗？臣女当初枉死的孩子，那笔用来救济灾民却被暗度陈仓用来邀功的官银，还有无数条无辜遇害的性命，为何当初您愿意给太子一个机会，却不愿意再给燕王一次机会？”
“放肆！程金枝，如此以下犯上的话，你也敢当着陛下和群臣之面说！”
“三弟犯的可是造反谋逆的大罪，证据确凿，父皇若是饶恕于他，岂非助纣为虐！”
在外人听来，这句话自然是难以饶恕的大逆不道之言，可落入周帝耳中，却仿佛一股巨大的推力，又将心头那根刺朝着心间推近了几分。
如果可以，他又何尝不希望高珩没有勾结南楚，没有谋逆之心，所有的一切都不曾发生？
默然半晌之后，只见他竟然没有像以往那样龙颜大怒，而是微闭双眸叹了口气，徐徐松开紧扣在扶手上的手，继而将目光落在了底下神色各异的臣子身上，瞳孔一紧。
“众卿家都先行退下吧。”随即指了指包括高勋岑风在内的几人，“你们留下。”
待群臣全都退到殿外之后，原本诺大庄严的太极殿中就只剩下了寥寥几人。
而看着这碗被重新呈到眼前的清水，太子眼睫轻轻地颤动了一下，可能是由于周遭氛围的改变，他从能映照出自己容颜的水面上，清晰地看出了一丝真切的紧张。
“太子殿下，这个时候你实在不该逞强，不该跟着这个女人胡闹！”
见此时此刻是箭在弦上不得不发，齐王很是无奈地压低声音叹了口气，目光落在那碗水上，眼中充满了担忧和顾虑，双眉紧蹙。
而听闻齐王此言，再感受到周帝灼灼目光下所施加的无形压力，太子心头一沉，不由替自己方才被激将之下的一时冲动而感到有分后悔。
可抬眼间，却瞥见程金枝原本满怀自信的清朗脸庞，此刻却双唇紧抿，盯着那碗水却显得有些忐忑不安，心中那块悬而不落的大石头，突然又坠下了几分。
“程金枝，你这是怎么了？刚才本宫还见你伶牙俐齿得很，为何如今看起来，倒像是把握尽失，开始害怕了？”
他舒展脸色，扬起下巴眉角一挑，随即不以为然地抬手取过眼前的匕首。
“看来本宫的决定，让你很失望啊。”
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