而那男子，眉目清晰，赫然是御膳房总管——高庆。
朱瀚缓缓吐出一口气，寒气在唇间凝成白雾。
“终于……浮出来了。”
他转身，眼神如冰：“传令——封锁御膳房，禁出入。天机营全力搜查宫中‘飞鹤’标记。此案，不惜一切，要见血。”
赵武领命而去。
御膳房地宫的冰井再度封闭，但那夜的寒意，仿佛仍凝在朱瀚心头。
绿萼与高庆的尸体被抬出时，冻得如玉石一般。
御医验尸后禀报：两人死于三日前，皆被毒杀，毒性奇烈，与太子体内残毒成分相同。
赵武脸色铁青：“王爷，这两人若真与‘飞鹤’有关，那便是有人故意灭口。”
朱瀚沉声：“不止灭口，更是警告。”
“警告？”
朱瀚点头：“绿萼是沈贵妃最信任之人，而高庆掌御膳房出入。二人死于同一夜，说明幕后之人已觉察我们在逼近真相，用他们二人之死来告诫——‘再查，必死’。”
赵武低声道：“王爷，是否暂缓调查？这‘飞鹤会’行事狠辣，宫中怕已布网。”
朱瀚冷冷一笑：“网再密，也困不住猎人。”
当夜，朱瀚独自回府，月色清寒。书房灯影中，他展开一幅旧图——乃皇宫内务总图。
他的指尖在凤仪宫、御膳房与东宫之间缓缓游走。三点连线，形成一条诡异的弧形。
“凤仪宫取药，御膳房投毒，东宫中毒。”他低声喃喃，“飞鹤之手，从未离开这条线。”
他忽然想起——御膳房与凤仪宫之间，有一道密道，为旧宫遗迹改修。
此道早在十年前被封，如今无图无文，但若有人暗中重开……
朱瀚霍然起身。
“赵武！”
赵武立刻进来。
“召人带火把、绳索——随我走一趟御膳房。”
夜半，御膳房空寂，唯冰井处风声呜咽。
朱瀚与赵武带数名天机营暗卫潜入地宫。冰井侧壁被凿出一道窄缝，似有人动过。
“扒开。”朱瀚命令。
数名暗卫用铁杵撬开石壁，尘土飞扬。
果然露出一条狭窄暗道，幽深无底。
赵武点火把照亮，黑石湿滑，墙上隐约有刻痕——那是飞鹤纹！
朱瀚目光一寒：“这密道……早被他们重开。”
他带头进入。通道曲折，深入数十丈，尽头竟是一扇暗门。门上嵌铜环，隐隐透出气息。
赵武低声：“门后有人。”
朱瀚点头，抬手示意。暗卫分两侧潜伏，他猛然推门——
门内烛光摇曳，香烟缭绕。几名黑衣人正围坐石桌旁，桌上摊着一张宫中图。
为首一人戴银面，胸口绣着白鹤。
“是‘鹤使’！”赵武低声喝道。
那人冷笑一声，起身抽刀：“王爷真是聪明，竟能寻来此处。”
朱瀚冷声：“聪明的人，不该藏在井底。”
“可惜，聪明的人……往往死得早。”
话音未落，数道寒光同时袭来。
朱瀚抽剑格挡，金铁交鸣，火星飞溅。赵武率暗卫扑上，与黑衣人混战。
暗道狭窄，刀影纷乱。朱瀚身法极快，一剑刺穿一名黑衣人喉咙，鲜血飞溅。
“活捉‘鹤使’！”他喝道。
那银面人猛地退后一步，反手掷出一枚黑丸，烟雾骤起，呛人欲咳。
赵武遮面怒吼：“小心！”
烟散时，银面人已不见。地面只留下一枚玉片——仍是那只飞鹤。
朱瀚拾起玉片，眉头紧锁。
“这地方，不只是藏身之所。”
他四下巡视，忽然在石壁后发现一处木箱。打开一看，竟是账册数本。
赵武翻看一眼，惊道：“王爷，这是……宫中供奉、膳料、药材出入账！”
朱瀚接过翻阅，目光越来越冷。
“凤仪宫、御膳房、太医院……账目都动过手脚。”
赵武道：“这岂不是他们操控宫中一切出入？”
“正是。”朱瀚低声道，“飞鹤会并非仅为下毒，而是在宫中布势多年，掌控供给、出入与内侍调配——若有人掌此权，便能操纵生死。”
他冷冷吐出两个字：“乱臣贼党。”
翌日，朱瀚入宫奏报。
朱元璋端坐御座，神情阴沉。
“瀚弟，昨夜你又闯宫？”
朱瀚拱手：“臣弟罪该。然昨夜所获，关系国本。”
他呈上账册，朱元璋翻看片刻，脸色骤变。
“凤仪宫、太医院、御膳房……竟皆有人通贿外党？！”
朱瀚沉声：“此乃‘飞鹤会’所为。此党潜藏宫中十余年，以飞鹤为印，操控供奉之权，通外敌势力。太子中毒、贵妃受诬、御膳房死人，皆为其布局。”
朱元璋一拍龙案：“逆贼！立刻下诏——搜宫，擒贼！”
朱瀚却按剑而立：“皇兄，不可。”
朱元璋怒喝：“为何不可？！”
“飞鹤会势力根深，若贸然搜宫，只会惊动主谋。臣弟恳请暗查，以擒首恶！”
朱元璋目光如刀：“你心中可有怀疑？”
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