陆廷面上不动，眼中红丝却又深了一线。
他将尾段读完，札尾只留两字：“愿请。”他收声，拱手退。
“札可抄归档。”朱瀚道，“午门抄一份，火边看。”
“王爷要拿我的字去火边晒？”陆廷笑了，笑意薄，“好。”
“字晒一晒，才知墨好不好。”朱瀚不接笑，“中书，照抄。”
“遵命。”
陆廷退至廊影，手指在袖里缓缓攥了一回，最终松开。
申末，午门。
给事陈述捧着抄就的“礼札”，站在火边。火匠偏头：“真要给火看？”
“火也识字。”陈述笑，“看完就能记。”
“烧不烧？”
“不烧。”陈述把札卷往后撤半步，“晒。”
“晒多久？”
“三日。”
火照在纸面，纸轻轻弯了一点，又直。
陈述眯起眼，像看一件自己写的东西。
郝对影从侧门来：“王爷，军器监那摞掺铅的旧泥，已经全部换回去，留下半缕。”
“看谁认那半缕。”朱瀚道，“他若来认，我们就认他。”
“来认的人，会是谁？”
“墨库。”朱瀚，“或者——内务司。”
“还会是陆廷吗？”郝对影压低。
“不用他出面。”朱瀚看火，“他只要睡。”
酉初，内务司小库。
两名小吏把一只木盒端来，盒里是拆下来的旧印面。一个人的指尖轻轻搓过泥纹，指腹沾上一点冷。
“半缕。”那人低声。
“要不要拿走？”同伴问。
“拿走，午门就知道。”那人压下声音，“今晚只摸，不拿。”
“摸什么用？”
“摸够了就知道哪半缕不在手里。”
他笑，笑容像一张薄纸，“不在手里，就在他们手里。”
两人把盒盖好，放回原处，脚步极轻退去。
角落里，火匠背着手站了很久，才把背靠在墙上，像一个老树桩。
过了半晌，他才往外走，嘴里咕哝：“摸得再细，火一烤就露。”
戌正，慈云观偏院。
主持点了一豆灯，灯光薄。门外有人轻轻叩了两下，夹着笑：“主持，前殿不收，偏院总该收吧？”
“今天不收。”主持笑，“阿弥陀佛。”
“明天呢？”
“明天看风。”主持把门闩压实，“风顺，就开；风不顺，就关。”
门外沉默一息，脚步散。主持靠在门上，袖里捻着那只纸鹤，指尖越捻越热。
他忽然把纸鹤塞进灯火里，纸一卷，黑成一缕。主持看了半天，掐灭灯，黑里小声：“阿弥陀佛。”
亥初，奉天殿侧。
朱标正抄一段“行礼后记”，字不多，句子短。朱瀚入内，丢下一只小册：“‘火规’。”
“我要看？”朱标翻开，纸上只有十数条短句：
——火边不许站陌生人。
——火前纸多，宜先薄后厚。
——火不添油，不减灰。
——火旁之名，留一，去三。
——午门火半盆，三月不改。
“看过就好。”朱瀚道，“不用背。”
“我已经记住了。”朱标垂眼，“最后一条，三月不改。”
“嗯。”
“你退一步，到哪？”朱标问。
“到门后。”朱瀚道，“有风我挡，无风你走。”
“好。”
两人相对无言。窗外星未出，火气把夜磨得细。
子初，南安侯府书阁。
李恭从暗影里进，拱手：“北门今夜无响。”
“无响好。”朱瀚把一封新简递给他，“明日一早，去军器监后库，看谁摸泥。别拦，记指头。”
“记指头？”李恭挑眉。
“有人指腹沾冷。”朱瀚微笑，“他不觉得冷，我们替他记。”
“明白。”李恭收简。
“再有，桥下空匣，换位。”朱瀚道，“换到第三行靠西第七。”
“还是那一位。”
“就是那一位。”朱瀚把灯吹熄，“空也要守，守到有人觉得空里有东西。”
“我守。”李恭应，转身隐入夜。
给事陈述照例站近。火匠把叉子搁在盆沿，叹：“这几日我梦里也有火。”
“我也是。”陈述笑，“不过梦里的火不烫。”
“那是写字的人梦里的火。”火匠咧嘴，“匠人的梦里，火总烫。”
两人对望一眼，同时收声。
奉天殿钟鼓起，礼如昨日。大典行至“封门”一节，门官唱封，泥平安稳。
散班时，御史台递了小记：“外至抄册三件，皆火前自烧。”
“自烧？”郝对影挑眉。
“投纸的人学乖了。”朱瀚道，“手一近火，纸就软。——软了，才知道火不欠人情。”
他正说着，西廊急步声起，中枢署小吏擎一封紧记：“王爷——北镇飞报：关外截下一起军器走货，印样与京中旧泥相合。”
朱瀚接过，眉眼只轻轻一动：“哪一摞？”
“军器监旧泥第三摞，曾掺半缕铅。”
“人呢？”
“未获，人头是‘白三’一系。”
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