送走了吕惠卿后，章越回到屋中，自己擦了把脸。
十七娘走到章越身旁给他端了一碗茯苓汤，章越端过喝了。
十七娘道：“吕吉甫如此心高气傲之人，竟也有登门相求的时候，真是好生快意。”
章越道：“他是想着他的前程。不过陛下始终要抬举他，我若一味拦着，陛下认为我有私心。”
十七娘道：“私心就私心，你与吕吉甫不和，满朝皆知。你再推举他，于理不和。”
章越道：“那就要看是否偏颇了，都知我与吕吉甫不和，若我还一味打压他，以后那些与己不和的官员，岂不是不肯实心为朝廷办事。”
“那些失去了上进之路的官员，也反而会更恨我。”
十七娘欲再言，章越对十七娘道：“你可知张元为何投党项吗？”
“听说张元当初乡试省试一路传捷，但殿时因要找大臣保荐，有人劝张元送礼给主考官，但张元寒门出身不肯送之。”
“最后殿试上被罢落。甚至主考官恨张元不肯送礼，当张元回乡时还命县令寻事打了他一顿板子。”
“当然这也是市井巷语，不一定能当真。但后来好水川，定川寨之后，人人固然大骂张元是汉奸，但我看来当初向张元索贿的主考官，方是最可恨之人。”
“这世上最大的恨，便是挡住了寒门子弟上进之路。”
十七娘方才不说话。
章越想到，政治高层斗争之中多是利益之争，很少会参杂着个人情绪。
章越与吕惠卿也是这般。
个人情绪与利益比起来算不得什么，换章越在吕惠卿的立场上，可能也会如此为之，只是不会那么露骨罢了。
章越能理解吕惠卿的行为动机。
但还是那句话理解归于理解。要理解对方的立场，然而理解的目的，就是不让情绪影响了你的政治判断。
十七娘给章越脱着衣裳，章越对她道了一句：“要治天下者，怒不过夺，喜不过予！”
……
不过章越晋位国公的事，已是从不同渠道流出，这世上最不缺乏的就是拿好消息私下给你通风报信。
这数日来，已有数名内侍譬如石得一，宋用臣都通过各自的渠道，向章越透露风声，此外侍君前左右，同时一贯消息灵通的蔡京也将此事禀告给了章越。
一直以来要封国公，有一条硬性的门槛，就是食邑要万户以上。
除此之外，如果是现任宰相和使相，食邑和实封加一起超过万户，也可为国公。
章越为史馆相时，食邑从四千户加到五千户，食实封从一千四百户加到一千八百户。如此算来加在一起是六千八百户，尚达不到万户的标准。
不过这一硬性标准，在真宗和仁宗皇帝时候免除了。
譬如王钦若和吕夷简等不少仁宗真宗时宰相，都是未达万户时，便拜为国公了。
国公便是官员生前最高爵位，至于生封异姓王的，只有武将王景一例。此人是前朝功臣，故得茅土之封。
当然若加上徽宗时的童贯，则还有一列。
但一般而言国公之封，便是仕途顶点了。
不少人甚至都主动操心替章越想起封号，比如建国公或凉国公。凉国公是指凉州功业之地，建国公则是章越的老家。
还有一名宗室欲得宰相赏识，当着章越面称颂道。
‘北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。’不过这马屁拍到马腿上，诗写得是唐朝名将哥舒翰，不过哥舒翰虽是建功立业，但晚景却不太好。
也不知此人是个憨憨，还是故意讽刺。
无论是旁人揣测，报信，献媚，还是市井民间的议论，章越对此一切经耳却不驻于心。
汴京的秋色越来越浓，汴河的河风吹拂在车帘上，章越看着汴河两岸的繁华景色依如往昔。他的目光宁静深邃，只是在几处名臣将相留下的宅邸上停留片刻。
金吾七驺在前，亲随兵卒喝道，宰相威仪令路人都不敢抬头而视。
车驾抵至皇城，直入宣德门。
章越在左右搀扶下，缓缓步下马车。身在重重城墙包围的禁宫中，章越看了一眼仿佛在云端九霄之中金銮殿，当即迈步登阶。
“陛下，臣以为只要党项肯定自削伪号，本朝可以仍赐往昔李德明，李元昊的世袭封号西平王两家议和。此外只要党项自削伪号后，每年可以从岁贡之外，依西平王爵例，另赐钱赐茶。”
官家明白，章越常道不可一下子搞死对方。
“至于曹仲寿，则依旧例赐谯郡公，再过数年再赐谯郡郡王号，使之与西平王平起平坐。”
官家听了章越不仅将与党项议和条件想好了，甚至连日后翻脸的借口也想好了不由大喜，他对章越道：“卿能断大事，尽忠国家，真社稷之臣。”
“卿谋朕大事，朕欲赐卿国公，不知卿于名号有何考量？”
章越道：“人主之赐，臣不敢论。”
官家笑道：“卿不同于其他之臣，朕待卿推心置腹，有何不可言之。”
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