轰隆巨响，停靠在樱岛附近水域的飞龙号战舰侧舷弥漫起一阵浓烟。
一枚二十斤重的铁球越过正在登陆的火枪兵头顶，越过黑潮般的齐军旗帜，一发入魂，命中三里之外的照国神社。
岛津先祖的牌位被砸成粉碎。
神社轰然倒塌。
一群岛津武士鬼哭狼嚎着从废墟中爬出，脸上身上沾满尘埃灰土。
不等他们喘口气，数以千计的火箭从东侧海面腾空飞起，呼啸着砸向岛津军阵地，其中两支不偏不倚落在神社中，伴随剧烈爆炸，岛津家的列祖列宗魂归极乐。
已经被炸成废墟的神社外面，萨摩藩丸十字纹马印大旗还在烈烈飘扬。
岛津氏的家纹是丸十字纹，据说战国时代还没有外边的圆圈，只有里边的十字。
到了江户时代，多数武家都在家纹外边加上了圆圈，岛津家也不例外。
一万五千名岛津军集结列阵，迎战从樱岛（注1）而来的鞑齐军队。
其中五千名手持火铳的阵笠背旗足轻站在方阵前列。
到战国后期，不论是大邦诸侯如武田家，抑或是霸府如织田、丰臣之辈，都实行“农兵分离”的政策，足轻成了下级武士的代称，不再是战场打酱油的存在。
随着德川天下成功地由“武断”走向了“德政”，足轻也由“枕戈待旦以为公侯干城”转化成了守备殿中、城门的守卫以及物书足轻——也就是基层公职人员。
因为德川家光发动西征，各藩兵力不足，原先一些归为“胥吏”的足轻纷纷被重新征调入伍。
野心勃勃的萨摩藩却和大多数藩国不同。
岛津家对足轻的训练，从没有停止过。
德川幕府取得天下后，日本大多数地方都进入了所谓的太平盛世。
而在武德充沛的萨摩藩，从一代征夷大将军到三代征夷大将军，三四十年间，岛津家不是打琉球，就是打明军，甚至还参与平定基督徒（岛原之乱）的战争。
如今，他们又要和鞑齐交锋。
所以，和其他藩偃旗息鼓不同，岛津家一直磨刀霍霍，足轻几乎被训练成了精锐。
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岛津久庆坐在马印大旗下，一副不动如山之态，胸有成竹望向眼前阵列严整的足轻部队。
三里之外的鹿儿岛海滩，五千多名齐军先头部队，在舰炮和神火飞鸦的掩护下，正源源不断朝神社阵地冲来。
海岸滩涂修筑的工事早已被工兵摧毁，被岛津藩主寄予厚望的红夷大炮，早在登陆前便全部哑火。
岛津久庆在望远镜里望着远处还在冒烟的炮架，望着遍地死伤的岛津炮手，手指忍不住有些颤抖。
萨摩炮兵与鞑齐舰炮对轰不过半个时辰，数百门红衣大炮便被敌人全部摧毁。
那些死去的炮手可都是花费重金让英国人帮助训练的，没想到刚刚开战，就全部葬送在这里。
十五年不见，鞑齐的战力，已远远超出岛津久庆的想象。
“老主公当年和明军交战，两边还能打得有来有往啊。”
岛津久庆喃喃自语，他参加过十多年的对马海战、九州追击战，对齐军现在表现出来的战力感到震惊。
铠甲鲜艳的武士们，骑马在两翼维持足轻方阵阵型。
叱骂之声不绝于耳，武士们挥舞长刀，像是在赶牲口。
两千多名训练有素的足轻，头戴乌帽子、身披胴丸铠、肩扛火铳，腰挂短刀，脚穿草鞋——背着大小包袱——据说是准备用来装战利品。
可见，萨摩藩对战胜鞑齐还是充满信心的。
齐军舰船麋集鹿儿岛以东海域，战兵乘坐小艇登陆海岸，登岸后以旗队为单位，每六十人一组在展开，交替掩护推进。
先头部队清一色都是火枪兵，除了专门负责割首级的辅兵，队伍中几乎看不到冷兵器的身影。
三千多门舰炮在完成对敌炮火摧毁后，炮口微微上扬，在火枪兵阵线前三十到五十步，打出一道道密集的弹幕。
火枪兵前面几十骑窥测骚扰登陆部队的倭国武士，瞬间被密集的炮火覆盖，矮小的战马来不及和矮小的主人告别，便一起魂归极乐。
隆隆的马蹄声响彻海岸，密集如云的萨摩骑兵从西边杀来。
“八嘎！”
岛津久庆急忙挥舞丸十字纹令旗，命令从两翼冲锋的萨摩骑兵全部撤回。
他决定临时改用传统的日本骑兵战术，先让足轻与敌人缠斗，等撕开缺口，再以骑兵突击扩大战果。
岛津久元策马来到久庆身前，挥舞马鞭大声呵斥：
“你没看见吗？鞑子清一色火枪，两翼皆无长枪护卫，舟船劳累，必定难以御敌，我让武士从两侧冲击，一击而破！为何要阻拦！”
岛津久元是萨摩藩主的叔叔，是久经战阵的老将，他一眼就看出齐军方阵的缺陷，不顾统帅阻拦，率领骑兵就要冲阵。
岛津久庆放下望远镜，如有所思道：
“他们的火枪，好像和以前不太一样，听国姓爷说过，鞑子的火铳可以射三百步远····”
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