柳树胡同。
大柳树下，光影斑驳，人头攒聚，比前两日八卦吃瓜来的人还要多，仿佛恢复了往昔的热闹。
可事实上，这些人一个个脸上带着忧色，正是因为疫情——太平贼没有封锁瘟疫的消息，反而有意推波助澜，希冀引起民众重视，到了此时，疫情消息已经在城中彻底扩散开来。
事关自身，自然要比往日吃瓜八卦，来的人要更多些。
“瘟疫啊！”
一个老翁浑浊的眼中浮现出回忆之色，皱纹密布的脸上满是凝重：“我听我爷爷说过，约么是百年前吧，咱们隔壁府闹了一场瘟疫……最后结果，满城缟素，家家披麻……”
“这么夸张？！刘老丈您可莫要吓唬我们？”有年轻人不信。
“嘿，后生仔，你好生不晓得事，刘老哥还是往小的说哩！我也听我爷爷那一辈说过，当年那场大瘟疫啊，十个人中死了八九个……那词叫啥来着，对，十室九空！”
“这么吓人？林家这也歹毒了，这是要咱们全城死绝啊！”
“是啊，听说这场瘟疫，就是林家人制造的，他们和夏家、义军打擂台，为什么要扯上咱们？这才过了几天安生日子哟！”
“我是瞎了眼，之前还说林家名声好，现在看来，林家比其它大户更坏，更歹毒！”前两日，还曾为林家说过话的这人，此时咬牙切齿，满面痛恨，提起林家人恨不得啖其肉、吮其血。
“可不是？至少，其他大户没逮着全城人祸害！”
“我听说，林家被灭门，上百口人，只有极少数逃掉……活该啊！”
“报应！”
……
人群中，掀起了一片对林家的声讨。
“还多亏了那个杀掉老虎帮帮主崇季虎、野狼帮帮主段狼的好汉，不然，拖延下去，让林家从容布置，还指不定闹成怎样哪！”有人叹息。
“是啊！说到武者，我就想到了，不是传说，瘟疫对武者的杀伤性弱，即使感染，也不会有事么？”
“方家锐哥儿可不就是武者？但方家嫂嫂、方家丫头不是，还有三娘子、囡囡，听说住进了方家，似乎是和锐哥儿好上了……”天下就没有不透风的墙，这人是个眼明口快的。
“锐哥儿好福气，三娘子那身段，一看就是个好生养的，还小有家资……以往，多少人去求取，三娘子都没答应哩！”
“哼！”
这是个嫉妒的汉子，语气泛酸：“那又怎样？现在瘟疫来了，病痛可不看人，除了锐哥儿外，方家其他人都别想好，说不定方家嫂嫂、方家丫头，还有三娘子，就……”
可此人话还没说完，就被一个大嫂打断：“呸，大木子，你安的是什么心思？竟然说这种话？”
“就是！方家可没有对不起你，前些日子伱家早早出城，不就是方家锐哥儿支的招么？不然，说不定就被贼……义军抓去了！你家还能躲过一劫？”
“没良心的东西！”
“别搭理他，这大木子就是眼红嫉妒……”
……
在一片声讨中，大木子落荒而逃，后面响起众人胜利的哄笑声。
这么多人为方家说话，除了不少人真的心存感激外，还有就是：方家恩怨分明的印象已经深入人心，从枣槐叔家到长林叔家，哪个交好方家的人家吃亏了？
正是因为如此，才会有这么多人声援，愿意卖方家的人情。
“我就琢磨着，这瘟疫也是病痛，不知道，方家锐哥儿能不能治？”突然有人开口。
“想什么哪？小病小痛，也就罢了，这般的瘟疫，哪是能治的？要是老方在，说不定还行。”后半句声音压得极低，明显充满了对方锐的不信任。
“也是！别说治疗咱们，就是方家真有人患……”这人剩下的话没说下去，方才大木子的例子，就是前车之鉴。
“可方家至少有药，比咱们活下去的可能，可大多了！”语气中满是羡慕。
“咱们胡同的人，也能沾光，说不得能从方家买些药……”
“就是能买，你有大钱么？有多少大钱？真得了病，那就是个无底洞……还不如等死哩！”
“老头子我已是古稀之年，也活够了本，就是明天死了都不亏，可，我那儿孙怎么办哪？”
“刘老哥说的是。先是旱灾，又是兵灾，再是疫灾……老天爷，这苦日子，啥时候是个头儿啊？！”有老翁双目含泪，悲怆问天。
……
方锐站在窗前，听闻着外面的议论声，忍不住跟着发出一声叹息：“是啊，兴亡百姓苦，这日子啥时候是个头儿呢？！”
对于某些人泛酸嫉妒的话，他也没在意——瘟疫之下，人人平等，说不得，对方今天还在说酸话，明天就一命呜呼了。
太过计较，反而显得小家子气。
“锐哥儿，不是说喷洒驱虫液么？已经弄好了。”方薛氏在厨房喊道。
“是的，锐哥儿，我们按你说的比例冲泡的，你过来看看行不行？”三娘子也是道。
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