炽金色的阳光洒遍整个常山城，各处错落的飞檐屋顶，泛着点点白光。
此时，已是上午时分。
可城中各家各户门扉紧闭，街道上，罕有人迹，只有太平贼衙役偶尔巡逻的身影，显得格外空旷寂寥。
空气中是令人心悸的静谧，唯有不知从哪里传来的隐隐约约的哭声，似近似远，缥缈哀戚，令闻者毛骨悚然。
这就是瘟疫阴云笼罩下的常山城！
……
上午时候，给各家发放救济粮的太平贼衙役过来，顺便提及了一嘴，城中已发现了上千例感染瘟疫的患者，仅柳树胡同就有十几例。
形势急剧恶化！
‘扩散得这么快么？！’
方锐心中一个咯噔。
那太平贼的吴姓衙役又是道：“方小医师，还有件事，你们胡同的周大森……是有这么个人吧？对方向我举报，说你私藏药材，并有治疗瘟疫之能……不过放心，那人我已经处理了！”
方锐留下少许药材，就是他允诺的，也是潜规则之内的事情——当然，也只是潜规则。
而周大森向这吴衙役举报方锐，岂不是也相当于举报他？简直是，拿脖子撞刀——找死！
再者，方锐能治好个别人，也不值得稀奇。还是那句话，水准之上的医术，再加上一定运气，这并不难。
不过，吴衙役也意识到，自己之前可能对方锐的医术有一定误判，但既然错了，索性将错就错，顺便卖方锐个人情。
——在如今的大环境下，交好一个医术不错的医师，总是没错的！
‘周大森？大森叔家啊，看来这是大木子一事的手尾。只是，他是如何知道的？’
‘枣槐叔那边口风较严，倒是不大可能泄露，那大概就是恰巧，正好看到了。只不过，举报我？自作孽，不可活！’
这一片的太平贼衙役、捕快，相互之间，也是有人情关系的，结成了一张大网，方锐也没少在其中打点。
可以说，即使周大森不是向吴衙役举报，换一个衙役、捕快，针对如此‘小事’，结果也不会有丝毫改变。
“吴衙役，谢过了！”
方锐也没问吴衙役是如何处理的，但既然说是‘处理’了，就必然是干干净净。
他拿出了些碎银，以及驱虫药囊、口罩、驱虫粉酬谢，并嘱托，若是有最新消息，麻烦过来告知。
“好说！好说！”
吴衙役收下这些东西，满口答应道：“不仅是消息，就是物资上有不足，方小医师也可以和我说，别的咱老吴或许不行，但这方面，还是可以帮上些忙的。”
见到方锐有能力、会处事，他更加坚定了交好的决心，主动提出帮助。
“暂时家中物资还够，日后若是有需要，一定麻烦！”
如果换一家人家，说是不想吃麦糠，想让吴衙役代买一些紧俏物资，即使是苦苦哀求，付出大代价，人家也未必肯搭理。
可如方锐这般有价值之人，自己不用说，人家都会主动提出帮忙——哪怕，方家根本就不缺这些。
现实就是这样，富有的人，命运会让你更富有；贫穷的人，命运会夺走伱口袋最后一个大钱。
目送吴衙役离开。
方锐将门外的救济粮，用特制药粉消毒过后，才拿进屋子去。
……
吴衙役离开，又过去没多久。
当！当！
外边，在一阵敲锣声中，突然传来打更人的声音，传达太平贼政令：“如今瘟疫肆虐，城中形势严峻，大家伙儿都待在家里，不要出门啦！若有知法犯法，恶意出门者，视情况轻重，最高可当场诛杀……”
窗前。
方锐看着这一切，目光幽幽：“这可真是好手段！比什么一刀切，都要恐怖得多了。”
近日来，太平贼是施行了一些善政，可不要因此就以为，他们是吃斋念佛的——当初，攻城剩下的那些流民，可是尽数‘失踪’！
如今，城中形势严峻，有了需要，太平贼自然就重新展露出獠牙。
当然，易地而处，搁作大虞官府，大概也是会动用铁拳。不过，他们未必有那个执行力就是。
……
这般的命令一下，街道上愈发人迹罕见，整个常山城仿佛变成了一座空城。
……
方家。
本来，得知方锐能够治疗感染患者，方薛氏、三娘子是颇为放松的。
可上午时候，外面不时响起的打更人传达的‘义军指令’，以及空气中隐隐约约的啜泣声，在这般压抑的大环境中，她们也轻快不起来了。
甚至，方灵、囡囡两个小丫头，都被这股紧张的气氛感染，下着动物棋，都有些心不在焉。
整个上午，每间隔一半个时辰，方锐都会对方薛氏、三娘子、方灵、囡囡轮流把脉，诊断一番，检查感染与否，是否处于潜伏期。
所幸，或许是由于他防备周全，阻断了瘟疫的传播途径，四人都是安好，一直无事。
……
午饭后。
吴衙役再次来到，通知了最新消息，上午城中新增了数百例感染瘟疫的病患。
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