“什么情况？要发生战争了？”
当飞奔入城的骑士绝尘而去后，徒留下一片乱哄哄的狼藉街道。
身在街道旁的夏凡自然听到了人群中那声唯恐不乱的叫喊。
宛阳失守，救苦军南下。
这两个关键词很容易便让人联想到了战争。
问题是夏凡压根不知道宛阳是什么地方，更不知道救苦军又是何方神圣。
但南郡的民众听到这个消息后瞬间变得惊慌不已，仿佛下一刻天都要塌下来了一样。
“公子，事情不妙了，我们恐怕暂时无法北上了。”
卢少阳闻听到夏凡的疑惑，不由得苦涩着脸朝他低声道。
“和我仔细说说，这到底是怎么回事？”
夏凡轻蹙眉头道。
“是的公子……”
卢少阳自然是毫无隐瞒地娓娓道来。
宛阳。
颍州北部的一座重镇。
自古以来便是颍州通往中原腹地的门户与咽喉要道。
因此，坐落于昆岭的宛阳素有颍州的北大门之称，一旦宛阳失守，意味着整个颍州都无险可守，一马平川。
大晋建兴三年，北方多地大旱。
无数流民都被迫离乡逃难向中原与南方。
但沿途的官府豪强大多都拒绝难民入城，甚者连开仓赈济都不肯，完全将这些流民视为了洪水猛兽。
以至于中原各地都饿殍遍野，易子而食的人间惨剧都争相上演。
最终——
活不下去的难民们纷纷落草为寇，揭竿而起。
尽管朝廷第一时间便命令当地官府镇压了各地难民引发的动乱，奈何随后的年月里，神州各地灾害频发，大量百姓流离失所，同时饱受官府豪强的盘剥欺凌之下，沸腾的民怨犹如烈火烹油轰然爆发开来。
救苦军便是在这样的大环境下应运而生。
大晋建兴六年。
隶州豪侠苏元鸿目睹百姓困苦曾散尽家财救济，但他后来深刻意识到唯有推翻这个昏暗的世道重定乾坤，方能解救天下所有的受苦百姓。
在众多贫苦百姓的拥护下，苏元鸿建立了救苦军，其意为解救百姓于苦难的军队。
不到半年的时间，救苦军便如同星星之火席卷了整个隶州，而朝廷方面自然是不可能容许救苦军继续壮大。
起初朝廷只当救苦军是小打小闹的叛匪，但地方官府接连镇压都以失败告终后，这才引发了朝廷方面的重视。
大晋建兴七年。
朝廷命卫国公协同镇武司率军镇压救苦军，并于同年八月阵斩苏元鸿，全歼救苦军主力，一举平定了隶州的局势。
苏元鸿死后，苏元鸿的长子苏云骁秉承父亲的遗志，正式成为救苦军的新任统帅。
随后在苏云骁的领导下，苟延残喘的救苦军一改前态，不再以攻城略地为主，而是将重心放在了偏远乡县之间，一旦遇到官府出兵镇压，救苦军立刻溜之大吉，绝对不与之正面交锋。
久而久之，疲于奔命的官府大军都不再轻易出动，这让救苦军得以休养生息，不断积蓄着力量。
直至大晋建兴十一年。
救苦军趁着北蛮袭扰边关之际突然发动雷霆攻势，直接横扫了半个隶州。
但救苦军没有再进一步，反而派出使者向朝廷请求招安。
面对北蛮入寇的威胁，本就无力顾及救苦军的朝廷干脆顺水推舟的答应了下来。
尽管彼此都清楚，朝廷在解决北蛮威胁后势必会掉转枪头向救苦军。
可救苦军似乎毫不在意，一心都扑在了半个隶州的整合方面。
建兴十二年。
也就是今年。
在朝廷与北蛮达成和议之后，救苦军立刻兵锋直指宛阳。
因为隶州地处平原地带，根本无险可守，只要朝廷重新组织大军攻伐，弱小的救苦军势必会一败涂地，重现苏元鸿当年战败身死的下场。
唯有攻克宛阳，依靠宛阳的地利优势，救苦军方有可能抵御住朝廷大军的清剿。
何况颍州向来富庶，只要能拿下颍州，救苦军的力量都能再上一个台阶。
“原来如此。”
听完卢少阳的讲诉，夏凡终于明白了。
宛阳失守，意味着颍州切断了与朝廷的联系，面对救苦军的兵锋，南郡可谓是首当其冲。
战争是可怕的。
尤其是承平已久的南郡民众在得知战争要降临到自己头上后，不慌才怪了。
再者，宛阳失守，朝廷必然震怒，不可能不派兵驰援颍州，到时候整个北面都要乱成一锅粥了，夏凡他们想要北上无疑会困难重重。
“不过这个救苦军也太强了吧？卢少阳，你确定这是一支由流民组成的军队？”
夏凡若有所思地摸了摸下巴，对此表示了严重的怀疑。
“回禀公子，救苦军确实是一支流民组成的军队，但救苦军的主力却不是这些流民。”卢少阳轻叹道。“如果救苦军都是一群流民的话，救苦军早都让官府给绞杀干净了。”
“哦？”夏凡顿感兴趣道。
“隶州豪侠苏元鸿生前交游广阔，与江湖中不少帮派宗门都关系匪浅，自苏元鸿起兵造反后，这些帮派宗门都纷纷派人前来襄助，毕竟这些帮派宗门对朝廷一向恨之入骨……”卢少阳缓缓解释道。“若非没有这些帮派宗门，苏元鸿的救苦军当年又如何能横扫隶州？”
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