时间推移到了晚上，几乎把城堡走了个遍的总院法师们才回到自己房间等待仆人送餐。钱是之前统一交的，食材的采购和加工则由这里的仆人和厨师负责，可能还临时召集了当地一些富豪的私人厨师。
然而刚拿到自己的那份食物，德尔塔就怒不可遏道，“这里的伙食也太贵了吧，就这点东西也敢要我四镑钱！”如果不是外出采购的仆人们做中间商赚差价，那就是物价的飞升已经超过他的想象了。
一碗土豆泥、里面有少量鹅肉和南瓜胡萝卜丁的一碗奶油浓汤、一块传统的口感如砖头似的灰面包、十几枚烤蛤蜊，这就是他晚餐的全部。
然而除了奶油和鹅肉值点钱，其它的东西都是平民食谱里的，蛤蜊看起来也是肉，但花两个先令就能从渔夫的筐子里捧上一大把
摆盘很好看，但他不认为这值那么多。
“我以为下午镇那边的商贩能把含气泡的浑浊结晶块以次充好当聚焦水晶的规格卖已经够下作的了，没想到真是一山更比一山高。”
贝克也是深恶痛绝：“要是每一顿都这么贵，我就要...你那句话是怎么说的？”
“创业未半而中道崩殂。”
“没这么夸张吧？”安佩罗姆和迪亚哥正打算接食物，听到这里停下手，安佩罗姆本来不觉得这个价格有多离谱，但看两位朋友都是这样的态度，心里也不确定了。
没人喜欢当冤大头，这也不是性价比多好或具备艺术价值的东西，不值得更多硬币打赏。
“比你想象的还夸张，我自己去买同样的东西，花销不会超过一克朗，现在它给我的价格是四镑，也就是说转手翻了十六倍！”
端餐盘的仆人听到这里想溜了，可手上的食物还没分完。而外面推餐车的同伴已经见势不妙，抛弃他将餐车推到下一个房间门口进行服务了。
“这土豆泥是金子捏的值这么多钱？还是说你在刻意消遣洒家？！”德尔塔一条腿踩在椅子上怒道，气势极足。
“先生，我发誓我们没这么黑心，实在是最近的物价就是高的吓人。”仆人端着东西拿也不是放也不是，哆嗦着说：“您一定不知道家禽缺乏照顾是多容易得病，而挤奶工上个月恰好撞见牛圈里的发情公牛，不慎被顶死了，现在还没人接替他的位置。”
“那也不至于翻了十六倍吧？！”德尔塔感觉好像是自己搞错了，但仍有疑虑。
“南境的物价确实变动挺大的。”阿列克谢站出来说话，他诚恳道：“兽灾和战争都严重影响了这片土地上的所有收成，最近一次大规模兽灾就在半年前爆发，总院可能不太关注这种事，毕竟深渊代替了很多功能。”
“是这样吗，”德尔塔歉意地收回腿，但还来不及说什么，那个仆人就放下东西一溜烟儿地跑了。看得出来，刚刚那段自如的对话已经是他的超常发挥了。
“我们刚刚到这里，最好不要引起冲突。”阿列克谢说。
“所以你刚刚说的有多少是真的？”德尔塔语气加重。如果这些都是真的，恐怕他要学习用全新的眼光去看待学院外的世界了。
【听起来比我当学徒以前还烂。】
“当然也都是真的，他们可能赚了一些，不过每份不会超过一镑。鲜奶油可不好弄，估计是全城去收集来的。”阿列克谢很有经验：“主要是这些平民对施法者的财富抱有不切实际的期待，一听到法师来了就开始算能从我们这里弄到多少钱。”
“他们不怕我们吗？”安佩罗姆舀了一勺奶油浓汤，满意地舔了舔嘴角，虽然食材不算好，但他觉得味道很赞，学院的食物都透着一股硫磺味儿。
“这个城堡里有近一百多个全副武装的士兵呢。”
德尔塔也无法相信，他出身的扬斯克被盗贼统治，那里对施法者的传说可是极尽恐怖，哪怕是酒馆里吹牛的醉鬼也不敢乱开施法者的玩笑：“可里面能看到的骑士都不超过五个。”
【有主动摸清城堡的守卫力量，不知道是习惯还是察觉到了别的什么，他果然不像这两个大个子说得那么简单。】阿列克谢边想边回答：“他们可分辨不出来这些，平民都以为我们是用圣水或受过牧师祝福的武器能轻易对付的。”
“我们被划分到黑暗种族的阵营了？”贝克也是诧异，他的父亲是行业里还算有较大知名度的珠宝匠，来往间非富即贵，小时候能听到的关于施法者的也都是相对靠谱的消息。
“不过大部分贵族对于我们还是有相对清晰的认知。”
“难怪城堡里会有这么多士兵，原来是在防备我们么。”迪亚哥有些出神。
一个伯爵领上通常也就四五百个士兵，加上海肯的领主带兵参与联军，排除猎人和守夜人这样松散的组织，留守海肯的士兵可能全集中在城堡里了。
阿列克谢的笑容里略带不屑：“你想多了，那些士兵是用来防平民的。其他领地也都是这么做的。缺乏管束的平民只是野兽而已，他们会闯进缺乏守卫的任何地方翻箱倒柜，拿走一切值钱和能够果腹的东西。”
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