明军官兵接令后，立刻沿着道路两侧开始挖掘壕沟。为了不露出破绽，他们挖掘出的泥土不能乱扔，而是集中在一处等待回填。地表的植被也不能破坏，而是要铲到一旁留做覆盖壕沟表面用。
明军挖掘壕沟的标准是长三丈，深四尺，宽二尺半，每条壕沟可藏进一什官兵。里面用粗木枝横在沟上当梁，内里用迷彩布苫上，然后覆上泥土拍实。最上面再用枯草、树枝、泥土等进行伪装，这样人站在上面也不能陷进去。
为了缩短冲锋距离抵消后金军骑兵的优势，壕沟离道路多在二、三十丈，这个距离正是在标枪的有效射程之内。
根据杨林平日训练官兵时的规定，攻击骑兵时要先打马后打人。后金军虽不都是骑兵，但马匹是他们重要的交通工具和军事资产。
如果后金军在战斗中损失大量马匹，就迫使他们的机动性下降。机动性对后金军来说极为重要，这一点是他们的优势也是劣势。
杨林因此告诉官兵，敌军多在秋冬季节用兵。杀伤他们的马匹等于斩断了他们的双腿，比杀伤他们的人还要有价值。在辽东这种地广人稀的地方，缺少马匹就意味着在野外停留的时间会变长，就要经受长时间寒冷的侵袭。因此产生的伤病员必定要增加，这对敌军士气的打击是巨大的。
杨林坚信，后金军即便个个体魄强健，野外生存技能高超。但在辽东动辄零下几十度的严冬之下，就是铁打的金刚也经受不住。而要达到冻死冻伤他们的目的，那么就先从杀伤他们的马匹开始。
杨林本打算要留下戊哨做为预备队的，但考虑到后金军战力较强，必须倾尽全力给予重击。所以他打消了这个想法。同时为了尽快撤离敌境，避免与对方过多缠斗，他的作战目标是力争全歼，而不是务必全歼。
距道路不远的山坡上，明军挖掘了用于埋伏弓弩手的壕沟。这里居高临下树木稀少，便于发挥弓弩的威力。这些壕沟按照杨林的要求分成前后两道，目的是形成简单的防御纵深，防止后金军轻易突破伏击圈。
由弓弩手埋伏的壕沟向上直达山脊，距离道路不过一里半。杨林在这里也挖掘了壕沟，将两门佛朗机炮藏在其中。他要用火炮对后金军进行远程打击和压制。
为了防止敌军斥候侦察到火炮阵地，他将巴来扎西和噶里的队伍部署在这里。目的是利用同族的身份，在第一时间内干掉敌军这些耳目。
等一切都安排好后，杨林开始挑选合适的炮手。他把官兵们中凡是接触过火枪火炮的人都找出来，准备进行紧急教习。可这样的官兵都没超过十个人，这其中还要算上张魁武、徐晋和彭义三人。最后把燃放过烟花爆竹的官兵找出来才勉强凑够二十多人。
对于杨林手下的这支队伍来说，火炮和火铳是先进的玩意儿。别说放过，很多官兵都是第一次看到。这也难怪，官兵们原先都是面朝黄土背朝天的农夫。如果不是从军入伍，他们这辈子可能都不一定能离开家乡。
至于燃放烟花爆竹，那是要花钱买的，平常人家哪有闲钱去买这东西。这东西纯是花钱听响图乐呵——毛用都没有。就是大户人家也只是在过年的时候放上几挂鞭意思意思，也不敢随便多放。否则今后的日子还过不过了？
杨林无奈的看着这些被挑选出来的人，不禁感叹自己官职低微，不能调动一切资源和力量绞杀后金。竟然连合格的炮手都凑不齐，还怎么改变大明王朝的历史？
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