这就是楚人引以为傲的铜墙铁壁。玉旒云想，他们能料到樾军已经到了这钢铁屏障之后么？最知她心意，能把一切都体她办得妥帖的，唯有石梦泉。
忽然明白自己烦乱的原因了。十五年来，很少有面对大事面对挫折而石梦泉却不在身边的，自去年领兵南征北战以来，更是头一次在战场上和石梦泉分隔两地。时间短时还不觉得，日子一久就心慌起来。
她不禁摇摇头觉得自己幼稚可笑：看不惯他们的人背地里都骂石梦泉是她的“应声虫”，按常理，该是应声虫离了主人就找不着方向，哪有人不见了应声虫心烦意乱至此的？
这真是个有趣的笑话，不过除了石梦泉和姐姐以外，她不能和别人分享。这仗一结束，就讲给他们听！
如此一想，心情大好，返回军帐，一觉睡酣然。次日精神百倍，吩咐就地征调民夫，以砂石泥土煤灰草屑填平道路，修整一段，大军就前进一段，虽然迟缓，但比在泥泞中跋涉或者绕远路还是快了许多。到这天傍晚时，竟行了四十多里地。
本来以她的性子是越早赶到石坪越好，应该连夜赶路才对。但见民夫们满身泥浆，看来疲惫不堪，天色又实在晚了，就吩咐扎营休息，并让亲随传令下去，从军粮中拨食物给民夫。
谁知那亲随得令才去，眨眼的工夫又慌慌张张地跑回了。玉旒云方要开声问，便见一乘青帘小驴车辘辘驶到了自己的帐前，未停稳，顾长风已铁青着脸跳了下来，大步走上前，道：“玉将军自领兵作战，为何强征赋役？”
少有人这样梗着脖颈同自己说话，玉旒云估计顾长风到现在还不知道治蝗一事是自己和石梦泉搭台唱的红白脸，心里既好气又好笑：顾长风啊顾长风，你怪我只晓得征战，你自己做事难道就真把大局照顾得面面俱到了么？你淹了我的官道，我还把那存心不良想害死你的青窑县令给办了，你非但不谢我，还指着我的鼻子骂——罢了罢了，我玉旒云难道稀罕你谢？好歹你是一个难得的忠直之材，我不与你计较！
还照着原先和石梦泉商量的，把戏接着唱下去。她冷冷一哼：“顾侍郎似乎是在家养病，本将军的事不消你费神。”
顾长风丝毫不被她这种居高临下的态度所震慑，反而越发挺直了脊梁，道：“将军不论是游山玩水还是行军打仗，顾某都无权过问。然而将军随意征调民夫修筑道路，可有工部有明令么？否则，不单的顾某能管，就算是身无功名的白丁也可以上京告御状。”
玉旒云一怔——她对兵书战策烂熟于胸，但是大樾律法恁多条款，她又不在刑部为官，哪里知道得那么清楚：这人，可真能较真！
顾长风并不露得色，依然满面正气：“将军既然没有明令，又不曾有提调官随同，就无权征用民夫。请将军即刻放这些百姓归去。下官先替他们谢过将军了。”
可以说是找了个台阶给她下，也可以说是逼她到唯一的一条路上，玉旒云平生最恨被人左右。她昨夜才刚刚好转的心情立刻一落千丈，原本装出来的一脸寒霜真的成了万年坚冰，眼神更比大青河的风还凛冽。
“笑话！”她道，“本将军现在急着赶去消灭楚军。战事吃紧的关头，哪里计较这些？”
顾长风道：“将军说的才是笑话！楚人自在他们的国内，将军到别人的国家去攻城掠地，早一天迟一天有什么要紧？何必说得仿佛生死关头？就算是将军不出兵……”
“混帐！”玉旒云厉喝，“你一介书生知道什么？楚人占了石坪城……”
她才说到这里，民夫中响起一片哗然：什么楚人已打到南方七郡了？
原来崔抱月千余人马攻打石坪，只因那里是玉旒云设的虚防，所以两下里并没有什么激烈的战斗，几乎是在眨眼间，变戏法似的，城池已然易主。周围百姓若有逃难的，都往北方走。东南面的榆东、榆西等郡县是以浑然不觉。
这时听到了，百姓如何不惊：楚人可会打到此地？家里有亲戚在石坪的，不知还活着不？他们更把眼睛都直直望向玉旒云——玉旒云本打算以虚防吓走楚人，不想竟丢了石坪，虽然不说引以为奇耻大辱，但也像心里长了茅草一样难受。这时见到百姓们此等眼神，更如火上浇油似的的恼怒——京城里的那些老匹夫们不知已在朝堂上说了自己多少坏话，一日不夺回石坪，一日不在楚国的国境内正式竖起她的战旗来，就一日不得消停。她所失去的每一弹指，每一刹那时间，都给对手和敌人更多机会。他们在蓄积力量。这对她不利。
手紧紧握着腰里的马鞭，她就想要发作。
“将军——”冥冥中，仿佛有人轻拉住她的手臂，要她稍待。
梦泉？她一愣，转头看，当然不见石梦泉，乃是一个十三四岁的少年，满脸污秽，眼睛可怜巴巴地望着她：“将军，咱们能不能把石坪的人救出来？我姐姐去年才嫁过去的……”说时，已挂下两行眼泪。
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