于是加快脚步来到慈安殿，因为走得急了，出了一身的汗。
宫女通报进去，孝文太后升座接见，乃是在佛堂中——孝文太后是带发修行的出家人，武德帝也常年在枯云寺中礼佛，母子二人在蒲团上相对而坐，没有半分皇家风范。武德帝干脆叫太监和宫女都下去。他的亲信太监遵旨即去，而孝文太后的宫女却似乎不放心老太后一个人，犹豫着不动。还得孝文太后来吩咐：“晚了，你去吧。”她才慢慢地退了出去。
大门关上，里面只剩武德帝和他的养母。他深深地吸了一口气，道：“儿臣……也有很久没有给母后请安了。”
孝文太后道：“你心中有母后，不请安也是孝顺。心中没有母后，便是请了安又如何？”
武德帝不答。
孝文太后又道：“再说，世间万物皆空。你心中有没有母后，你来不来给母后请安，有何分别呢？都是虚幻而已。”
武德帝道：“母后潜心修佛，果然佛学造诣高于儿臣。”
孝文太后道：“我和皇帝怎么可以相比呢？皇帝就算是身在枯云寺，还是一国之君。这都没有放下，说什么修佛？你若真有心，就把国家交给锋儿，这样一来，自然心思澄明，对佛法的领悟也会更上层楼。”
武德帝怔了一下，道：“锋儿这些年在母后身边，果然有些您老人家的风范。朕起初见他贪玩，还怕他将来会误国，原来朕的担心是多余的。朕看他再磨练些时候，将来国家交给他，朕也总算对的起祖宗。这都是母后的功劳。母后辛苦了。”
孝文太后道：“皇帝何必这样说。我嫁入你们段家，就是段家的人。我为段家教养子孙，那是应该的。”
武德帝道：“母后教训的是。就连儿臣多年来也多承母后手把手的指引，西瑶才能有今天。”
孝文太后轻轻一笑：“你虽不是我亲生，但是几十年母子，何必说话还拐弯抹角？你深夜来找我请安怕不是为了向我道谢吧？”
武德帝望着养母，没有立刻回答。
孝文太后道：“西瑶能有今天不能说跟我一点关系也没有，但是西瑶的明天如何，你希望跟我没有关系，是也不是？”
武德帝依然不回答。
孝文太后道：“牟希来几十年前就想杀了我，当时你没有答应，后来是不是很后悔？今天他没有杀成我，你是不是很遗憾？”
武德帝不能再沉默了：“老师和母后之间有误会，儿臣也很为难。”
孝文太后的表情似乎是在冷笑，但是并没有笑出声：“你很为难？我同你都是段家的人，西瑶是我段氏的天下，有哪个姓段的人不想国家好的？自家人同外人之间起了纷争，你需要为难么？”
武德帝咬了咬嘴唇：“儿臣知道母后所做的都是为了江山社稷，老师我所做的也是为了江山社稷。儿臣不是小孩子，可不可以有自己的判断？”
“哦？”孝文太后扬了扬眉，“皇帝这是在怪我独断专行了？”
武德帝咬了咬牙：“儿臣不敢。”
孝文太后道：“这有什么敢不敢的？怪就是怪了，而且我老太婆也的确是独断专行——记得当初我建议你脱离楚国而独立，牟希来是带头反对的。他一说，你也就跟着动摇，是我坚持，这事才定了下来——你说我这不叫独断专行，叫什么？”
武德帝垂着头，感觉汗水正从自己的额头上淌下来：“母后英明。”
孝文太后道：“你不要口里说我英明，其实你心里一直怪我这样做太冒险，使西瑶同楚国结怨。你恐怕楚帝会怪罪下来，影响两国贸易，所以你就积极寻找新的靠山——赵王爷一上门，你立刻就答应了他。你又怕我再干涉这件事，所以干脆就不说给我知道，是不是？这就是你自己的决断了？”
武德帝道：“儿臣……儿臣知道这次和赵王爷结盟的决定太轻率才惹出许多麻烦，所以儿臣……”
“所以你就听了牟希来的建议，现在要转和楚国的那个什么公孙天成立约么？”孝文太后的声音虽然不大，但是却像是钉子似的，钉住了武德帝不许他回避。
“不。”武德帝道，“儿臣……儿臣知道母后派锋儿去过樾国，所以儿臣猜想，母后应该是想和樾国皇帝结盟，所以儿臣已经叫人按照原来的盟书照样准备了火炮和《铸造秘要》，今夜就装船给玉、石两位大人。明日巳时，送他们从水路归国。”
“哦？”孝文太后略感意外，微微地眯起眼睛想把养子看得更清楚，好从他的神情来分辨他是否撒谎。不过武德帝半垂着头，房内的光线又昏暗，他的脸因此显得很模糊。孝文太后站起了身，亲自去拈灯，同时道：“这是锋儿同你说的么？”
“不。”武德帝回答，“儿臣是看到法会之上玉、石两位坐在母后身边。而公孙先生就是混在戏子中才得以入宫——还是让儿臣来吧。”他从孝文太后手中接过灯。
不时，灯火变得明亮了，照着他面上佛像一般的表情。孝文太后解读不出什么来。“公孙天成是因为差点儿被人杀了才要混在戏子的队伍中。”她道，“他也是锋儿请回来的。你怎么知道这不是我的意思？”
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